約翰尼·韋弗利歷險記（第4/6頁）

我們休整了一下，就動身去內瑟瑞爾大街找孩子的看護。運氣不錯，傑西·威瑟小姐正好在家。她三十五歲，長得眉清目秀，很有親和力，是位幹練的女子，很難相信她會是此案的同謀。她對遭到解雇一事非常生氣，但也承認自己有過失。她和一位油漆彩繪師訂了婚，不久將會舉行婚禮，正好他工作路過莊園附近，她就溜出去見他一面。這事聽上去沒什麽大不了的，人之常情嘛。我不明白波洛有什麽可問來問去的，我覺得他問的都是些與本案無關的雞毛蒜皮，比如她在莊園裏的日常起居，平時怎麽帶孩子之類的，搞得我在一邊抓耳撓腮很不耐煩，總算聽到波洛開始告別了，才振作起來。

“告訴你吧，綁架並非想象的那麽難。”他說著，一邊招手叫住經過哈墨史密斯大街的出租車，讓司機開到滑鐵盧火車站，“要想綁架那個孩子，此前這三年的任何一天都可以輕而易舉地做到。”

“那又怎麽樣，這有助於我們破案嗎？”我冷冷地說。

“那還用說，太有助於了，而且幫助非常大！黑斯廷斯，如果你想戴領帶夾，拜托請戴在領帶的正當中，你看看，現在它至少偏離右邊十六分之一英寸了。”

韋弗利莊園是個古老的宅院，本身設計建築水平很高，最近又被修復了一下，主人顯然在修復工作上花了不少心血，展現出高雅的品位。

韋弗利先生帶著我們到會議室、露台以及其他與此案有關的地方走了走。之後，在波洛的請求下，他按了墻上一個按鈕，面前的壁板徐徐開啟，露出暗道，我們來到古老家族宅院傳說中的秘密藏身地。

“你們進去隨便看吧，”韋弗利說，“這兒沒什麽東西。”

小房間空空如也，沒有灰塵，地上連個腳印也沒有。波洛在一個角落裏停下來，彎下腰仔細察看，我也走了過去，發現那角落的地上有個微小的痕跡。

“你認得出這是什麽嗎？”

那是個四瓣相連的印記。

“狗爪子！”我叫道。

“不錯，是一只非常小的狗，黑斯廷斯。”

“我想是波美拉尼亞狗。”

“比那種還要小一些。”

“那麽是布魯塞爾小種犬？”我拿不準了。

“甚至比布魯塞爾小種犬還小，這個品種你就是去問養犬俱樂部都不會知道。”

他臉上浮現出心滿意足的笑容，低聲說：“好極了，正如我料想的那樣，我就知道是這麽回事。咱們出去吧，黑斯廷斯。”

我們走出暗道回到客廳，壁板在我們背後徐徐合上。一位年輕女子從過道那頭的房間裏向我們走過來，韋弗利先生介紹了她，“這位是柯林斯小姐。”柯林斯小姐大約三十多歲，步履輕快，思維敏捷，一頭美發略顯枯幹，戴著一副夾鼻眼鏡，舉止訓練有素。

應波洛的要求，她隨我們來到一間小晨室。波洛請她詳細介紹了仆人，特別是特雷德韋爾的情況，她承認自己很討厭那個管家。

“他喜歡擺架子，裝腔作勢的。”她解釋說。

接著他們又聊了聊二十八號晚上韋弗利太太吃的東西，柯林斯小姐說她在樓上起居室裏吃的是同樣的食物，毫無不適之感。

她起身要離開的時候，我輕輕地碰了碰波洛，“問問小狗的事。”我低聲說。

“啊，對了，小狗！”他一副笑逐顏開的樣子，“小姐，這裏是不是碰巧養著狗？”

“是的，外邊的狗房裏有兩條獵犬。”

“哦，我說的不是那個，我說的是小狗，當作玩具的狗。”

“沒有，沒有這種狗。”

波洛表示她可以走了，他按鈴叫管家來。他對我說：“那位柯林斯小姐沒說實話，不過設身處地地想想，我可能也會這樣。現在我們問管家吧。”

特雷德韋爾具有老式管家的那種尊嚴。他不動聲色地敘述了自己的故事，與韋弗利先生的故事大體相同。他不否認自己知道客廳裏的秘密藏身處。在我們的談話過程中，他自始至終保持著莊重的神情。

他離開後，波洛探詢地看著我，“黑斯廷斯，聽了他們的話，你有什麽想法？”

“先說說你的想法吧。”我反守為攻。

“哎呀，你何必這麽前瞻後顧的，怎麽想就怎麽說唄，說錯了有什麽關系，只有肯動腦子，腦子裏的小灰色細胞才會越來越靈。好吧，你不是怕我戲弄你嗎，那就一起來推理吧。讓我們想想，整個過程中有哪些事情很可疑，不合邏輯，沒法解釋呢？”

“有一點讓我百思不解，”我說，“為什麽綁匪要從南面出去呢？如果從東面出去根本不會有人看到。”

“說得好，這一疑點很重要，黑斯廷斯，你注意到了很不簡單。我的疑點與它相似，就是綁匪為什麽要事先警告韋弗利夫婦？綁了孩子就走，然後索要贖金不是更簡單嗎？”