第三章（第2/5頁）

“你看，”她說，“漂亮吧？”

他剛才一直在端詳她。她戴著一頂深紫紅色的麥秸稈編制的大檐兒帽。帽子底下，她那死人般慘白的皮膚襯托出微紅的臉。她化著濃濃的異國妝。死白色的皮膚沒有任何光澤，粉紅色的口紅，眼睛上塗了一層厚厚的睫毛膏，黑色的頭發從帽子下面露出來，很光滑，像一頂天鵝絨帽子般服帖，臉上露出一種非英國式的怠惰的美。她本來是一個屬於熱帶陽光下的人，但不知怎麽就被困在了一個英國人家的客廳裏。然而，她的那雙眼睛令波洛感到吃驚。那像是一雙孩子的眼睛，空洞地凝視著前方。

她問話的語氣像是孩子在說悄悄話，而波洛的回答也像是對一個孩子。

“是一枚非常可愛的戒指。”他說。

她顯得很高興。

“是喬治昨天送給我的。”她說，聲音壓得很低，仿佛她在跟他分享一個秘密，“他送給我很多東西，他非常好。”

波洛再次低頭看了看那枚戒指，又看了看她伸出來放在沙發扶手上的那只手。她指甲很長，染著深褐色的指甲油。

他腦海中閃出一句諺語：“她們不耕田，不織布……”

他確實無法想象斯塔布斯夫人耕田或織布，然而，又不可能把她描述成田地裏的百合花。她更像是一種非自然的產物。

“你這個房間非常漂亮，夫人。”他用贊賞的目光打量著四周說。

“我想是吧。”斯塔布斯夫人含糊地說。

她的注意力仍在她的戒指上，她的頭偏向一側，望著手移動時戒指發出的綠色光芒。

她神秘兮兮地耳語道：“你知道嗎？它在對我眨眼睛。”

她突然笑出聲來，這讓波洛感到愕然，她不是小聲笑，而是不加控制地大笑。

喬治爵士在房間的另一頭叫道：“海蒂。”

他的聲音很和藹，不過帶著輕微的告誡。斯塔布斯夫人止住了笑聲。

波洛若無其事地說：“德文郡是個非常可愛的郡，你不這樣認為嗎？”

“白天的時候很好，”斯塔布斯夫人說，“不下雨的時候。”她有些悲傷地加了一句，“可是連一家夜總會都沒有。”

“啊，我明白，你喜歡夜總會？”

“哦，是的。”斯塔布斯夫人熱誠地說。

“你為什麽那麽喜歡夜總會呢？”

“夜總會上有音樂，還可以跳舞，我可以穿上我最好的衣服，戴上我最好的手鐲和戒指，而其他的女人雖然也都穿上好看的衣服，戴上好看的珠寶，但誰都趕不上我的好看。”

她巨大的滿足感寫在了臉上，波洛感到一陣憐憫心疼。

“而那一切讓你感到非常開心？”

“是的，我也喜歡賭場，為什麽英格蘭就沒有賭場呢？”

“我也感到奇怪，”波洛嘆了一口氣說，“我認為賭場和英國人的個性不配。”

她有些不解地看著波洛，然後輕輕向前傾了下身子說：

“有一次我在蒙特卡洛贏了六萬法郎，我押在數字二十七上，結果贏了。”

“那一定非常刺激，夫人。”

“哦，非常刺激。通常喬治給我錢去玩，可是我每次都輸掉。”

她顯得有些悶悶不樂。

“那可太不幸了。”

“哦，其實無所謂，喬治有的是錢，有錢真是好，你不這麽認為嗎？”

“非常好。”波洛和氣地說。

“如果我沒有錢，或許我會看起來像阿曼達一樣。”她的目光移向坐在茶桌旁的布魯伊斯小姐，冷靜地凝視著她，“她長得非常醜，你不覺得嗎？”

這時，布魯伊斯小姐正好擡頭向他們看過來。斯塔布斯夫人講話的聲音並不大，不過波洛懷疑阿曼達·布魯伊斯小姐也許已經聽到了。

當他收回視線時，他的目光正好和沃伯頓上尉的相遇。上尉的眼神中閃著諷刺與頑皮。

波洛馬上改變了話題。

“是不是最近一直忙著準備這次遊園會？”他問道。

海蒂·斯塔布斯搖了搖頭。

“哦，沒有，我認為這些安排很乏味，很愚蠢。有那麽多的仆人和園丁，幹嗎不讓他們去準備？”

“噢，天哪。”講話的是弗裏亞特太太。不知她什麽時候已經過來坐在附近的沙發上了。“那些是你在島上莊園裏耳濡目染的觀念。但是現在英格蘭的生活可不是那個樣子。我真希望是那樣。”她嘆了口氣，“時下幾乎所有的事情都得自己動手。”

斯塔布斯夫人聳了聳肩。

“我認為這麽做很愚蠢。如果什麽事情都得自己動手，那麽有錢還有什麽意義？”

“有人覺得自己動手更有趣。”弗裏亞特太太微笑著對她說，“我就這麽認為，當然不是所有的事情，我是說有些事情。我自己就很喜歡園藝，而且我喜歡為像明天這樣的遊園活動做準備工作。”