第十四章（第3/4頁）

他氣惱地說：

“你知道，我今天心情不好。也許是昨天杜松子酒喝多了。咱們把劇本放一放，先談談選角的問題吧。如果我們能請到丹尼斯·卡羅裏，那就太棒了，但他最近都在拍電影。還有珍·貝魯斯來扮演英格麗是再合適不過，而且她願意出演。埃裏克，正如我所說的，我為埃裏克這個角色動了不少腦筋。我們今晚一起去小瑞普劇院，好嗎？你可以告訴我你對塞西爾的看法。”

奧利弗太太滿懷希望地答應了這個提議，羅賓打電話去了。

“好啦，”他回來說道，“都安排好了。”

4

晴朗的早晨並未持續多久。不久便烏雲密布，天色陰沉沉的像要下雨。波洛穿過茂密的灌木叢，向亨特莊園的大門走去，他覺得自己不會喜歡住在這種山腳下的山谷中。房子被樹木環抱，墻上也爬滿常春藤。他想，這房子需要樵夫的斧頭。（斧頭，敲糖斧？）

他按了門鈴，沒有人應門，於是他又按了一遍。

來開門的是迪爾德麗·亨德森。她似乎很驚訝。

“哦，”她說，“是你。”

“我可以進來和你說話嗎？”

“我，嗯，好的，我想可以。”

她帶他走進昏暗的小客廳，他上次來也是在那裏等候。在壁爐架上他認出了莫林家那個小咖啡壺的大哥。其巨大的鷹鉤鼻似的壺嘴，帶有東方猛禽的色彩，稱霸了這間西方的小房間。

迪爾德麗抱歉地說：“恐怕今天我們有些招待不周。我們的女傭，那個德國姑娘就要走了。她在這裏才待了一個月。其實她到這兒幹活只是當個跳板，她到英國來似乎是為了和什麽人結婚。而現在，他們安排妥當了，她今天晚上就要離開了。”

波洛咂咂舌頭。

“真不體諒人。”

“是的，可不是？我繼父說這是不合法的。但即使這是不合法的，只要她想走，要去結婚，我想不出我們有什麽辦法拒絕。要不是我發現她在收拾衣服，我們甚至不知道她要離開。她完全有可能一聲不吭就走了。”

“唉，這種年紀的人不知道為他人著想。”

“是的，”迪爾德麗木然地說，“我想是這樣的。”

她用手背擦了擦額頭。

“我累了，”她說，“我很累。”

“是的，”波洛溫柔地說，“我想你一定很累。”

“你來有什麽事，波洛先生？”

“我想問你關於一把敲糖斧的事。”

“敲糖斧？”

她的臉上一片茫然，不明所以。

“黃銅做的工具，上面有一只小鳥，鑲著藍色、紅色、綠色的石頭。”波洛仔細地描述。

“哦，是的，我知道。”

她的聲音沒有表現出任何興趣或情緒波動。

“我想那斧子原來是這個房子裏的？”

“是的。我母親在巴格達的集市上買的。是我們拿到牧師住宅去賣掉的一件東西。”

“義賣會，對嗎？”

“是的。我們這兒這種交易會很多。讓人們捐錢很難，但家裏總是能找到些東西送出去的。”

“所以這把斧子一直在這裏，在這所房子裏，直到聖誕節你把它帶到義賣會賣掉？是這樣嗎？”

迪爾德麗皺起了眉頭。

“不是聖誕節義賣會。是更早一次的。收獲節那次。”

“收獲節是什麽時候？十月？九月？”

“九月底。”

小房間裏靜悄悄的。波洛看著女孩，她也看看他。她的面孔溫和，沒有表情，也沒有表現出興趣。他試圖去猜測她這一片冷漠的背後有什麽。也許，什麽都沒有。也許，正如她說的，只是累了……

他輕聲地，急切地問：

“你能肯定是收獲節義賣會嗎？不是聖誕節？”

“非常肯定。”

她的目光很穩，一眨不眨。

波洛等著。他繼續等著……

但是，他沒有等到什麽。

他鄭重地說：

“我不能再耽誤你的時間了，小姐。”

她送他走到前門。

不一會兒，他又回到了行車道上。

兩種不同的說法，不可能相符的說法。

莫林·薩摩海斯還是迪爾德麗·亨德森？

如果這把敲糖斧的確如他想的那樣是兇器，時間點就至關重要。收獲節是九月底。麥金蒂太太被害是十一月二十二日，介於收獲節和聖誕節之間。在那個時候，敲糖斧的主人是誰？

他去了郵局。斯威特曼太太總是能幫上忙，而且她總是很盡心。她說這兩次義賣會她都去了，她每次都去的。你可以在那裏淘到不少好東西。她也會早點去幫忙布置攤位。雖然大多數人都是臨時把東西帶去，沒有事先送去。

一把銅錘，有點像斧頭，鑲著彩色寶石和一只小鳥？不，她記不清楚了。有太多這樣的東西了，又很亂，有些東西一拿出來就被人買走了。嗯，也許她記得類似的一樣東西——標價五先令，和一個銅咖啡壺一起賣，但那個咖啡壺的壺底破了個洞，不能用了，只能當裝飾。但她不記得是什麽時候。也許是聖誕節，也許是之前。她沒有注意……