第十五章

很多民眾參加了庭審。由於謀殺案引起的恐慌，克羅町的人們對那個聳人聽聞的事件的揭露表現出了極大的熱情。然而，庭審的過程卻不如想象中的有趣。希拉·韋伯無需懼怕對於她的嚴酷考驗，因為就只有短短幾分鐘而已。

有一個電話打到了卡文迪什文書打印社，直接找她，讓她去威爾布拉漢新月街19號。她到了那裏，按照提前被告知的進入了客廳。在那裏她發現了死者，尖叫著沖出屋子求救。沒有要問的問題或者要求進一步地詳盡闡述。同時，馬丁代爾小姐提供了證據，她的問訊時間更短一些。她接到一個電話，聲稱來自佩瑪繻小姐，要求安排一位速記員去威爾布拉漢新月街19號，指明要希拉·韋伯小姐，而且明確指示了進屋後該怎麽做。她記錄了電話打進來的時間是一點四十九分。這樣，馬丁代爾小姐也過關了。

接下來是佩瑪繻小姐，她堅決否認了以上陳述。那天她沒有打電話給卡文迪什文書打印社要求任何一個打字員去她那裏。哈卡斯特探長做了簡短的、像是例行公事的陳述。他一接到電話就去了威爾布拉漢新月街19號，在那裏他發現了死者的屍體。驗屍官接著問他：

“你查出這個死者的身份了嗎？”

“還沒有，先生。由於這個原因，我請求這次審訊延期。”

“的確應當如此。”

接下來是提交醫學證據。代表警方的裏格醫生對自己的工作和專業資質做了簡單介紹，講了他到達威爾布拉漢新月街19號的經過，還有對死者做的檢查。

“你能估測一個死亡的大概時間嗎，醫生？”

“我在三點半的時候對他做了檢查。我推斷死亡的時間應該是在一點半到兩點半之間。”

“能否說得更精確一些？”

“恐怕做不到。據猜測，最可能的時間應該是兩點或者更早一些，但是要考慮許多因素。如年齡及健康狀況等等。”

“你驗過了屍體？”

“是的。”

“死亡原因是什麽？”

“被害者被一把薄而尖銳的刀子刺死。也許是一種法式烹飪刀具，尖端的刀刃逐漸變細的那種。這種刀的尖端紮進去……”醫生嫻熟地描述著匕首刺進心臟後的精確位置。

“死者是立即死亡的嗎？”

“大約是幾分鐘之內就死亡了。”

“死者沒有喊叫或者掙紮嗎？”

“根據他被刺的情況來判斷，沒有。”

“你可以給我們解釋一下嗎，醫生，這句話是什麽意思？”

“我檢查過他的內臟器官，並且做了一些實驗。我要說的是，當他被刺殺時，他正處於昏迷的狀態，這是由於一種藥物的作用。”

“你能告訴我們這種藥物是什麽嗎，醫生？”

“可以。它叫水合氯醛。”

“你能講講它是如何起作用的嗎？”

“我只能猜測，它是混在酒精之類的東西裏被喝下去的。水合氯醛的藥效非常快。”

“就像在酒裏摻了麻醉藥，我想。”驗屍官低聲說。

“正是那樣，”裏格醫生說，“他毫無懷疑地喝了這種液體，不一會兒就感到眩暈，然後就失去意識了。”

“以你的看法，他是在毫無意識的情況下被刺殺的？”

“我是這麽認為的。這也可以解釋為什麽現場沒有掙紮的痕跡，還有他死時外表安詳。”

“他失去意識之後多久遇害的？”

“這個我無法精確地說出來。這主要取決於被害者的個人體質。但他肯定在半小時之內不會蘇醒，很可能比半個小時要久。”

“謝謝你，裏格醫生。你有證據證明死者最後一次用餐的時間嗎？”

“如果你是這個意思的話，他並沒有吃午餐。他至少有四個小時沒有吃固體食物。”

“謝謝你，裏格醫生。我想我沒有問題了。”

然後驗屍官環顧四周，說道，

“審訊將休庭十四天，九月二十八日再次開庭。”

審訊結束了，人們開始向法庭外移動。伊娜·布倫特和卡文迪什文書打印社的其他女孩在一起。在要出門的時候，她猶豫了一下。打印社今天上午不用上班。其中一個女孩莫林·韋斯特對她說：

“怎麽了，伊娜？我們去藍鳥吃午餐吧？還有很多時間。無論怎樣，你都有時間的。”

“我沒有你那麽多時間，”伊娜委屈地說，“沙貓告訴我讓我最好在輪第一班時吃午餐。她真殘忍。我原以為我有額外的一小時去購物或者做其他的什麽事。”

“這就是沙貓，”莫林說，“真是小氣，對嗎？我們兩點鐘開始上班，大家都要到。你正在找什麽人嗎？”

“在找希拉。我沒有看到她出來。”

“她很早就離開了，”莫林說，“一提供完證詞就走了，是和一個年輕人一起，但是我沒看清楚他是誰。你要一起嗎？”