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十分鐘之後，他對米特酒店說話直率的女經理科爾小姐重復了同樣的話。米特酒店的裝潢沒有那麽浮誇，價格比較低廉，坐落在車站邊上。

“那天晚上有一位先生出門了，我記得是大約十二點半時回來的。這是他的習慣，在晚上的那段時間出去走走。之前也出去過一兩次。讓我想想，他叫什麽來著？等一下，我記不起來了。”

她抽出一本大賬本，開始翻閱記錄。

“十九號、二十號、二十一號、二十二號。啊，在這裏。內勒，漢弗萊·內勒少尉。”

“他之前在這兒住過嗎？您對他熟悉嗎？”

“住過一次。”科爾小姐說，“大約兩個星期之前住過。我記得那次他也在晚上出去逛了一圈。”

“他是來打高爾夫球的嗎？”

“我猜是的。”科爾小姐說，“大部分紳士都是為了這個來的。”

“確實如此。”波洛說，“好的，女士。我對您無限感激，並且祝您度過愉快的一天。”

他回到了邦德堡，表情若有所思，幾次從口袋裏拿出了什麽東西看著。

“這個計劃必須實行。”波洛自言自語道，“而且必須快，只要一有機會就實行。”

回到宅子後，他第一件事就是問帕森斯瑪格雷夫小姐在哪兒。然後被告知她在小書房裏處理阿斯特韋爾爵士夫人的信件，這個回答似乎讓波洛很滿意。

他毫無困難地找到了小書房。莉莉·瑪格雷夫坐在窗邊的書桌前寫著東西。房間裏除了她沒有其他人。波洛小心地關上門，向女孩走去。

“小姐，我能否占用您一點時間？”

“當然。”

莉莉·瑪格雷夫把文件放到一邊，轉過身來面對著波洛。

“我能為您做些什麽？”

“在悲劇發生的那天晚上，小姐，據我所知，當阿斯特韋爾爵士夫人去找她丈夫的時候，您直接回房間休息了。是這樣的嗎？”

莉莉·瑪格雷夫點了點頭。

“您再沒有下過樓，無論出於什麽原因？”

女孩搖了搖頭。

“我記得您說過，小姐，您那天晚上沒有去過閣樓？”

“我不記得跟您這麽說過，不過這確實是事實。我那天晚上沒去過閣樓。”

波洛揚了揚眉毛。

“奇怪。”他嘟囔道。

“您什麽意思？”

“非常奇怪。”波洛又咕噥了一句，“那麽，您怎麽解釋這個？”

他從口袋裏掏出一小片沾著汙漬的綠色雪紡，拿起來給女孩看。

她的臉色沒變，但他感覺到她猛吸了一口氣。

“我不明白，波洛先生。”

“據我所知，您那天晚上穿了一件綠色的雪紡裙子，小姐。這個——”他輕敲了一下手中的布片，“是從衣服上扯下來的。”

“您在閣樓發現的？”女孩厲聲問道，“在哪裏？”

赫爾克裏·波洛擡頭看著天花板。

“我們暫且就說是在閣樓裏發現的，如何？”

女孩的眼中第一次閃過了恐懼的神色。她開口了，但猶豫著沒有出聲，像在檢查腦海裏的字句。波洛看著她白嫩的手緊緊攥著書桌的邊緣。

“我在回憶那晚我是否走進過閣樓……”她說，“我的意思是晚餐前。我不這麽認為。我幾乎可以肯定我沒有。如果這片碎片一直都在閣樓裏，警察沒有立即發現它似乎非常不可思議。”

“警察，”小個子男人說，“不像赫爾克裏·波洛那樣想事情。”

“我可能在晚餐前跑進過書房一兩分鐘。”莉莉·瑪格雷夫說道，“也可能是在前一晚。我那天穿著同一條裙子。是的，應該是前一晚。”

“我不這麽認為。”波洛平靜地說。

“為什麽？”

他只是慢慢地搖了搖頭。

“您這是什麽意思？”女孩低聲問道。

她身體前傾，盯著他，臉上沒有一絲血色。

“小姐，您沒有注意到碎片上的汙漬嗎？毫無疑問，這是人類的血跡。”

“您的意思是——”

“我的意思是，小姐，您在罪案發生之後去過閣樓，而不是在那之前。我想您應該告訴我所有的真相，以免更糟糕的事情發生在您身上。”

他站了起來，挺直了身子，用食指指著女孩。

“您是怎麽發現的？”莉莉喘著氣問道。

“這不重要，小姐。我只想告訴您赫爾克裏·波洛知道。我知道關於漢弗萊·內勒少尉的所有事情，以及您在晚上出去見他。”

莉莉突然把頭埋進手臂，哭了起來。波洛立刻改變了他指責的態度。

“好了、好了，我的小姑娘。”他拍著女孩的肩，“別難過了。對偵探赫爾克裏·波洛來說沒有什麽是不可能的。一旦明白了這一點，你所有的麻煩都能解決。你會告訴我整件事的，對嗎？你會告訴老波洛爸爸的，對嗎？”