第二十五章柯林·藍姆的敘述

我等了一兩分鐘，門開了。門口站著一個金發、身材高大的北歐女孩。她的臉龐紅撲撲的，穿著鮮艷的衣服，用詢問的眼神看著我。看起來她剛剛倉促地擦過手，手上仍留著一些面粉的痕跡，還有一點點面粉在鼻頭上，所以我很容易就猜出來她正在做什麽。

“打擾了，”我說，“我想請問一下，這裏是不是有個小姑娘，她從窗戶上掉了東西下來。”

她勉強地朝我微微一笑。英語顯然不是她的強項。

“對不起，你說什麽？”

“這兒有個小孩，一個小姑娘。”

“是的，是的。”她點點頭。

“掉了東西，從窗戶上。”

我邊說邊做著一些手勢。

“我撿到了它，順便拿了上來。”

我展開手，伸了出去。手裏放著一把銀白色的水果刀。她看了看，但似乎不認得。

“我想這不是，我沒有見過……”

“你一直在忙著做飯。”我體諒地說。

“是的，是的，我在做飯。是這樣的。”她用力地點了點頭。

“我沒想到會打擾你，”我說，“如果你能讓我把這個給她。”

“不好意思？”

她似乎知道了我在說什麽。她領我穿過門廳，打開了一扇門。這是一間使人感覺溫馨舒適的客廳。靠近窗戶的位置擺著沙發，上面坐著一個大約九歲或十歲的孩子，一條腿上打著石膏。

“這位先生，他說你，你掉了……”

就在這時，真是走運，一股濃烈的、東西煳了的味道從廚房裏傳了過來。我的向導驚慌地喊了一聲。

“對不起，請原諒我離開一下。”

“你快去吧，”我由衷地說，“這裏我可以應付。”

她飛快地跑了出去。我走進客廳，隨手關上門，向沙發走過去。

“你好？”我說。

那孩子也說，“你好？”然後向我投來深深的、極有洞察力的一瞥，似乎要將我看透。這著實嚇了我一跳。她是一個長相普通的孩子，灰褐色的直發均勻地梳成了兩個小辮。高聳的前額、尖尖的下巴，一雙灰色的眼眸看起來異常聰慧。

“我是柯林·藍姆，”我說，“你的名字叫什麽？”

她立即回答了我。

“傑拉爾丁·瑪麗·亞歷山德拉·布朗。”

“哇，”我說，“這確實是一個不一般的名字。別人叫你什麽？”

“傑拉爾丁。有時候叫格裏，但是我不喜歡。爸爸不贊成用縮寫的名字。”

和孩子相處，你會發現他們的一個顯著優點就是有自己的邏輯。任何一個成年人會立刻問我想幹什麽。傑拉爾丁沒有問那些愚蠢的問題，而是很快和我聊了起來。她既孤獨又無聊，與任何一個訪客的見面對她來說都是一種新鮮愉快的體驗。在我證明自己其實是一個平淡又無趣的家夥之前，她都會很樂意與我談話的。

“你爸爸出去了，我猜想。”我說。

她和剛才一樣立即回答了我，並且還添加了很多她願意分享的細節。

“他在海狸橋的卡廷海文機械制造廠上班，”她說，“距離這裏的準確距離是十四又四分之三英裏。”

“你的媽媽呢？”

“媽媽去世了。”傑拉爾丁說，似乎並沒有不高興的樣子。“她在我只有兩個月大的時候就去世了。她從法國飛過來。飛機墜毀，機上所有的人都死了。”

“我知道了，”我說，“所以你有——”我向門口看了看。

“她叫英格麗德，來自挪威。她來這裏剛剛兩周。她還不會講英語。我正在教她英語。”

“她在教你挪威語？”

“一點點。”傑拉爾丁說。

“你喜歡她嗎？”

“是的。她很好。有時她做的東西有點古怪。你知道嗎，她喜歡吃生魚。”

“我在挪威也吃過生魚，”我說，“偶爾感覺還不錯。”

傑拉爾丁看著我，似乎對此很懷疑的樣子。

“她今天正在嘗試做糖漿餡餅。”她說。

“這聽起來很不錯。”

“嗯，是的，我喜歡糖漿餡餅。”她又禮貌地說，“你過來要吃午餐嗎？”“哦，不是。事實上，我是路過這裏，我想你從窗戶上掉了東西。”

“我？”

“是的。”我把銀色的水果刀拿給她看。

傑拉爾丁看了看它，剛開始還很懷疑，接著就表示出了喜歡。

“好漂亮，”她說，“它是什麽？”

“是一把水果刀。”

我把它打開。

“噢，我看看。你的意思是可以用它來削蘋果皮，或做類似的事情。”“是的。”

傑拉爾丁嘆了口氣。

“這不是我的。不是我掉的。你為什麽會想到是我呢？”

“嗯，你正在向窗外看，而且……”

“我大部分時間都在向窗外看。”傑拉爾丁說，“我跌倒弄傷了腿，你看。”