第一章（第3/3頁）

“她的後腦勺被人用尖銳的重物狠狠地打了。她的房間遭到洗劫，她的大約三十英鎊現金的存款也不見了。她獨自住在一棟小房子裏，此外還有一個房客。一個叫本特利的男人，詹姆斯·本特利。”

“啊，是的，本特利。”

“沒有破門而入的痕跡，窗戶和門鎖也都沒有任何被撬的跡象。本特利生活艱難，失業，欠了兩個月的房租。丟失的那些錢在屋後一塊松動的石頭底下發現了。本特利外套的袖子上有血跡和頭發——與死者的血型和頭發一樣。根據他第一次調查時的供詞，他說自己從來沒有靠近過屍體——所以血跡和頭發不可能是無意間沾到的。”

“是誰發現的屍體？”

“面包師送面包來的時候發現的。那天是他收賬的日子。詹姆斯·本特利開的門，說他敲過麥金蒂太太臥室的門，但沒有人應答。面包師說她可能生病了。他們請女鄰居上去看看。麥金蒂太太沒有在臥室裏，也沒在床上睡覺，但房間被洗劫過，地板也被撬開了。於是他們想到去客廳裏看看。她就在那裏，躺在地板上，那個女鄰居女人嚇破了膽，尖叫起來。後來，當然，他們報了警。”

“那麽本特利最終被捕並受審了？”

“是的。案子移交到了刑事法庭，昨天開庭審理。今天早上陪審團只花了二十分鐘就做出了裁決：有罪。判處死刑。”

波洛點點頭。

“然而，在判決之後，你搭火車來到倫敦，來這裏見我。為什麽？”

斯彭斯警監盯著他的啤酒杯，手指在杯口慢慢地劃著圈。

“因為，”他說，“我認為兇手不是他……”