約翰尼·韋弗利歷險記（第2/6頁）
“先生，把他們立刻都轟走有點太情緒化了吧？”波洛提出異議，“那不是適得其反，給你的對手可乘之機嗎？”
韋弗利先生瞪他一眼，“有什麽可乘之機？我就是要讓這些可疑之人滾得遠遠的。我已經給倫敦發了電報，讓他們今晚送過來一批新人。他們也不是全都走了，留下來的只有我信任的人：我妻子的秘書柯林斯小姐，男管家特雷德韋爾，我還是個孩子的時候他就和我在一起了。”
“這位柯林斯小姐，她陪伴你有多長時間了？”
“只有一年，”韋弗利太太說，“不過我對她非常滿意，她不僅是善解人意的秘書和陪伴，還是做事井井有條的管家。”
“那位看護呢？”
“她來了有六個月了，前任雇主的推薦書對她評價很高，不過我不太喜歡她，孩子倒是和她很親。”
“不管怎樣，孩子被綁架時，她已經被辭退了。現在，韋弗利先生，請你接著說，好嗎？”
於是韋弗利先生繼續說道：
“警督麥克尼爾上午十點半就到了，他來的時候仆人們已經被遣散，他對此很滿意，認為這樣一來房子裏面就沒有問題了，他們主要防範外面即可。他讓手下埋伏在外面花園裏，可以進屋的通道都在他們眼皮底下。他向我保證，除非這是個惡作劇，根本沒有人來，只要那個寫信的人膽敢出現，就會插翅難逃。”
“我把小約翰尼帶在身邊，我和他，還有警督，三個人都待在我們當作會議室的房間裏，警督還特意鎖上門。會議室有一架古老的大鐘，當看著時針慢慢指向十二點時，我承認我還是很緊張的。眼看到了時間，大鐘開始報時。我緊緊拉著小約翰尼，不知道會不會此時有人從天而降搶走他。大鐘剛敲完最後一響，外面就傳來一片嘈雜的聲音，有人在打鬥。我們聽到有人跑過來，警督猛地打開窗戶，發現是警察，他氣喘籲籲地報告說，‘我們逮住他了，先生。他鬼鬼祟祟地從灌木叢裏鉆進來，看著就不像個正經人。’
“我們趕緊走到露台上，看見兩位警官手裏正抓著一個衣衫襤褸、面目兇惡的家夥，他還在竭力掙紮著企圖逃走。一個警官給我們看從這位俘虜身上繳獲的小包，裏面是棉絮包裹著的一瓶三氯甲烷。還真有人打算綁架我兒子，我氣壞了。小包裏還有張便條，是寫給我的，我展開一看，上面寫著，‘你本應付清款項。現在，為了贖回你的兒子，準備五萬英鎊吧。無論你們多麽小心，他還是在二十九號被帶走了，勿謂言之不預。’
“我哈哈大笑起來，感到如釋重負，還沒等我笑完，就聽到伴隨著一聲喊叫，有汽車急速開走。我轉過頭，見一輛扁長的灰色汽車正沿大路向南面的小屋加速駛去，是車上的司機在喊叫。誰在喊不重要，重要的是我看到他身邊小約翰尼那頭淡黃色卷發，這讓我大驚失色，孩子在車裏！
“警督惡狠狠地咒罵了一句，他也難以置信，‘那孩子不到一分鐘前還在這兒呢。’他挨個看看我們，我們都在現場，我，特雷德韋爾，還有柯林斯小姐。警督問我，‘你什麽時候離開他的，韋弗利先生？’“我努力回想當時的場景。警察在外面捉人的時候，我和警督一起出去的，完全沒想到留在屋裏的小約翰尼會出事。
“更讓我們大吃一驚的是，村裏教堂的鐘開始報時，警督驚叫著拿出手表，時針正指向十二點鐘。我們不約而同地跑回會議室，發現那架大鐘已經指向十二點過十分，顯然被人動了手腳。因為這麽多年來，這架鐘準時無比，既不會快一秒也不會慢一秒，走時非常精確。”韋弗利先生的敘述到此為止。
波洛臉上浮現出笑容，他整理了一下被那位心神不定的父親扯歪的墊子，低聲說：“這個小案子倒挺吸引人的，頗有些令人費解之處，但也很有趣。好吧，我願意為你調查此事。說句老實話，這個計劃稱得上天衣無縫。”
韋弗利太太生氣地望著他，“可是我的兒子……”她說不下去，終於哭了起來。
波洛趕緊收斂笑容，露出此時此地該有的表情，用關懷的語氣說：“你放心，女士，孩子會平安無事的，不會有人傷害他，那些劫走他的壞人對他會待若上賓。你想呀，現在孩子在他們手裏不是像會下金蛋的雞嗎？”
“不管怎麽說，波洛先生，我現在無路可走，只有一個辦法，就是付錢。原來我還反對這樣做，可是現在，一位母親的心情——”
“韋弗利先生，你剛才還沒說完呢。”波洛立刻轉向那位丈夫。
“後來的事情報紙上都登得詳盡無遺，想必你已經看到，我沒什麽可補充的了。”韋弗利先生說，“就像他們說的那樣，麥克尼爾警督立刻用電話發布了警報，詳細描述了那輛車的外觀和司機的外貌，各地警察都接到了命令。總之，很快就采取了措施，也很快就有了結果。一輛與描述相符的車，車上有個男人和一個小孩，在眾目睽睽之下穿過很多村子，顯然是朝倫敦方向開去。他們還在一個地方逗留過，據目擊者說，聽到孩子哭叫，明顯是害怕同車的大人。接著，麥克尼爾警督宣布說，警方已經截住了那輛車，扣留了車上的人。聽到消息我緊繃的神經總算松弛下來，一點勁都沒有了。可惜沒高興多久，你也知道後來發生了什麽。車上的男孩不是小約翰尼，那個男人是個開車的觀光客，他喜歡孩子，就在大街上讓一個正在玩耍的孩子上了車，那地方離我們有十五英裏，是個叫作伊登斯韋爾的村子，他不過是好心帶那孩子兜兜風。那些警察笨手笨腳也就算了，還那麽自以為是，你看，現在什麽線索都沒了，要不是他們稀裏糊塗抓錯了車，現在可能已經找到小約翰尼了。”