第二十七章柯林·藍姆的敘述

1

“你似乎沒有從賴姆塞太太那裏了解到更多的信息。”貝克上校抱怨道。

“本來就沒有什麽可以了解的。”

“你確信嗎？”

“是的。”

“她不是其中的一分子？”

“不是。”

貝克意味深長地看了我一眼。“還算滿意嗎？”他問。

“算不上。”

“你希望了解更多？”

“真相還沒有浮出水面。”

“嗯，我們應該去看看其他地方……放棄新月街。呃？”“是的。”

“你不想說話。昨天喝醉了？”

“我沒有做好這份工作。”我慢慢說著。

“要不要我摸一摸你的頭，然後說‘好了，好了’？”

我禁不住笑了。

“這就對了。”貝克說，“現在說說，到底怎麽了？是因為那個女孩吧。”

我搖了搖頭。“已經有段日子提不起精神了。”

“實際上我已發現了。”貝克出乎意料地說，“這個世界現在處在混亂之中。問題都不像以前一樣清晰了。一旦感到挫敗，就感覺像幹枯了一樣。要注意阻止那些穿過墻頭生長的毒蘑菇！如果被它們占了先，那麽你對我們的利用價值就結束了。你確實做了幾件一流的工作，小夥子。對此應該滿意了，回到你那些該死的海草中去吧。”

他停了一下說：“你真的‘喜歡’那些討厭的東西，對嗎？”

“我發現這個話題很有趣。”

“我覺得應該讓人厭惡才對。本質上是非凡的變異，對嗎？我指的是，品味。你負責的那個謀殺案進展怎麽樣了？我跟你打賭，是那個女孩幹的。”

“你錯了。”我說。

貝克朝我擺擺他的手指，露出既嚴厲又慈愛的神情。

“我跟你說過什麽，‘做好準備。’我不是以童子軍的觀念看待這件事。”

我走在查令十字路上，陷入了深深的沉思中。

我在地鐵站買了一份報紙。

我讀到，昨天在交通擁堵時間，據猜測，一個女人在維多利亞車站由於體力不支突然倒地，並且不省人事，被送到了醫院。到達醫院後，才發現她是被刺傷的。她沒有醒過來就死了。

她的名字是梅利納·裏瓦爾太太。

2

我打電話給哈卡斯特。

“是的，”他回答了我的問題。“正如報紙上說的。”

他的聲音聽起來冷酷無情。

“我前天晚上去找她。我告訴她有關那個傷疤的事還沒有被認定。那個瘢痕組織經分析是最近產生的。人都會有想不開犯錯的時候。僅僅只是嘗試去做一些不該做的事。有人付錢讓這個女人去確認那具屍體是多年前拋棄她的丈夫。

“她就照此做了！只是她自以為很聰明。她想如果她事後想起了這個不重要的小疤痕，這將會令人更信服，有助於最終的確定。如果她即刻就脫口而出，聽起來未免太隨便。”

“所以梅利納·裏瓦爾就被繞進去了？”

“你知道嗎，我很懷疑這點。假設一個老朋友或者認識的人去找她，然後說，‘聽我說，我現在有點困難。一個和我做生意的家夥被謀殺了。如果他們確認了他的身份，我們所有的交易就會被曝光，這就是滅頂之災。但是如果你去那裏，說他是你的丈夫，哈裏·卡斯爾頓，他多年前離家逃走了，然後整件事情就會平息。’”

“很肯定她會猶豫不決而不願意去做——說這樣做風險太大？”

“如果這樣，那個人就會說，‘有什麽風險？大不了說，你搞錯了。任何一個女人在隔了十五年以後都有可能記錯的。’很可能就在這時候，對方提到了一筆豐厚的資金。然後她說好的。她講交情！就去做了。”

“毫不懷疑？”

“她不是一個多疑的女人。為什麽，天呐，柯林，每一次我們抓到兇手，熟悉他的人都不敢相信他會做這樣的事！”

“你去找她時，發生了什麽事？”

“我嚇了她一下。在我離開後，她做了我想著她會做的事——去聯系讓她陷入這種困境的那個男人或女人。當然，我跟蹤了她。她去了郵局，在一個公共電話亭裏接通了電話。不幸的是，這不是我希望她用的位於大街盡頭的那個電話亭。因為她必須先去換零錢。她從電話亭裏出來的時候看起來很高興。她一直被我們暗中監視著，直到昨天晚上之前都沒發生什麽可疑的事。她去了維多利亞車站，買了去克羅町的票。時間是六點半，正好是交通擁堵時間。她沒有保持警惕。她想，無論怎樣她都要去見在克羅町的那個人。但是那個狡猾的魔鬼就在她的前面。在擁擠的人群中想要聚集在某個人身後，再把刀插進去……簡直就是世界上最容易的事。不要設想她是否知道自己被刺殺了。人們不知道，你明白的。記得拉維提團夥搶劫案中的巴頓嗎？一直走完了一條街，他才倒地死掉。僅僅就是一瞬間的疼痛，然後你會想你一會兒就好了。但根本不會了。你會站著死去，只是你事先並不知道。”