第十章（第3/5頁）

厄普沃德太太幽默地譏諷道：

“要是沒有人一個星期來打掃一次，我們這小房子裏很快就連轉身都困難了。”

“我知道，媽咪，我知道。但是，東西要是不在原來擺放的位置上，我根本無法工作。我的筆記都被弄亂了。”

“我一點都幫不上忙真是煩人，”厄普沃德太太說，“我們有一個忠實的女仆，但她只會做一點簡單的烹飪。”

“什麽毛病？”奧利弗太太問，“關節炎？”

“差不多。恐怕我很快就要請個長期的護士陪護了。真是煩人。我不喜歡事事仰賴他人。”

“好啦，親愛的，”羅賓說，“不要太激動。”

他拍拍她的胳膊。

她突然溫柔地微笑看著他。

“羅賓對我像個女兒那麽貼心，”她說，“他什麽事都會做，什麽都考慮到了。沒有人能比他更體貼了。”

他們微笑著看著對方。

赫爾克裏·波洛起身。

“哎呀！”他說。“我得走了。我還要拜訪一個人，然後還要趕火車。夫人，感謝你的熱情款待。厄普沃德先生，祝你這部戲圓滿成功。”

“也祝你早日破獲謀殺案。”奧利弗太太說。

“這是真的嗎，波洛先生？”羅賓·厄普沃德問，“不是開玩笑？”

“當然不是開玩笑，”奧利弗太太說，“絕對非常認真。他不肯告訴我兇手是誰，但他知道，對嗎波洛？”

“不，不，夫人，”波洛的抗議很難令人信服，“我告訴過你，我暫時還不知道。”

“你真是神秘兮兮，我認為你知道。但你想保密，不是嗎？”

厄普沃德太太尖聲說：

“這是真的嗎？不是開玩笑？”

“不是開玩笑，夫人。”波洛說。

他鞠了一躬，轉身離開了。

當他沿路走出去的時候，他聽到羅賓·厄普沃德那清晰的男高音：

“但是，阿裏阿德涅，親愛的，”他說，“一切都沒問題，可是看看那個人的胡子，怎麽能讓人把他真當回事？你真的覺得他很厲害？”

波洛暗自發笑。何止厲害！

正要跨過那條狹窄的小路時，他及時往後一跳。

薩摩海斯家的運貨車搖搖晃晃地開來，從他面前疾駛而過。開車的是薩摩海斯。

“對不起，”他喊道，“我要趕火車。”聲音漸行漸遠：“去考文特花園……”

波洛也打算坐火車——當地的火車去吉爾切斯特，他約了斯彭斯警監在那裏見面。

在那之前，他正好有時間，可以再拜訪一戶人家。

他走到山頂，通過大門，走上一條維護良好的行車道，來到一棟現代化的住宅前，房子是由水泥蓋成，方方正正的屋頂，有很多玻璃窗。這是卡朋特夫婦的家。蓋伊·卡朋特是卡朋特工程公司的合夥人——非常富有，最近熱衷於政治。他和妻子新婚不久。

開門的既不是外國女傭，也不是年邁的忠仆，而是一位冷淡的男仆，並且他不願意讓波洛進去。在他看來，赫爾克裏·波洛是那種應該拒之門外的訪客。他十分懷疑波洛是來推銷東西的。

“卡朋特先生和太太都不在家。”

“那麽，也許我可以等一等？”

“我說不準他們什麽時候回來。”

他關上了門。

波洛沒有離開。相反，他朝房子的拐角走去，差點和一個穿著貂皮大衣、身材高大的年輕女人相撞。

“喂，”她說，“你究竟想幹什麽？”

波洛殷勤地擡了擡帽子。

他說：“我希望見一見卡朋特先生或太太。我是否已經有幸見到卡朋特太太了？”

“我就是卡朋特太太。”

她說話並不親切，但態度背後又隱隱有些轉圜的余地。

“我的名字是赫爾克裏·波洛。”

沒有什麽反應。看來，她不僅沒有聽說過這個偉大而獨特的名字，甚至不知道他是莫林·薩摩海斯最新的客人。那麽，這個地方性話題還沒有在此地發酵。也許，這是個雖然細微卻重要的事實。

“是嗎？”

“我原本求見卡朋特先生或太太，不過，夫人，偶遇你就再適合不過了。因為我想問的就是一些家務事。”

“我們已經有一個胡佛牌吸塵器了。”卡朋特太太滿臉疑慮地說。

波洛笑了。

“不，不，你誤會了。我只是想問幾個和家庭事務有關的問題。”

“哦，你是說那種調查問卷。我覺得這些調查毫無意義——”她突然停住，“你還是先進屋再說吧。”

波洛微微一笑。她剛才及時打住沒有發表針砭時弊的議論。因為她的丈夫正積極從事政治活動，所以對政府的批評要謹慎。

她在前面帶路，穿過大廳，進入一個大小適宜的房間，房間面朝一個精心打理過的花園。房間看起來非常新，有一套錦緞大沙發和兩張扶手椅，三四張一模一樣的齊本德爾式椅子，一張書桌和一張寫字台。看得出裝修不吝金錢，雇的也是最好的公司，但絕對看不出主人的個人品位。波洛心想，這位新娘到底是怎麽樣的人？冷漠？謹慎？