第十章（第3/4頁）

“我希望接下來你能好好休息一下。”

“這意味著我要讓自己變懶了。”她說。

一直在默默記筆記的另一個年輕人，盯著她看了一會兒，突然開口說話了，這嚇了她一跳。

“你應該找一個外國女孩，”他說，“互惠生，是這麽叫的吧，來這裏做一些雜事，她還能學習英語。”

“我希望我能試試看，”賴姆塞太太邊說邊考慮著，“我總認為外國人很難對付。我丈夫常常因此笑話我。但是在這件事上他畢竟比我知道得多。我不像他一樣經常去國外旅行。”

“他現在在外面，是嗎？”哈卡斯特說。

“是的。他在八月初去了瑞典。他是一位建築工程師。多麽遺憾他那會兒就走了，在假期剛剛開始的時候。他對孩子們是那麽好。他甚至比孩子們更喜歡玩電動火車。沿著鐵路線、調度站，它會順利地穿過門廳，進入另一間房子。想不被它絆倒都難。”她搖了搖頭，“男人也是孩子。”她帶著幾分寵溺的語氣說。

“你知道他什麽時候回來嗎，賴姆塞太太？”

“我從來都不知道。”她嘆了口氣，“要想知道其實很難。”她的聲音有些顫抖。柯林敏銳地看著她。

“我們不能再占用你的時間了，賴姆塞太太。”

哈卡斯特站了起來。

“也許你的孩子們可以帶我們在花園裏走走？”

比爾和泰德正在門廳裏等著，立即對這個建議做出了回應。

“當然可以，”比爾抱歉地說，“但這花園不算大。”

看得出來，威爾布拉漢新月街62號的花園以前努力布置過，顯得井然有序。園子的一邊是大麗花壇和米迦勒節紫菀花壇，然後是一小片修建得不怎麽平整的草坪。小徑很需要用鋤頭翻動一下，飛機、航天發射器和其他代表現代科學的模型四處散置著，看起來已經磨損得不成樣子。在花園的盡頭有一棵蘋果樹，上面掛著紅艷艷的蘋果。在它的旁邊是一棵梨樹。

“就是那家，”泰德說，他手指著蘋果樹和梨樹之間的空間，從那裏望過去，能清楚地看見佩瑪繻小姐家房子的後面。“那就是發生謀殺案的19號。”

“能很清楚地看見那幢房子，對嗎？”探長說，“從樓上的窗戶向外看，我想，會更清楚。”

“你說得對，”比爾說，“如果我們昨天正好在樓上，並且向窗外看去，可能會發現什麽。但是我們沒有。”

“我們在看電影。”泰德說。

“有留下指紋嗎？”比爾說。

“沒有留下什麽有用的指紋。你們昨天去過花園嗎？”

“嗯，去過，整個早晨都進進出出的，”比爾說，“但是，我們沒有聽見任何聲音，也沒有看見任何事情發生。”

“如果我們下午待在那裏，很可能會聽見尖叫聲。”泰德不無遺憾地說，“那是多麽可怕的尖叫聲啊！”

“你們認識佩瑪繻小姐嗎？就是那棟房子的女主人？”

兩個孩子看著彼此，然後點了點頭。

“她的眼睛看不見，”泰德說，“但是她能在花園裏隨便走，根本用不著拐杖之類的東西幫忙。有一次她將球扔回給我們，她扔得可真準。”

“昨天一天你們一直沒有看到過她？”

孩子們搖搖頭。

“我們在早晨是見不到她的。她總是外出。”比爾解釋道，“喝完下午茶後，她通常會出來在花園裏待著。”

柯林正在探查一根從房間裏水龍頭上接出來的軟管。它沿著花園的小徑，一直延伸到梨樹附件的角落處。

“從來都不知道梨樹也需要澆水。”他說道。

“噢，那個。”比爾看起來有點難為情。

“若非如此，”柯林說，“如果你們爬上這棵樹，”他看著這兩個孩子，突然咧著嘴笑了，“就可以對著貓呲水玩兒了，對嗎？”

兩個孩子用腳來回搓著地上的碎石子，到處張望，就是不看柯林。

“你們就是這樣幹的，對嗎？”柯林說。

“噢，這個，”比爾說，“不會傷著它們。水管不會，”他很無辜地說，“像彈弓一樣。”

“我想你們過去玩過彈弓吧。”

“不算吧，”泰德說，“我們從來沒用它打過任何東西。”

“不管怎樣，那根軟管的確帶給你們快樂。”柯林說，“然後黑姆太太就會跟著過來投訴吧？”

“她總是牢騷不斷。”比爾說。

“你們曾經越過她家的圍欄嗎？”

“這邊有鐵絲，過不去。”泰德坦率地說。

“但是你們確實進過她的花園，對嗎？是怎麽做到的？”

“嗯，你可以穿過圍欄，進入佩瑪繻小姐家的花園。然後沿著一條小路走，在右邊，你就可以推開籬笆進入黑姆太太的花園了。那兒的鐵絲網上有一個洞。”