第十章

吃過午飯，波洛去拜訪第三戶人家。今天午飯吃的是燉牛尾、水煮土豆，還有莫林樂觀地希望能做成煎餅的東西。它們的味道都非常奇特。

波洛慢慢地走上山。不一會兒，他的右手邊就是金鏈花莊園了，這是由兩間小屋打通改造而成的，並進行了現代風格的裝潢。厄普沃德太太和那位前途無限的青年劇作家羅賓·厄普沃德住在這裏。

波洛在門口暫停腳步，伸手整理了一下他的胡子。這時一輛汽車慢慢地從山上開下來，有人從車窗裏用力扔出一個蘋果核，正好打中了他的臉。

波洛嚇了一跳，大聲抗議。汽車停下來，車窗裏探出一個腦袋來。

“真對不起。我打到你了嗎？”

波洛停下來沒說話。他看著車窗裏這張高貴的臉、濃密的眉毛、花白淩亂的頭發，瞬間撥動了記憶之弦，蘋果核也幫助了他的回憶。

“肯定沒錯，”他喊道，“是奧利弗太太吧。”

確實是那位大名鼎鼎的偵探小說家。

女作家驚呼：“哎呀，是波洛先生。”她試圖從車裏下來。這是一輛小型轎車，而奧利弗太太是個身材高大女人。波洛趕緊上前相助。

奧利弗太太咕噥地解釋道：“開了太久的車，身子都僵了。”正說著，她突然從車中掙脫出來，一下子站到了路上，猶如火山噴發一般。

一大堆蘋果也隨之從車裏掉出來，歡快地滾下了山坡。

“袋子破了。”奧利弗太太解釋道。

她把幾個吃了一半的蘋果從胸口拍落，然後像一只大型紐芬蘭狗一樣抖了抖身子。最後一顆藏在她衣服褶皺裏的蘋果也加入了其他兄弟姐妹的行列。

“可惜袋子破了，”奧利弗太太說，“這些可都是考克斯蘋果。不過，我想在這樣的鄉下，應該會有很多蘋果。還是說沒有？也許它們都運走了。我發現今天一切都很奇怪。嗯，你好嗎，波洛先生？你不是住在這裏的吧，是嗎？不，我敢肯定，你不住這兒。那麽，我猜是因為謀殺？但願不是我要拜訪的女主人吧？”

“你要拜訪誰？”

“在那兒，”奧利弗太太點點頭說，“我的意思是，如果經過教堂往山下走，半路經過一幢叫金鏈花莊園的房子的話，那就一定是了。她長什麽樣兒？”

“你不認識她嗎？”

“不，我可以說是為工作而來的。我的一本書要改編成戲劇了——由羅賓·厄普沃德編劇。我們打算會面一起討論討論。”

“我向你表示祝賀，夫人。”

“根本不是那麽回事，”奧利弗太太說，“到目前為止只有純粹的痛苦。我不知道為什麽要摻和進來。我的書幫我賺到足夠的錢了，也就是說那些吸血鬼拿走了大部分，如果我寫更多書，他們會拿走更多，所以我不必過度壓榨自己。但是你沒有想過，讓你筆下的人物說出他們永遠不會說的話，做他們永遠不會做的事有多麽痛苦。如果你抗議，他們就說只有這樣才是‘好戲’。羅賓·厄普沃德就是這麽想的。大家都說他很聰明。如果他真有那麽聰明，我不明白他為什麽不自己寫呢，放過我那可憐的芬蘭人。他甚至已經不是個芬蘭人了。被改成了挪威抵抗運動的成員。”她抓了抓頭發，“我的帽子呢？”

波洛看著車裏面。

“夫人，我想你剛才一直坐在它上面。”

“看來真是這樣。”奧利弗太太看了看被壓扁的帽子，表示贊同。“算了，”她樂呵呵地接著說，“反正我不怎麽喜歡這頂帽子。不過我想星期天去教堂可能還用得到，雖然大主教說可以不用戴帽子，但我還是覺得老派的神職人員還是希望人們戴帽子的。快告訴我你在辦什麽謀殺案吧，甭管是什麽。你還記得我們一起辦的案子嗎？”

“記得清清楚楚。”

“很好玩，是不是？不是說謀殺本身，我一點兒也不喜歡。而是指事後的調查。這回是誰？”

“沒有夏塔納先生那麽有看頭。五個月前一個給人打雜的清潔婦人被人搶劫殺害了。你可能在報紙上看過。麥金蒂太太。一名年輕男子被定罪，判處死刑——”

“不是他幹的，你知道是誰幹的，你要證明這一點。”奧利弗太太連珠炮似地說，“精彩！”

“你想得太遠了，”波洛嘆了口氣說，“我還不知道是誰幹的，要證明更是遙遙無期。”

“男人都這麽慢吞吞的，”奧利弗太太輕蔑地說，“我很快就能告訴你是誰幹的。我猜是這兒的人幹的吧？給我一兩天時間四處轉轉，我就能揪出兇手。女人的直覺，這才是你需要的。在夏塔納案中，我的直覺就很準確，不是嗎？”

波洛好心不去提醒奧利弗太太，當時她的懷疑對象一直在變來變去。

“你們男人啊，”奧利弗太太寬宏大量地說，“要是蘇格蘭場由女人來領導——”