第十九章

電話鈴響了，普迪教授中斷了他的口述。聽筒裏的聲音聽起來有些生氣。

“是誰？有什麽事？你的意思是說他現在就在這裏？那麽，問問他明天可以嗎？噢，好吧，好吧，讓他上來。”

“總會有事，”他惱火地說，“總是受到幹擾，我們還如何期待能做一些重要的工作呢。”他不大高興地看了看希拉·韋伯，然後說，“我們說到哪裏了，親愛的？”

希拉剛要回答，砰砰的敲門聲響了起來。普迪教授好不容易把他自己從大約三千年前拉回到現實中來。

“你是？”他不耐煩地說，“噢，請進，有什麽事嗎？我特意提醒過他們今天下午不要讓人來打擾我。”

“十分抱歉，先生，確實很抱歉，我們也是迫不得已。晚上好，韋伯小姐。”

希拉·韋伯站了起來，把她的筆記本放到了一邊。哈卡斯特疑惑是不是自己看錯了，因為他看見她的眼中閃過一絲憂慮。

“發生了什麽事？”教授又一次急切地問道。

“我是哈卡斯特探長。”

“好吧，”教授說，“好吧。”

“我只是想和韋伯小姐說幾句話。”

“你不能等等嘛？這個時間真的不合適，非常不合適。我們正進行到關鍵之處。韋伯小姐只需要再多一刻鐘，噢，也許是半個小時。差不多就是這樣。噢，親愛的，已經六點了嗎？”

“十分抱歉，普迪教授。”哈卡斯特語氣堅定。

“噢，好吧，好吧。是什麽事？是汽車駕駛違章？這些交通警察是多麽愛管閑事啊。前幾天一個人堅持說停車計時器顯示我離開我的汽車四個半小時。我確信沒有這樣的事。”

“這件事比違規停車更嚴重，先生。”

“呃，是的。呃，是的。你沒有車，對嗎，親愛的？”他不確信地看著希拉·韋伯。“是的，我記得，你是坐公交車到這裏的。好吧，探長，什麽事？”

“是關於一個叫伊娜·布倫特的女孩。”他轉過去對著希拉·韋伯，“我想你已經聽說了吧。”

她注視著他。迷人的眼睛，淺藍色的眼睛。這雙眼睛讓他想起了某個人。

“伊娜·布倫特，你是說她嗎？”她皺起了眉頭。“噢，是的，我認識她，當然。她怎麽了？”

“看來你還不知道。你在哪裏吃的午餐，韋伯小姐？”

她的臉頰慢慢變紅了。

“我和一個朋友在胡東餐廳，這，這與你說的事情有關嗎？”

“之後你沒有回辦公室？”

“你的意思是到卡文迪什文書打印社？我打電話回去，他們告知我兩點半的時候直接去找普迪教授。”

“是這樣的，”教授說著點了點頭。“兩點半。從這個時間開始我們一直在工作，一直。親愛的，我應該叫茶過來的。真是對不起，韋伯小姐，恐怕你已錯過喝茶的時間了。你應該提醒我一下。”

“噢，沒有關系，普迪教授，不用介意。”

“我真是考慮不周，”教授說，“太過怠慢。但是現在我必須停下了，因為探長要問你一些問題。”

“那麽你不知道伊娜·布倫特出什麽事了？”

“她怎麽了？”希拉情緒有些激動，她的嗓音突然升高了。“她出什麽事了？你什麽意思？她出了車禍還是其他什麽事？她被撞了？”

“真是危險，都是由於超速。”教授插嘴道。

“是的，”哈卡斯特說，“她確實是出事了。”他停了一下，接著近乎失去理智地說，“在大約十二點半的時候，有人發現她被勒死在一個電話亭裏。”

“在一個電話亭裏？”教授說著，似乎對這件事很有興趣。

希拉·韋伯什麽都沒有說。她盯著他。她的嘴巴微微張著，眼睛瞪得大大的。“要麽你是第一次聽到這個消息，要麽你就是一個絕佳的演員。”哈卡斯特心裏暗自想著。

“天哪，天哪，”教授說，“在電話亭裏被勒死。對我來說這似乎太離奇了，非常離奇。我可不會選這種地方。我是說，如果我打算做這種事。我不會選這種地方，確實不會。哎，哎，可憐的女孩。她真是太不幸了。”

“伊娜被殺了！但是為什麽？”

“你知道嗎，希拉小姐，伊娜·布倫特在前天很想見你，她去了你姨媽家找你，等了一會兒，想著你能回來。”

“又是我的錯，”教授內疚地說，“那天晚上我讓韋伯小姐一直工作到很晚，我記得。確實是很晚。我現在還因這件事感到十分抱歉。你必須得時刻提醒我注意時間的，親愛的。你確實很有必要這麽做。”

“我姨媽告訴我這件事了，”希拉說，“但是我不知道她找我有什麽特別的事。是伊娜有什麽麻煩事嗎？”

“我們不知道，”探長說，“我們可能永遠都不會知道了。除非你能告訴我們？”