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“不是你想象的那樣，不是的，真的。漢弗萊——我的哥哥——沒有碰他的一根頭發。”

“你的哥哥，嗯？”波洛說，“所以謊言是從這裏開始的。好了，如果你想讓他免除嫌疑，現在就必須毫無保留地告訴我整件事情。”

莉莉又一次坐了起來，把額頭的頭發往後捋了捋。一兩分鐘後，她開了口，聲音低沉卻吐字清晰。

“我會告訴您真相的，波洛先生。我明白現在做任何其他的事情都是荒謬的。我的真名是莉莉·內勒，漢弗萊是我哥哥。幾年前，他在非洲的時候發現了一座金礦，或者我應該說，他發現了金子。我無法準確向您陳述這個部分，因為我不知道那些技術細節。不過就結果而言，是這樣的。

“看上去這會是一項非常大的工程，於是漢弗萊回來了，帶著一封寫給魯本·阿斯特韋爾爵士的信，希望引起他的興趣。時至今日，我還是不太清楚權益問題，不過我猜魯本爵士派了專家去考察，然後他告訴我哥哥專家的看法並不樂觀，他說漢弗萊你搞錯了。之後我哥哥回到非洲，去內陸考察，然後就失去聯系了。當時人們猜測他和整個探險隊成員都喪命了。

“在那之後，很快出現了一家新公司，專門探索姆帕拉金礦。後來我哥哥回到英國，立馬認出這個金礦就是他之前發現的那個。表面上看，魯本·阿斯特韋爾爵士跟這家公司毫無關系，看上去他們是自行發現那個地方的。然而我哥哥不相信，他堅信魯本爵士騙了他。

“這件事把他變得越來越暴力、整日郁郁寡歡。我們兩個在這個世界上相依為命，波洛先生，因此我必須出來做事養活自己。我想到可以來這裏找份工作，同時看看魯本爵士和姆帕拉金礦是否真的有些聯系。自然，我隱藏了自己的真實姓名，而且我必須承認，我用了一封假推薦信。

“這個職位有很多應征者，他們大都比我經驗更豐富，所以——好吧，波洛先生，我偽造了一封由佩斯郡公爵夫人寫的推薦信，信上對我評價很高，我知道那位夫人去了美國。我想一位公爵夫人的話應該會打動阿斯特韋爾爵士夫人，事實證明我是對的。她當場雇用了我。

“自那之後，我變成了一個可恨的角色，一個間諜，而且直到最近都完全沒有收獲。魯本爵士不是那種會隨意泄露商業機密的人。不過後來維克多·阿斯特韋爾從非洲回來了，他說話時沒那麽防備，而我終於開始相信，漢弗萊沒有弄錯。我哥哥大約在謀殺案發生的兩周前來過這裏，我晚上溜出去偷偷見他。我告訴他維克多·阿斯特韋爾所說的事情，他很興奮，說我絕對找到了正確的線索。

“但之後事情卻不順利了。有人看到我偷偷溜出去，便把這事報告給了魯本爵士。他起了疑心，並且開始調查我的介紹信，很快就發現是偽造的。危機在謀殺發生的那天降臨了。我想他認為我的目標是他妻子的珠寶。不管他懷疑的是什麽，他都不準備讓我再在邦德堡待下去了，不過他同意不就推薦信的事情起訴我。阿斯特韋爾爵士夫人始終站在我這邊，大膽地為我跟魯本爵士對抗。”

她停下來。波洛面色沉重。

“現在，小姐，”他說，“我們說到謀殺案發生當晚了。”

莉莉吞了口口水，點了點頭。

“在這之前，波洛先生，我必須先告訴您，我哥哥又來了，而我再次偷跑出去見了他一面。如之前所說，晚上我回到自己的房間，但我沒有上床休息，而是一直等到所有人都差不多睡了，然後悄悄地再一次下樓，從側門溜了出去。我見了漢弗萊，簡單地跟他說明發生了什麽。我告訴他我相信他想要的文件在魯本先生閣樓的保險箱裏。我同意在那晚做最後一次絕望的嘗試，看看能否拿到。

“回房子時我能很清楚地看到路。穿過邊門的時候我聽到教堂的鐘敲了十二下。我走到樓梯一半的時候，聽見有什麽東西掉在地上，以及有人大叫了一聲‘我的天’，一兩分鐘之後，閣樓的門開了，查爾斯·萊弗森走了出來。借著月光，我可以清晰地看到他的臉。但我蹲在他下面的幾級樓梯的陰影中，他完全沒有看到我。

“他在那兒站了一會兒，活動著腳踝，看上去臉色蒼白。他似乎在傾聽什麽，之後努力振作了一下，打開閣樓的門走了進去，喊著沒發生什麽事之類的話。他的語氣輕松愉快，但他的表情暴露了他是在說謊。他又等了一分鐘，然後慢慢地走上樓梯，離開了我的視野。

“他走了之後我又等了一兩分鐘，然後偷偷溜進閣樓。我有種感覺，剛剛發生了什麽悲劇。主燈關著，但台燈開著。借著燈光，我看到魯本爵士躺在書桌邊的地板上。我不知道我當時是怎麽做到的，但我鼓起勇氣，走過去在他身旁跪下。我一下就看出他已經死了，被人從背後襲擊。不過他沒死多久，我碰了他的手，還是溫的。這一切太可怕了，波洛先生。太可怕了！”