第六章（第2/3頁）

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“打擾了，你介意我坐下來和你聊一聊嗎？”

波洛坐在藍貓咖啡館的一張小桌子旁，正在研究菜單，聞言吃驚地擡頭。藍貓咖啡館裏光線很暗，橡木和鉛質的窗格營造出古香古色的格調，但剛剛坐到他對面的年輕女人，在昏暗背景的襯托下，卻顯得格外耀眼奪目。

她有一頭金發，穿著一件亮藍色的夾克衫。不僅如此，赫爾克裏·波洛覺得他不久之前在什麽地方見過她。

她接著說：

“是這麽回事，我無意間聽到你對史考特先生說的話。”

波洛點點頭。他當時就注意到，布瑞瑟與史考特事務所辦公室的隔斷只是為了方便，而不是為了保護隱私。這點他並不擔心，因為他本來就想要這事傳揚開來。

“你就坐在後面窗戶的右側打字。”他說。

她點點頭。笑的時候露出潔白的牙齒。她是一個非常健康的年輕姑娘，身材豐滿，正是波洛欣賞的類型。他推斷她大約三十三四歲，原本頭發應該是黑色的，但不願以原貌示人。

“是關於本特利先生。”她說。

“關於本特利先生什麽事？”

“他打算上訴嗎？這是否意味著有新的證據？哦，我真高興。我無法，只是無法相信他會那麽做。”

波洛的眉毛往上一揚。

“這麽說你從不認為是他幹的。”他慢慢地說。

“嗯，一開始不信。我以為這一定是弄錯了。可是後來證據——”她停了下來。

“是的，證據。”波洛說。

“看起來似乎沒有別人會那麽幹。我想也許他那會兒有點瘋了吧。”

“你覺得他是不是有點，我該怎麽形容呢，古怪嗎？”

“哦，不是的。不是那種古怪。他只是和別人一樣害羞和笨拙。事實是，他並沒有表現出最好的自己。他缺乏自信。”

波洛看著她。她當然是個有自信的人，或許抵得上兩個人的份兒。

“你喜歡他？”他問。

她臉紅了。

“是的，我喜歡他。艾米，我們辦公室裏的另一個女孩，常常取笑他，叫他‘討厭鬼’，但我非常喜歡他。他斯文有禮，而且懂得很多。我是指書上的東西。”

“啊，是的，書上的東西。”

“他很想念他的母親。她病了很多年了。其實，她不算真的生病，就是身體虛弱。他無微不至地照顧著她。”

波洛點點頭。他了解這些母親。

“當然，她也照顧他。我的意思是她會關心他的健康，冬天注意肺部問題，還有衣食住行這些事。”

波洛又點點頭。他問：

“你和他是朋友嗎？”

“我不知道，不算是吧。我們偶爾會聊聊天。但自從他離開這裏，他……我……我就很少看到他了。我曾經給他寫過一封信，但他沒有給我回信。”

波洛輕輕地說：

“可是你喜歡他吧？”

她大膽地說：

“是的，我喜歡……”

“那太好了。”波洛說。

他的思緒轉到他去探望死刑犯那天的情形。他清清楚楚地記得詹姆斯·本特利的樣子。鼠灰色的頭發，瘦削的身材，手指和手腕的關節粗大，細長的脖子上喉結突出。他的目光鬼鬼祟祟，尷尬，又像是害羞。不爽快，不可靠，是個奸詐、狡猾的家夥，說話粗魯無禮，咕咕噥噥……這是詹姆斯·本特利給大多數人的印象。也正是他在法庭上給人的印象。是那種會撒謊，會偷錢，會敲爛老婦人的頭的家夥……

但是斯彭斯警監，一個深諳人性的人，並 沒有得出這樣的印象。波洛也沒有。現在又有這個姑娘出來表態。

“你叫什麽名字，小姐？”他問。

“莫德·威廉姆斯。有什麽我可以做的？有我可以幫忙的事嗎？”

“我想有的。威廉姆斯小姐，還有一些人相信詹姆斯·本特利是無辜的。他們正在努力證明這一事實。我是負責調查的人，我可以告訴你，我已經取得了相當大的進展，是的，相當大的進展。”

他撒這個謊毫不臉紅。在他看來，這是一個非常必要的謊言。一定什麽地方有什麽人會覺得不安。莫德·威廉姆斯會把話傳出去，這些話就像往池塘裏扔石頭，會激起層層漣漪……

“你說你和詹姆斯·本特利聊過天。他和你說過他的母親以及他的家庭生活。他有沒有提過什麽與他或者與他的母親不和的人？”

莫德·威廉姆斯想了想。

“沒有，沒有你所謂的不和。我猜他的母親不怎麽喜歡年輕姑娘。”

“有孝順兒子的母親從來都不會喜歡年輕姑娘。不，我的意思不止於此。有沒有家族世仇，有沒有仇人，有沒有人對他們懷恨在心？”

她搖搖頭。

“他從來沒有提到那種事。”

“他有沒有說起他的房東，麥金蒂太太？”