第二章

羅莎蒙德·達恩利走過來坐在他身邊的時候，赫爾克裏·波洛毫不掩飾自己喜悅的心情。他早就承認，他對羅莎蒙德·達恩利愛慕有加，就像他見到其他出色女性一樣。他欣賞她的出類拔萃，她優雅的身姿，自信的神情。他喜歡她波浪般的光潔黑發，以及玩世不恭的笑容。她穿著海軍藍布料做的套裝，上面點綴了些白色修飾，看似簡單，其實剪裁十分精致。羅莎蒙德·達恩利的羅斯蒙德服飾有限公司是倫敦最著名的女裝公司之一。

她說：“我覺得我並不喜歡這個地方，我也不明白自己為什麽到這裏來。”

“你以前來過這裏，是吧？”

“是的，兩年前的復活節，當時還沒現在這麽多人。”

赫爾克裏·波洛看看她，溫柔地說：“有什麽事情困擾著你，我說對了，是嗎？”

她點點頭，兩腳前後搖擺。她盯著自己的腳，說道：“我見到了某種幻象，就是這樣。”

“幻象？”

“嗯。”

“什麽東西的幻象？還是什麽人的幻象？”

“哦，我自己的幻象。”

波洛柔和地問道：“這個幻象令你很痛苦嗎？”

“沒想到會那麽痛苦，令我想起了過去，你明白……”

她停了下來，沉思一下，然後說道：“想象一下我的童年——不，你根本想不出來，你不是英國人！”

波洛問道：“是非常英國化的童年嗎？”

“哦，太英國化了，你會覺得難以置信！鄉村生活——破破爛爛的大宅——有馬，有狗——雨中散步——木柴生火——園子裏長著蘋果樹——經濟上捉襟見肘——老式粗花呢套裝——年復一年穿著同樣的晚禮服——乏人照料的花園——秋天遍野的雛菊……”

波洛溫柔地問道：“你希望能回到那時候？”

羅莎蒙德·達恩利搖了搖頭。她說：“人是不能回到過去的，不是嗎？永遠也回不去了。不過我情願自己當年——做了另外的選擇。”

波洛說：“不見得吧。”

羅莎蒙德·達恩利大笑起來。“我也這麽想，真的。”

波洛說：“我年輕的時候（哎，小姐，說來話長，那可是好久以前的事了），流行過一個遊戲叫‘若不做你自己，你想做誰’？你可以把答案寫在那種年輕女孩用的小本本裏，就是那種帶金邊，外面是藍色皮面的小本。不過小姐，要回答這個問題可真的很不容易呢。”

羅莎蒙德說：“是不容易——我也覺得不容易，那是件很冒險的事情。沒人會想象自己是墨索裏尼或是伊麗莎白公主。至於自己的朋友，我們又了解得太多了。我還記得有次碰到一對非常迷人的夫婦，他們一派舉案齊眉，心滿意足的樣子，在結婚那麽多年之後還能保持這樣的關系，讓我很嫉妒那個女人，我真想和她交換位置。可是後來有人告訴我說，其實這兩人私下裏根本就不搭理對方，已經有十一年之久了！”

她笑了一陣，然後說：“這不正說明，你根本就不了解別人的真實情況嗎？”

沉默了一會兒，波洛說：“想必有很多人願意做你這樣的人呢。”

羅莎蒙德·達恩利漠然地說：“哦，是呀，那是當然。”她又想了想，嘴角向上一彎，露出那玩世不恭的笑容，“不錯，我正是成功女性的楷模，我很享受藝術創作給一個成功的藝術家帶來的精神滿足（我是真的喜歡設計服裝），也很享受一個成功的女企業家獲得的物質滿足。我生活富足，身材不錯，容貌也過得去，說話也不算太刻薄。”

她停頓了一下，笑意更加盎然。“當然——我還缺個丈夫！在這方面不盡如人意，對不對，波洛先生？”

波洛殷勤地說：“小姐，你還未結婚，是因為我的同性之間還沒有一個能配得上你的。你保持獨身是出於你的選擇，沒人能勉強你。”

羅莎蒙德·達恩利說：“目前是這樣，可是我相信你也和所有男人一樣，內心深處還是認為，對女人來說，如果沒有結婚生子，生命就會有很大的缺憾。”

波洛聳了聳肩膀，“嫁人生孩子，那是普通女人都能做到的，但一百個女人裏只有一個——說少了，一千個女人裏只有一個——能像你一樣得到今天的名氣和地位。”

羅莎蒙德對他咧咧嘴：“目前是這樣。可不管怎麽說，我畢竟還是一個已經開始憔悴的老處女！至少，我今天就有這樣的感覺。我倒情願一年沒幾個錢，卻有個高大老實的丈夫，還有一堆小鬼跟在我後面。這也是實話吧，是不是？”

波洛無奈地聳了聳肩膀。“你既然這樣說，就算是吧。”

羅莎蒙德笑了起來。她突然恢復了自制，拿出香煙來點上。她說：“你肯定很會和女人打交道，波洛先生，我現在倒想站在相反的立場上，來和你爭論一番女性應以事業為重的觀點了。我現在這樣的生活當然不壞——我也知道。”