第八章（第2/5頁）

“醒醒吧，黑斯廷斯，你並不像你表現得那麽愚蠢。你研究過我讓你讀的那些案子。你或許不知道X是誰，但你知道X犯罪的手段。”

“哦，”我說，“我明白了。”

“你當然應該明白。你的問題在於你懶得動腦子。你喜歡玩遊戲，喜歡猜想，卻不喜歡用腦子思考。X犯罪手段的核心是什麽？是不是這些罪行都是完整的？也就是說，這些犯罪有動機、有時機、有條件，最後也是最重要的一點就是，有一個能承擔所有罪行的人。”

我立即明白了案情的要點，心想自己之前竟然如此愚蠢。

“我明白了，”我說，“我要找的人就是滿足以上這些條件的潛在受害者。”

波洛向後一仰，長出一口氣。“終於明白了！累死我了。把科蒂斯叫過來。你現在明白應該做什麽了。你活動力很強，能到處走；你可以跟蹤別人，與人交談，在暗處監視別人——”我反對波洛給我派這樣的任務，但還是忍住沒吭聲。這樣的爭執不是一年兩年了。“你可以偷聽別人的談話，你的膝蓋彎曲自如，可以蹲下身從鑰匙孔窺探屋裏的情況——”

“我才不會從鑰匙孔往屋裏偷看呢。”我生氣地打斷了他。

波洛閉上眼。“那就隨你吧。你不想偷看。你想繼續做你的英國紳士，坐視別人被殺。不過那都無關緊要。對於英國紳士來說，榮譽才是第一位的。你的榮譽重於他人的生命。好吧！我明白了。”

“不是的，你說什麽胡話啊，波洛——”

波洛冷冰冰地說：“讓科蒂斯過來，你走吧。你真是個冥頑不化的蠢材。我真希望有其他人可以信賴，但恐怕我只能忍受你和你那荒唐的公平競賽觀了。既然你空長著大腦卻不用，那就至少在榮譽規則允許的範圍之內利用你的眼睛、耳朵和鼻子吧。”

2

第二天我才試著提出一個在我腦海中出現多次的想法。我把想法告訴波洛的時候語氣顯得有些遲疑，因為誰也不知道波洛聽了我的話會有怎樣的反應！

我說：“我一直在想，波洛，我知道有一些做得不對的地方。你說過我很愚蠢——唔，某種程度上你說的沒錯。而且我一直覺得自己失魂落魄的。自從辛迪絲去世之後——”

我停住了。波洛生硬地哼了一聲，表示同情。

我接著說：“但有一個人能幫我們——他正是我們需要的那種人。他有頭腦、有想象力、有資源——他習慣做決定，而且閱歷豐富。我說的是博伊德·卡靈頓。他就是我們想要的那種人，波洛。相信他吧。把案子的事情跟他說說。”

波洛睜開眼，決絕地說：“根本不可能。”

“為什麽呢？不可否認他很聰明——他可比我聰明多了。”

“比你聰明，”波洛用令人難堪的嘲諷語氣說，“並不是什麽難事。放棄這個想法吧，黑斯廷斯。我們誰也不能相信。明白了嗎？你記住，我不許你再提起這件事。”

“好吧，既然你都這麽說了，不過真的，博伊德·卡靈頓——”

“啊，天啊！博伊德·卡靈頓。為什麽你這麽鐘情博伊德·卡靈頓呢？說到底他算什麽東西？一個大塊頭的自大之人，因為別人稱呼他‘閣下’就洋洋得意。他——當然，他有一點智慧和魅力，但他沒有你說得那麽好。他不斷地重復自己說過的話，一個故事總要講兩遍——再有就是他記憶力糟糕透頂，竟然把別人告訴他的故事反過來講給對方聽！他能力出眾？根本就不是那麽回事。他只是個上了年紀的討厭鬼、話癆——還有——自大狂！”

“哦。”我突然明白了一件事情。

博伊德·卡靈頓的記性確實不好。他確實犯過那些讓波洛惱火不已的錯誤。波洛曾經給他講過一件他在比利時當警察時遇到的事情，而幾天之後，當我們幾個人聚在花園裏聊天的時候，博伊德·卡靈頓似乎完全沒有印象似的，把波洛告訴他的故事講給波洛聽，講之前還說“我記得巴黎警察局局長曾經告訴我……”。

我現在終於明白這件事讓波洛多麽惱火！

我知趣地沒有再說什麽，直接退出了波洛的房間。

3

我下樓走進花園。花園裏沒有人，我穿過一片小樹林，走上一座草木茂盛的小山。小山頂上有一座通透的避暑涼亭，已經十分破敗。我在涼亭前坐下，點燃煙鬥，開始思考。

現在住在斯泰爾斯莊園的這些人裏，誰有確定的動機要殺掉另外一個人——或者誰可能成為栽贓的對象呢？

除了勒特雷爾上校之外，我想不出任何其他人符合這個條件。而且雖然對勒特雷爾上校的懷疑並非完全沒有道理，但恐怕他不太可能會在一局橋牌遊戲中間抄起斧子砍向他的妻子。