第十一章（第4/8頁）

“你真是個不同尋常的年輕人，傲慢。”波洛若有所思地說。

“也許吧。”

“你把這裏建得很美。因為追求工業利益，這些石材被開采一空，毫不顧忌環境的美感。而你通過想象，預見到了最終的效果，並且成功籌集到了錢來實現這一切。祝賀你。我獻上我的敬意，一個工作即將走到盡頭的老人的敬意。”

“但是現在您還在繼續工作？”

“這麽說你知道我是誰？”

毫無疑問，波洛感到很高興。他希望人們都認識他。如今，他恐怕大多數人都不知道他是誰了。

“您追尋血跡而來……這在這裏眾所周知。這是個很小的社區，消息傳播得很快。是另一位知名人士把您帶過來的。”

“啊，你是說奧利弗夫人。”

“阿裏阿德涅·奧利弗。一位暢銷書作家。人們希望采訪她，詢問她關於學生騷亂、社會主義、女孩兒的著裝、性解放等很多和她毫無關系的話題的看法。”

“對，對，”波洛說，“糟糕透了，我覺得。他們沒從奧利弗夫人身上學到什麽，我注意到他們只知道她喜歡吃蘋果。我記得她已經說了二十多年，但每次都還是面帶微笑地重復。盡管現在，我恐怕她再也不喜歡蘋果了。”

“是蘋果把您帶來的，不是嗎？”

“萬聖節前夜晚會上的蘋果。”波洛說，“你當時在晚會上嗎？”

“不在。”

“你很幸運。”

“幸運？”邁克爾·加菲爾德重復著這個詞，他的口氣聽起來似乎有些許驚訝。

“出席發生了謀殺案的晚會並不是愉快的經歷。也許你沒經歷過，但是我告訴你，你很幸運，因為——”波洛用法語說道，“總有麻煩找上你，你懂嗎？人們不停地問你時間、日期等無理的問題。”他接著問，“你認識那個孩子嗎？”

“哦，認識。雷諾茲一家在這兒很有名。我認識附近的大部分人。伍德利社區的人都彼此認識，只是熟悉程度不同。有些比較親密，有些是朋友，還有一些只是點頭之交。”

“這個叫喬伊斯的孩子怎麽樣？”

“她——怎麽形容呢——無足輕重。她的聲音很難聽，很尖銳。真的，這是我對她的全部印象。我不是很喜歡孩子，大多數孩子讓我厭煩，喬伊斯就是一個。她一開口說話，話題就只圍繞著她自己轉。”

“她不讓人感興趣嗎？”

邁克爾·加菲爾德看起來稍微有點兒驚訝。

“我覺得不，”他說，“她應該讓人感興趣嗎？”

“我的觀點是：缺乏關注的人一般不太可能成為謀殺對象。謀殺一般是因為利益、恐懼或者愛情。每個人有他的選擇，但是每個人都必須有一個出發點——”

波洛停下來，看了看手表。

“我得走了。我得去赴約。再一次祝賀你。”

他繼續走下去，沿著小路謹慎地走著，他一度很慶幸沒有穿一雙黑漆皮鞋。

邁克爾·加菲爾德並不是他今天在地下花園裏見到的唯一的人。當他走到斜坡盡頭的時候，他注意到面前有三條通向不同方向的小路，中間那條路上有一個孩子，坐在一截倒下的枯木上等他。那孩子很快便證實了他的猜測。

“我希望您就是赫爾克裏·波洛先生，對嗎？”她說。

她的聲音很清晰，語調像銀鈴一樣。她是個相貌精致的小家夥，身上的有些東西和地下花園很相配，像一個小樹妖或者小精靈。

“我是。”波洛說。

“我來接您，”孩子說，“您要來和我們一起喝茶的，對嗎？”

“跟巴特勒夫人和奧利弗夫人？是的。”

“對，那是我媽媽和阿裏阿德涅阿姨。”她有些責備地補充道，“您遲到了很久。”

“很抱歉，我停下來和一個人聊了會兒。”

“是的，我看見您了。您在和邁克爾說話，對吧？”

“你認識他？”

“當然。我們在這兒住了很久了，每個人我都認識。”

波洛想知道她多大了。他問她。她回答說：“我十二歲了，明年就要去寄宿學校了。”

“那你是難過還是高興呢？”

“我得到了那兒才知道。我覺得我不是特別喜歡這裏，不像以前那麽喜歡了。”她補充道，“我想您最好現在就跟我來。”

“當然，當然。很抱歉我遲到了。”

“哦，沒關系。”

“你叫什麽名字？”

“米蘭達。”

“很適合你。”波洛說。

“您是想到了莎士比亞嗎？”

“是的，你在學校學過嗎？”

“學過，埃姆林小姐給我們讀過一些。我又讓媽媽多給我讀了些。我很喜歡。聽起來很美妙。一個美麗新世界。現實中並沒有那樣的世界，是嗎？”

“你不相信有嗎？”