第十一章

赫爾克裏·波洛正在大客廳裏與弗利亞特太太說話。之前，波洛走進客廳時，弗利亞特太太正倚在墻角的一把椅子上，她見波洛進來，神色慌張地站起身，但馬上又回到座位上，咕噥著：

“噢，是你啊，波洛先生。”

“太太，真抱歉，打擾了。”

“沒有，沒有。沒有打擾，只是有點兒累了，休息一下。上年紀了，這個打擊——對我來說太大了。”

“我理解，”波洛說道，“我真的理解。”

弗利亞特太太的小手裏緊握著一塊手帕，雙眼凝視著天花板，她說話時明顯在用力控制著自己的情緒。

“我不能再去想了。多麽可憐的姑娘，多麽可憐，可憐的姑娘——”

“我知道。”波洛回應道，“我知道。”

“年紀輕輕的，”弗利亞特太太說，“她的人生才剛剛開始。”她又說，“我不能再去想了。”

波洛好奇地打量著她，他覺得她與下午早些時候相比，似乎老了十歲，他剛來那會兒，她親切地和進來的客人們打著招呼，但現在她的臉色憔悴不堪，臉上顯現出一道道清晰的皺紋。

“太太，你昨天跟我說過，這是一個非常邪惡的世界。”

“我說過嗎？”弗利亞特太太仿佛大吃一驚，“對……我說過……我現在才意識到這個世界怎麽變成了這個樣子。”

她壓低聲音補充道：“但是我從來沒想到會發生這種事情。”

他再一次好奇地打量著她。

“你說不會發生這種事情，那會發生別的事情？”

“不，不，我不是這個意思。”

波洛不肯罷休，繼續問道：

“但是你的確感覺有事兒要發生，不正常的事。”

“你誤會我了，波洛先生。我的意思是人們最不希望在舉行活動時發生什麽不幸的事兒。”

“今早斯塔布斯夫人也提到過邪惡。”

“海蒂說過？好吧，不要跟我提她，不要跟我提她。我不願想起她。”她沉默了片刻，接著說道，“關於邪惡，她都說了些什麽？”

“她說起過她的表哥艾迪安·德索薩，她說他陰狠歹毒，不是什麽好人。她還說怕他。”

他看著弗利亞特太太，但是她只是懷疑地搖了搖頭。

“艾迪安·德索薩，他是誰？”

“對了，我給忘了，弗利亞特太太。你沒跟我們一起吃早餐。斯塔布斯夫人收到了她表哥的一封信，但她自從十五歲以後就再沒見過這個表哥。他在信中說今天打算來看望她，就在今天下午。”

“那他來了嗎？”

“來了，大約四點半到的。”

“這樣啊，是不是從渡口小路走過來的那個小夥子，長相帥氣、皮膚黝黑的那個？我當時還納悶他是誰呢。”

“是的，太太，他就是德索薩先生。”

波洛幹脆利落地說道。

“如果我是你，我一定不會在意海蒂的話。”她激動地說了起來，而波洛在一旁詫異地看著她，她漲紅了臉，“她就像個孩子，我的意思是她說的話像個孩子，評論人的時候，說這個壞，說那個好，一點兒都不遮掩。如果我是你，我就不會把她說她表哥的話放在心上。”

波洛遲疑了片刻，慢吞吞地問道：

“你是不是十分了解斯塔布斯夫人？弗利亞特太太？”

“我對她的了解跟別人差不多，不過有可能比她的丈夫對她的了解要深。可那又怎麽樣？”

“那她人究竟怎麽樣，太太？”

“你這個問題非常奇怪，波洛先生。”

“太太，你知不知道斯塔布斯夫人失蹤了？”

她的回答再次讓他吃了一驚，因為她表現得漠不關心，無動於衷。她說：

“這麽說她已經離家出走了是嗎？我想是這樣。”

“你似乎覺得這件事習以為常，是不是？”

“習以為常？嗯，我不知道。海蒂有點兒不負責任。”

“你覺得她出走是因為良心上過不去嗎？”

“你這是什麽意思，波洛先生？”

“今天下午她的表哥還說起過她，無意中提到她智力有些不正常。太太，想必你也知道，智力不正常的人往往控制不了自己的行為。”

“你到底想要說什麽，波洛先生？”

“就像你說的，這些人頭腦很簡單，像孩子一樣。一旦脾氣上來，他們甚至可能殺人。”

弗利亞特太太突然情緒失控，朝他發起火來，說：

“海蒂絕不是這樣的人！我不允許你這樣說她。她是一個性格溫順、熱心腸的姑娘，雖然頭腦有點兒簡單，但是她絕對不會殺人的。”

弗利亞特太太怒視著波洛，呼吸急促。

波洛感到不解，完全摸不著頭腦。

這時，霍斯金斯突然闖了進來。

他用一種抱歉的口吻說道：

“太太，我一直在找你。”