第九章 追蹤大象的結果（第2/5頁）

“嗯。”

“這些人以為他們知道發生了什麽，但其實他們跟這件事並沒有什麽直接關系。他們所說的要麽是別人告訴他們的，要麽就是他們從朋友、仆人、親戚或別的什麽人那兒聽來的。他們的說法真是各種各樣。第一種說法是，雷文斯克羅夫特將軍在寫他關於馬來亞生活的回憶錄，一個年輕女人給他當秘書，幫他記錄、打字什麽的。那是個漂亮的姑娘，毋庸置疑他們倆有些曖昧。結論就是——呃，這又有兩種說法，第一種是說將軍想娶那個姑娘，所以殺死了妻子。然後他被自己的所作所為嚇到了，就又自殺了……”

“確實是個浪漫的解釋。”波洛說。

“第二種說法是，當時有個家庭教師在給因病輟學在家六個月的將軍兒子補習。那可是個帥氣的年輕男子。”

“啊，所以將軍夫人愛上了那個年輕的家庭教師，兩人有了曖昧關系？”

“大概是這樣的。”奧利弗夫人說，“沒有什麽證據，只是另一個浪漫的猜測而已。”

“因此我認為很可能是將軍殺了他的妻子，然後因為後悔又開槍自殺了。又或者是將軍有了外遇，被妻子發現了，妻子開槍殺了將軍之後又自殺了。每個事都有些許不同，但是沒人知道事情的真相。我的意思是，每次的故事都只是可能發生的事。將軍可能跟同一個或者多個女孩甚至已婚女人發生外遇，又或者是將軍夫人有外遇。我聽到的每個故事中的外遇對象都不同，然而都沒有什麽確實的證據。那些都只是十二三年前的閑言碎語罷了，人們現在可能都已經忘了。但是他們的故事足以讓人回憶起幾個名字。那時有個易怒的花匠住在將軍夫婦家。還有個很好的廚師兼管家，她的眼睛不太好，耳朵也快聾了，沒有人懷疑她跟案件有關。類似的人還有很多。我已經把所有的名字及可能發生的事寫了下來。其中有些名字是對的，有些可能不對，很難判斷。我想將軍夫人曾經病了一陣子，可能是發燒之類的。她一定掉了很多頭發，因為她買過四頂假發。警察在她的遺物中找到了至少四頂新的假發。”

“是的，我也聽說了這件事。”波洛說。

“你是從哪兒聽說的？”

“警局的一個朋友。他回去翻閱了當時的驗屍報告和房子裏物品的清單。四頂假發！夫人，我想聽聽您的想法。您不覺得四頂假發有點太多了嗎？”

“嗯，確實多了點兒，我也這麽認為。”奧利弗夫人說，“我有個姑媽，她有兩頂假發，一頂常用，一頂備用。只有在她把其中一頂送回店裏修補的時候，她才會戴另一頂。我從來沒聽說過誰有四頂假發。”

奧利弗夫人從她的包裏抽出一個小筆記本，快速地翻著，尋找她摘錄的談話內容。

“卡斯泰爾斯夫人，七十七歲，有些瘋瘋癲癲的。她說：‘我的確清楚地記得雷文斯克羅夫特一家。他們夫婦都很好，那件事確實很令人傷心。我想，是得了癌症。’我問她是誰得了癌症，”奧利弗夫人說，“但卡斯泰爾斯夫人記不起來了。她說她記得將軍夫人去倫敦看過醫生，還做了手術。回家後夫人的脾氣變得很不好，將軍很是不快。所以將軍就殺了夫人，然後又自殺了。”

“這是她的想法還是她有些實際的證據？”

“我認為這全是她自己的想法。根據我調查過程中的了解，”奧利弗夫人著重強調了“調查”二字，又說道，“任何人聽到自己不太熟的朋友突然生病而去看醫生，他們總會認為那個朋友得了癌症。我想人們都是這樣的。另一個人——我記不清她的名字了，好像是以T開頭的。她認為是將軍得了癌症，夫婦二人情緒都很低落。他們一起討論了將軍的病情，認為這將給他們帶來無法承受的痛苦，所以決定一起自殺。”

“悲傷而浪漫。”波洛說。

“是的，但我不認為這是真的。”奧利弗夫人說，“這很讓人煩惱，對嗎？我是說，人們記得那麽多事，但大部分情節又好像都是他們自己杜撰出來的。”

“他們是為自己知道的事情編個結局。”波洛說，“也就是說，他們知道有人去了倫敦看醫生，或者有人住了兩三個月的醫院。這就是他們知道的所謂事實。”

“是的，”奧利弗夫人說，“所以，在很多年以後再講起這些事的時候，他們會用自己編造的結局。這毫無幫助，對嗎？”

“不，有幫助的。”波洛說，“根據您對我說的這些情況，您是很正確的。”

“關於大象的事？”奧利弗夫人疑惑地問道。

“是的，關於大象的事。”波洛說，“了解人們記憶中殘留的事情是很重要的，盡管他們也許並不知道事情的真相是什麽，為什麽發生，以及什麽導致了它的發生。但是他們可能知道一些我們不知道，也無法知道的事情。所以從他們的記憶可以引出一些推測——夫妻不忠、患病、自殺約定或是嫉妒心作祟之類的事。所有他們告訴您的結論，我們都可以再進行深入調查，看看哪些更接近真相。”