第二十章 語出驚人

接著，波洛就熱情地擁抱著我，貼著我的臉頰說：“終於！你想通了！完全靠自己！太好了！繼續推理。你說得對，我們把喬治·科諾給忘了，顯然是犯了一個大錯。”

這小個子的稱贊讓我受寵若驚，幾乎思考不下去了。但是最後，我還是集中思路，繼續說道：“喬治·科諾二十年前失蹤了，但是我們沒有理由認為他死了。”

“絕對沒有。”波洛表示同意，“繼續說吧。”

“那麽我們假設他還活著。”

“沒錯。”

“或者說，直到最近還活著。”

“越來越對了！”

“我們先這麽假設，”我情緒高漲起來，“他很落魄，成了罪犯、流氓、流浪者——隨便怎麽說。他偶然間來到了梅林維爾，然後發現了那個他一直深愛著的女人。”

“注意點！又多愁善感了。”波洛提醒道。

“‘愛之深、恨之切’，”我不知道這麽說對不對，“反正他在那兒發現了她，用的是化名，還有了新的情人，英國人雷諾。舊日的委屈湧上心頭，喬治·科諾跟雷諾吵了一架。他藏起來，等雷諾去密會情人時，從背後刺了他一刀。之後他後悔了，就去挖了個墓坑。我猜，多布羅爾夫人這時很可能出來找她的情人，並和科諾發生了激烈的爭吵。他把她拽進棚屋，可突然癲癇發作，倒在地上。假設傑克·雷諾正好出現了，多布羅爾夫人把事情都告訴了他，並指出，如果過去的這段醜聞被揭發，就會給她的女兒造成嚴重的後果。殺他父親的兇手已經死了，還不如把事情盡量壓下來。傑克·雷諾同意了，回到屋子裏說服了他母親，也把多布羅爾夫人向他建議的方法一並告訴了她。她同意了，讓兒子塞住她的嘴巴、捆住手腳。波洛，你認為怎樣？”

波洛若有所思地看著我。

“我認為你應該去編電影劇本，我的朋友。”最後，他終於說道。

“你的意思是——”

“你剛才對我說的這個故事，如果拍成電影的話一定很不錯，可是一點都不像發生在日常生活中的事。”

“我承認我還沒有說到全部細節，但是——”

“你扯得太遠了，把細節全都忽略掉了。那兩個人的穿著打扮呢？你的意思是不是，刺死情敵之後，科諾把死者的衣服脫下來，自己穿上，然後再把裁紙刀放回去？”

“我不覺得那有什麽重要的，”我氣憤地反駁，“也許那天的早些時候，他威脅多布羅爾夫人，從她那兒弄到了衣服和錢。”

“威脅，嗯？你真的要這麽假設嗎？”

“當然。他威脅說要向雷諾夫婦揭穿她真正的身份，這樣她女兒跟小雷諾結婚可就一點希望也沒有了。”

“你錯了，黑斯廷斯。他不可能敲詐她，因為他有把柄在她那兒。別忘了，喬治·科諾仍然因為謀殺而被通緝，她一句話就能把他送上斷頭台。”

盡管不情願，但我不得不承認此話有理。

“你的推論，”我不悅地說，“不用說，每個細節都是正確的了？”

“我的推論就是真相，”波洛平靜地說，“而真相一定是正確的。你的推論犯了一個致命的錯誤。你對午夜幽會和激情場面的想象力讓你誤入歧途了。但是調查謀殺案時，我們必須把自己的立場放在基本的常識之上。要不要我把自己的方法演示給你看？”

“哦，那我們可一定要來一場示範了。”

波洛坐得筆直，開始說了起來，食指還時不時地晃動著，以示強調。

“我和你一樣，從喬治·科諾這個基本事實開始說起。貝羅迪夫人當年在法庭上說的那兩個俄國人的故事純屬虛構。如果她沒有參與作案，這便是她一個人編的，而且是在審訊時現編的。相反，如果她有罪，那麽可能是她或者喬治·科諾編出來的。

“現在，在我們調查的這個案子裏，我們聽到了相同的故事。我曾經對你說過，事實證明謀殺案並不是多布羅爾夫人授意的。所以，我們回到這個假設：故事是喬治·科諾編出來的。很好。因此，是喬治·科諾謀劃了這個案子，而雷諾夫人是同謀。她站在明處，而她背後有個陰暗的影子，化名我們目前還不知道。

“現在，讓我們從頭開始，仔細地再梳理一遍這個案子，按照時間順序寫下每一個要點。你有筆記本和鉛筆嗎？好。第一個要記下來的是哪件事呢？”

“寫給你的信？”

“那是我們最早知道的一件事，但不是本案的開始。我得說，最重要的第一點，是雷諾先生來到梅林維爾之後性格的變化，而且有好幾個人可以作證。我們還要考慮到他跟多布羅爾夫人的友情，還有付給她的那一大筆錢。從這裏我們可以直接跳到五月二十三日那天。”