第十章（第2/5頁）

這時從房子的門裏傳來招呼他們的聲音，她的老生常談才打住了。

“你好，”一個悅耳的男高音說，“是奧利弗太太嗎？”

“是我，”奧利弗太太答應道，她低聲對波洛說：“別擔心。我會非常謹慎。”

“不，不，夫人。我不希望你謹慎小心。而是恰恰相反。”

羅賓·厄普沃德從小路走來，穿過大門。

他沒戴帽子，穿著很舊的灰色法蘭絨褲子和一件不像樣的運動衫。不過，若不是有了發福的趨勢，他應該是很好看的一個人。

“阿裏阿德涅，我的寶貝！”他歡呼著，熱烈地擁抱她。

他站開，手搭在她的肩膀上。

“親愛的，對於第二幕我已經有了一個絕妙的想法。”

“是嗎？”奧利弗太太不大熱情地說，“這位是赫爾克裏·波洛先生。”

“太棒了，”羅賓說，“你帶行李了嗎？”

“帶了，在車子後面。”

羅賓拖出兩只箱子。

“真煩人，”他說。“我們沒有合適的仆人。只有老珍妮特。我們還得一直遷就著她。你不覺得這樣很討厭嗎？你的箱子好重啊。你在裏面放了炸彈嗎？”

他踉踉蹌蹌地走在小路上，轉過頭說：

“進來喝一杯吧。”

“他是對你說的。”奧利弗太太說，她從前排座椅拿出手提包，一本書，還有一雙舊鞋。“你剛才說希望我不要太謹慎，是認真的嗎？”

“越不謹慎越好。”

“要是我的話，是不會這樣做的，”奧利弗太太說，“但它是你的案子。我會盡我所能幫助你。”

羅賓再次出現在門口。

“進來，進來。”他喊道。“我們等會兒再管車。媽咪急著要見你。”

奧利弗太太一馬當先，波洛跟在她後面。

金鏈花莊園的室內裝飾很迷人。波洛猜想他們應該為裝潢花了一大筆錢，結果是奢華又低調，房子的每一片橡木都貨真價實。

勞拉·厄普沃德坐在起居室壁爐旁的輪椅上，微笑著歡迎他們。她六十多歲，看起來充滿活力，有著鐵灰色的頭發和堅毅的下巴。

“很高興見到你，奧利弗太太，”她說，“我想你一定很討厭別人跟你談論你的書，但這麽多年來，它們一直給我巨大的安慰，尤其是自從我成了這樣一個殘廢以後。”

“你過譽了。”奧利弗太太說，她看起來有些不自在，像個女學生一樣扭絞著雙手。

“哦，這是波洛先生，我的一個老朋友。我們剛才在你家外面偶然碰到。其實是我的蘋果核打到了他。就像神射手威廉·退爾 （注：瑞士民間傳說中的英雄。） 一樣。”“你好，波洛先生。羅賓。”

“我在，媽咪？”

“拿一些喝的來。香煙在哪裏？”

“在桌上。”

厄普沃德太太問：“你也是作家嗎，波洛先生？”

“哦，不，”奧利弗太太說，“他是一個偵探。你知道的，福爾摩斯那種——獵鹿帽、小提琴之類的。而且他到這裏來就是為了解決一宗謀殺案。”

隱隱傳來玻璃打碎的叮當聲。厄普沃德太太厲聲說：“羅賓，小心點。”她對波洛說：“這可真有趣，波洛先生。”

“這麽說莫林·薩摩海斯說的是真的，”羅賓叫道，“她嘮嘮叨叨地跟我說過她家裏住了一位偵探。她好像覺得這件事很滑稽，但這真的不是開玩笑，是不是？”

“當然不是開玩笑，”奧利弗太太說，“你們中間有一個兇手。”

“是的，但是看看這裏，誰被人謀殺了？還是說已經挖出了一具屍體，只是一切都還秘而不宣？”

“沒有秘而不宣，”波洛說，“是你們早就知道的謀殺案。”

“麥什麽太太，一個打雜的清潔工，去年秋天。”奧利弗太太說。

“哦！”羅賓·厄普沃德聽起來有些失望，“但是，那個案子都結案了。”

“還沒有結案，”奧利弗太太說，“他們抓錯了人，如果波洛先生不能及時找出真正的兇手，那個倒黴鬼將會被絞死。這可真刺激。”

羅賓把飲料分給大家。

“白夫人 （注：一種雞尾酒。） 給你，媽咪。”

“謝謝你，我親愛的兒子。”

波洛微微皺起了眉頭。羅賓把飲料遞給奧利弗太太和他。

“好了，”羅賓說，“為犯罪幹杯。”

他一飲而盡。

“她以前在這裏工作。”他說。

“麥金蒂太太嗎？”奧利弗太太問。

“是的。對吧，媽咪？”

“你說她在這裏工作，其實她一個星期才來一天。”

“有時還只有一個下午。”

“她是個什麽樣的人？”奧利弗太太問。

“正經得要命，”羅賓說，“整潔得令人發指。她把一切都打掃得幹幹凈凈，東西都收進抽屜裏，讓你根本猜不出它們放在哪裏。”