第二十八章柯林·藍姆的敘述

1

在五天之後的晚上十一點鐘，我抵達克羅町。先去了克拉倫登酒店，要了一個房間，就上床睡覺了。因為前一天晚上很勞累，我睡過頭了。第二天十點差一刻鐘才醒來。

我請服務員幫我送來咖啡、烤吐司和當天的日報。隨它們一起送過來的還有一個正方形的大信箋，左上角寫著“親啟”的字樣。

我帶著好奇心翻看著它。這簡直出乎意料。信箋紙看起來既厚實又昂貴，上面印有整齊的字。

上下翻轉著看了一遍後，我最終打開了它。

裏邊放著一張信紙。上面只有幾個大字：

麻鷸酒店11:30

房間413

（敲三下！）

我盯著這封信，來回翻看——這到底是什麽意思？

我注意到了房間號，413，這和時鐘的時間一樣。一個巧合？還是故意安排？

我想打電話給麻鷸酒店。然後又想著打電話給狄克·哈卡斯特。後來我誰也沒有打。

我懶散的精神狀態徹底消失了。我起床、刮胡子、洗臉、穿衣服，沿著路往前走，來到了麻鷸酒店，正好在約定的時間到達。

夏季最佳的旅遊時節已經結束。酒店裏沒有太多人。

我沒有去前台問詢。我直接乘電梯來到了四層，沿著走廊來到413房間。

我在門口站了一會兒，然後，我敲了三下門，突然感到自己很愚蠢……

傳來一個聲音，“請進。”

我轉動門把手，門沒有鎖。我走進去，突然停住了。

我見到了這個世界上我最不想見的人。

赫爾克裏·波洛面對著我坐在那裏，熱情地朝我微笑著。“很意外吧？”他說，“但我希望，對你而言是個驚喜。”

“波洛，你個老狐狸，”我嚷道，“你怎麽會到這裏來？”

“我坐著戴姆勒豪華轎車過來的，很舒服。”

“但是你來這裏做什麽？”

“說起來讓人很苦惱。他們堅持，強烈堅持要重新裝修我的公寓。想想我的處境。我能做什麽？我能去哪裏？”

“許多地方。”我冷冷地說。

“可能吧，但是我的醫生建議我去海邊，說那裏的空氣對我更好。”

“那些體貼的醫生發現了你想去的地方，就順便建議你去那裏！這個是你遞送給我的嗎？”我揮動著收到的信件。

“自然是，不然還會有誰？”

“你的房間號是413，這是巧合嗎？”

“這不是巧合。我特意要求的。”

“為什麽？”

波洛把他的頭歪到了一邊，朝我眨眨眼睛。

“這樣似乎很合適。”

“那麽敲三次門呢？”

“我無法阻止自己這麽去做。如果我能附上一小枝迷叠香，或許就更好。我原本想割傷我的手指，把我帶血的手印弄在門上。但要適可而止！我可能會被感染。”

“我想你是返老還童了。”我冷冷地說，“今天下午我該去給你買一個氣球和一只毛絨兔玩具。”

“我想你並不享受這分驚喜。你沒有表示出愉悅，看到我時一點也不高興。”

“你期待這些嗎？”

“為什麽不呢？好啦，現在讓我們來點正經的，我有一些愚見，希望對你們有一些幫助。我已經給郡警察局局長打過電話了，他真是非常友善，現在我在等你的朋友，哈卡斯特探長。”

“你要跟他說什麽？”

“我在想，我們三個應該有一次共同的談話。”

我看著他笑了。他也許稱它為談話，但我知道誰會是一直講話的那個人。

赫爾克裏·波洛！

2

哈卡斯特到了。我們互相介紹並問好，然後友好地坐在一起，狄克時不時地會偷偷看波洛，就像動物園裏的人研究一只新來的、讓人好奇的動物一樣。我不禁懷疑他可能從未遇到過如赫爾克裏·波洛一樣的人。

彼此寒暄過後，哈卡斯特清了清嗓子開始說話。

“我想，波洛先生，”他小心翼翼地說，“你想知道，嗯，整個的計劃是嗎？這不是非常容易的事。”他猶豫著說，“郡警察局局長讓我盡力配合你去做一切我能做的事。但是你必須知道這存在著困難，有很多問題存疑。然而，因為你特意過來了——”

波洛打斷了他的話，看似一副冷漠的樣子。

“我來這裏，”他說，“是因為我在倫敦的公寓要重新裝修。”

我狂笑起來，波洛用責備的眼神看了我一眼。

“波洛先生不用專門親自過來，也不用去查看什麽，”我說，“他總是堅持說，只要坐在一把扶手椅裏就能知道所有的事。但這是真的嗎，波洛？否則你為什麽會來這裏呢？”

波洛以嚴肅的態度回答著。

“我說沒有必要找來獵狐犬、大警犬和追蹤犬，根據氣味跑來跑去。但是我承認對於追蹤來說，要一只狗是必需的。一只獵犬，我的朋友。一只好獵犬。”