第十八章（第3/5頁）

斯彭斯嘆了口氣。

“嗯，不過總算有個好消息，這個案子的疑點查清之前，他們暫時不會處死詹姆斯·本特利。我們向內政部長提交了一份申請。這給了我們當前最需要的東西——時間。”

“我想再見一見本特利，”波洛說，“既然我們現在又多掌握了一點情況。”

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詹姆斯·本特利變化不大。也許，更瘦了一些，雙手更局促不安，他還是一樣安靜而絕望。

赫爾克裏·波洛說話十分謹慎。發現了一些新的證據。警察要重新調查此案。因此，還有希望……

但是詹姆斯·本特利並不抱希望。

他說：

“這都是白費力氣。他們還能找到什麽？”

“你的朋友都在盡力幫你。”赫爾克裏·波洛說。

“我的朋友？”他聳聳肩，“我沒有朋友。”

“你不應該這麽說。最起碼，你有兩個朋友。”

“兩個朋友？我想知道他們是誰。”

他的語氣似乎並不真的想知道是誰，只是不相信罷了。

“首先，斯彭斯警監——”

“斯彭斯？斯彭斯？負責偵辦我這個案子的警監？這簡直滑稽。”

“一點也不滑稽。而是幸運。斯彭斯是一位非常精明又認真的警察。他要百分百確定沒有抓錯人。”

“他夠確定了。”

“說來奇怪，他並不確定。所以我說，他是你的朋友。”

“這也算朋友！”

赫爾克裏·波洛耐心等著。他覺得，即使是詹姆斯·本特利，也一定有一些人之常情。詹姆斯·本特利不可能完全沒有人類的好奇心。

果然如此，過了一會兒，詹姆斯·本特利說：

“呃，另一位是誰？”

“另一位是莫德·威廉姆斯。”

本特利似乎沒有反應過來。

“莫德·威廉姆斯？她是誰？”

“她曾在布瑞瑟與史考特事務所工作。”

“哦，威廉姆斯小姐。”

“正是那位威廉姆斯小姐。”

“但是，這與她有什麽關系？”

這種時候，赫爾克裏·波洛覺得詹姆斯·本特利的個性實在讓人惱火，令人不由得希望他幹脆就是麥金蒂太太謀殺案的真兇算了。不幸的是，本特利越惹惱他，他越傾向於贊同斯彭斯的觀點。他發現越來越難以想象本特利會謀殺任何人。波洛確信，詹姆斯·本特利對待謀殺的態度，會是“反正也沒什麽用”。如果如斯彭斯所堅信的，狂妄自大是兇手的特征之一，那本特利絕不會是兇手。

波洛耐著性子說：

“威廉姆斯小姐對這件事有興趣。她相信你是清白的。”

“我不明白她怎麽能相信。”

“她了解你。”

詹姆斯·本特利眨了眨眼睛。他不情願地說：

“我想她可能某種程度上了解我，但並不多。”

“你們在事務所一起工作，是不是？你們偶爾一起吃飯？”

“哦，是的，有一兩次。藍貓咖啡館，非常方便，就在街對面。”

“你有沒有跟她一起散過步？”

“事實上我們散過一次步。我們一起走上山坡。”

赫爾克裏·波洛忍無可忍了。

“啊喲，難道我是要你承認一樁罪行嗎？和一個漂亮的女孩子在一起，難道不是很自然的事嗎？難道你不喜歡？難道你不覺得高興嗎？”

“我不明白有什麽高興的。”詹姆斯·本特利說。

“在你這個年齡，喜歡和女孩子在一起是理所當然的。”

“我不認識多少女孩子。”

“不說也看得出來！不過你應該對此感到羞愧，而不是自鳴得意！你認識威廉姆斯小姐。你與她共事，與她聊天，有時還與她一起吃飯，還曾經一起在山丘散步。但當我提起她時，你甚至不記得她的名字！”

詹姆斯·本特利臉紅了。

“嗯，你要知道我向來不怎麽和女孩子交往。而且她也算不上所謂的淑女，是不是？哦，她人很好，都很好，但我總覺得母親會認為她太粗俗。”

“你自己怎麽想才重要。”

詹姆斯·本特利的臉又紅了。

“她的頭發，”他說，“還有她穿的衣服。母親，當然了，是守舊的。”

他停了下來。

“但是你覺得威廉姆斯小姐，我怎麽說才好，和你脾氣相投？”

“她總是很親切，”詹姆斯·本特利慢慢地說。“但她並不真的——理解。她的母親在她很小的時候就去世了。”

“後來你丟了工作，”波洛說，“又找不到新工作。威廉姆斯小姐和你曾在布羅德欣尼見過一次面，我說的對嗎？”

詹姆斯·本特利看起來很沮喪。

“是的，是的。她來那邊出差，給我寄了一張明信片。她要我和她見一面。我不明白為什麽要這麽做，我跟她並不是很熟。”

“但是你還是去見她了？”