第七章（第3/4頁）

“沒有什麽特別的，沒有。”探長微笑著說，“我知道佩瑪繻小姐是要去購物並到郵局去，我想去商店和郵局最近的路應該是沿著新月街走的另一方向吧。”

“這取決於你去哪家商店，”華特豪斯小姐說，“當然，最近的商店在那邊，在奧爾巴尼路上有個郵局——”

“但是也許佩瑪繻小姐經常在那個時間點經過你家的大門口？”

“嗯，事實上，我不知道佩瑪繻小姐通常幾點出去，或者是去什麽方向。我從來不去觀察鄰居的行蹤，探長。我很忙，有很多個人的事要去處理。我認識的某些人倒是會整天趴在窗戶旁邊向外張望，看有什麽人經過或有什麽人去誰家拜訪。這是體弱多病的人或者是那些無所事事的人的習慣。他們就喜歡推測和閑聊鄰居的事。”

華特豪斯小姐說話如此尖刻，讓探長感到她實際上在說她認識的某個人。他趕忙說：“確實是這樣，確實是這樣。”接著他說道，“既然佩瑪繻小姐從你家前門經過，她或許是去打電話了，對嗎？那邊是有一個公用電話亭吧？”

“是的，在15號的對面。”

“華特豪斯小姐，有一個重要的問題我要問你，你是否看到了這個人到達這裏？就是早報中提到的那個神秘男人。”

華特豪斯小姐搖搖頭。“沒有，我沒有看到他或者任何其他訪客。”

“在一點半到三點之間你做了什麽？”

“我花了約半個小時玩《泰晤士報》上的填字遊戲，總之，玩到我不想玩為止，然後我去了廚房，洗了吃午飯用過的餐具。讓我想想。我寫了幾封信，給一些賬單填了支票，然後我就上樓了，挑揀出一些我要拿到幹洗店洗的衣物。我想我是從臥室裏聽到了隔壁有騷動。我清晰地聽見了某人的尖叫聲，所以我本能地走到了窗戶旁邊。看見有一個年輕男人和一個女孩在大門口。他似乎是擁抱著她。”

藍姆巡佐這時交換了雙腿的位置，但是華特豪斯小姐沒有注意到他，很顯然沒有想到他就是那個可疑的年輕人。

“我只能看見那個年輕人的後腦勺。他似乎在和那個女孩爭執什麽。後來，他讓她靠著門柱坐下來。一件奇怪的事發生了——他大步向屋裏走去。”

“在此之前你沒有看到佩瑪繻小姐剛剛回到屋裏嗎？”

華特豪斯小姐搖了搖頭。“沒有。因為剛開始我並沒有向窗外看，直到聽到了異樣的尖叫聲。然而，我沒有太注意這些。年輕人常常如此，失聲尖叫，你推我搡，咯咯傻笑，或者弄出其他什麽噪音。這些都不會讓我想到會有什麽嚴重的事發生。直到我聽到了開過來的警車鳴笛，這才意識到出事了。”

“然後你做了什麽？”

“嗯，我信步出了屋子，站在台階上，然後繞到了後院。我想知道發生了什麽，但是從那個位置什麽也看不見。當我又回到前面時，發現已經聚集了很多人。有人告訴我那棟房子裏發生了謀殺案。對我來講這簡直不可思議。太不可思議了！”華特豪斯小姐不斷搖著頭。

“還有你能想到的什麽其他的事嗎？你想要告訴我們的？”

“事實上，恐怕沒有了。”

“有什麽人最近寫信給你建議你買保險，或有什麽人拜訪過你或說要來拜訪你嗎？”

“沒有，完全沒有。詹姆士和我都已經在‘互助保險協會’辦理了保險單。當然平常總是收到一些推銷產品或是廣告之類的信件，但是沒有你說的那種。”

“有沒有署名是寇裏的信？”

“寇裏？沒有，確定沒有。”

“那麽，寇裏這個名字你一無所知？”

“是的。我應該知道什麽嗎？”

哈卡斯特笑了。“不，我不是那個意思。”他說，“那個被謀殺的男人正好這麽稱呼自己。”

“不是他的真實姓名嗎？”

“我們推斷這不是他的真名。”

“可能是騙子，呃？”華特豪斯小姐說。

“除非找到證據證明確有此事。”

“當然不會，當然不會。我知道你們是很負責任的。”華特豪斯小姐說，“不像在這附近的一些人，他們什麽都說。我很奇怪一直以來怎麽沒有人因亂說話被起訴呢。”

“誹謗。”藍姆巡佐糾正道，這是他第一次說話。

華特豪斯小姐有些驚訝地看著他，好像剛發現他的存在似的。在這之前，以為他只是哈卡斯特探長的陪同下屬。

“對不起沒能幫到你們，我很抱歉。”華特豪斯小姐說。

“我也覺得很遺憾。”哈卡斯特說，“依你的智慧、判斷力和觀察能力，如果能做我們的證人，將會對我們很有幫助。”

“我真希望我看見了什麽。”華特豪斯小姐說。

這會兒她的語氣聽起來宛如一個年輕女孩，充滿渴望。