後記（第4/8頁）

他並沒有殺死她，黑斯廷斯。對於我來說，我認為他開槍時候本能地沒有瞄準，因為他不想射中。事發之後，邪惡的咒語被打破了。她是他的妻子，是他無論發生什麽事情都深深愛著的女人。

這也就成了諾頓的謀劃最終沒有得逞的案件之一。

啊，但是他的下一次嘗試呢？你意識到了嗎，黑斯廷斯，你是他下一個下手的目標？回想一下吧——回憶一下這期間發生的所有事情。我誠實、善良的黑斯廷斯！他對你所有的弱點都了如指掌——當然，你的正直和善良也成了你的弱點。

阿勒頓是那種你本能就討厭和害怕的人物。你認為他這樣的人不應該活在這個世界上。關於他，你聽到的和想到的事情都千真萬確。諾頓給你講了阿勒頓的故事——就事實判斷，他講的都是真的。（雖然故事裏提到的那個女孩兒其實有些神經質，而且出身貧苦之家。）

這激起了你傳統並有些過時的本能。這個男人是個引誘良家婦女的惡棍，他毀掉善良女孩兒的生活，逼得她們自殺！諾頓誘導博伊德·卡靈頓也對你灌輸這樣的觀念。你自覺必須“跟朱迪斯談談”。不難預料，朱迪斯立即表示她要按照自己的意願過自己的生活。這使你開始相信最壞的結局將要發生。

現在你明白諾頓是如何利用你的弱點了吧。你對孩子的愛；像你這樣的男人對孩子的那種強烈而老派的責任感；你那稍微有些自命不凡的天性——我必須采取行動，全靠我了；缺少妻子的明智判斷而給你帶來的無力感；你的忠誠——我不能讓她失望；再有就是你的虛榮——你覺得跟我在一起這麽多年，已經熟知各種犯罪技巧！最後就是大多數男人對於他們的女兒都會有的那種內心的感覺——對把女兒從他們身邊奪走的那個男人的那種毫無理由的妒忌和厭惡。黑斯廷斯，諾頓巧妙地利用著所有這些。終於你還是中了他的圈套。

你太容易按照事情表面的樣子做出判斷。你一直都是這樣。你不假思索地相信了跟阿勒頓在涼亭裏聊天的那個人是朱迪斯。但你沒有看到她，甚至沒有聽到她講話。不可思議的是，你第二天早上竟然還堅信那個人就是朱迪斯。你之所以高興是因為你覺得她“回心轉意”了。

但如果你當時仔細研究一下事實，就會發現，朱迪斯那天根本沒有要去倫敦的計劃！而你當時竟然沒有聯想到另外一件明顯的事實：另外有一個人當天要去倫敦——並且因為最終去不成而憤怒不已。克雷文護士。阿勒頓不是那種追求一個女人就滿足的人。他和朱迪斯頂多是調情，而他跟克雷文護士的關系已經遠遠超過了這個階段。

不過諾頓這時又搗了鬼。

你看見阿勒頓和朱迪斯接吻。諾頓把你拉到墻角後面。毫無疑問，他很清楚阿勒頓要去涼亭跟克雷文護士幽會。短暫的爭吵之後他讓你走了，但仍然陪著你。你聽到阿勒頓說的那句話正中諾頓的下懷，而他把你拉走就是為了不讓你發現那個女人不是朱迪斯！

沒錯，諾頓真的是個大師！你立即做出了反應，而且完全不出諾頓的意料。你決定采取行動。你下定決心要殺掉阿勒頓。

幸運的是，黑斯廷斯，你的朋友頭腦還算管用。何況管用的不僅是他的頭腦！

我在信的一開始就說，如果你還沒有發現真相，那是因為你天性太過於輕信他人。別人說什麽你都以為是真的，我對你說的你都相信……

但對你來說，要發現真相其實並不難。我讓喬治離開——為什麽？我找了一個經驗更少，而且明顯不如喬治聰明的人替代他——為什麽？我沒有看醫生——我一直十分在意健康，但我甚至不願意聽你說要我看醫生的事情——為什麽？

你現在有沒有弄明白為什麽我在斯泰爾斯莊園不能離開你？我需要一個人毫無異議地接受我說的話。我說我從埃及回來之後病情更嚴重了，你相信了。但其實我沒有。我從埃及回來之後病情好轉了很多！如果你認真調查一下，是可以發現真相的。但你沒有，你選擇相信我說的話。我之所以把喬治打發走，是因為我沒辦法讓他相信我一夜之間就癱瘓了。喬治對於他看到的東西有十分機智的判斷。換成他，肯定一眼就能看出來我是裝的。

你明白嗎，黑斯廷斯？這麽長時間我一直裝作無助的樣子，是在騙科蒂斯。其實我一點兒也不像我表現出來的那樣無助。我可以行走，只是有點跛。

那天晚上我聽到你上樓。我聽見你猶豫了一下然後進了阿勒頓的房間。我立即警覺起來。我很熟悉你的想法。

我沒有遲疑。當時屋裏只有我一個人，科蒂斯下樓吃晚餐去了。我溜出房間，穿過走廊。我聽到你在阿勒頓的衛生間裏。雖然我知道你很討厭這種方式，我的朋友，但我當時立即蹲下來從衛生間門鎖的鎖孔往裏偷看。幸好門的內側是門閂而不是鑰匙，從外面能看得一清二楚。