第三章 熱納維耶芙別墅

波洛立刻跳下車，激動得兩眼發光。

“你說什麽？謀殺？什麽時候？怎麽死的？”

警官挺直身子。

“我不能回答任何問題，先生。”

“沒錯，我理解。”波洛考慮了一下，“警察局局長一定在裏面吧？”

“是的，先生。”

波洛掏出一張名片，在上面草草地寫了幾個字。

“這個，可否麻煩你立刻把這張名片交給局長？”

那人接過名片，轉過頭，吹了聲口哨。隨即一個同事走了過來，接過名片。幾分鐘之後，一個留著大胡子的矮胖男人急急忙忙來到門口。警官沖他敬了個禮，然後站在一旁。

“我親愛的波洛先生，”警察局長大喊道，“見到你真高興。你來得可真是時候啊。”

波洛面露喜色。

“貝克斯先生，我也很高興見到您。”他轉向我，“這是我的一位英國朋友，黑斯廷斯上尉；這是盧西恩·貝克斯先生。”

警察局局長和我相互鄭重地鞠躬致意，之後貝克斯先生立馬又轉向了波洛。

“老朋友，自從一九○九年在奧斯坦德分別之後，我就沒見過你了。你是否有能夠幫助我們的線索？”

“你可能已經聽說了。你知道我們是應邀而來的吧？”

“不知道。誰請你們來的？”

“死者。看樣子他知道有人想要害他，很不幸，他的委托太遲了。”

“天哪！”那法國人忽然短促地叫了一聲，“所以他預見到自己會被殺了！這麽一來我們的推論就完全被顛覆了！先進來吧。”

他打開門，我們便向房子走過去。貝克斯先生繼續說道：“必須立刻告知地方預審法官阿爾特先生。他剛剛檢查完犯罪現場，正準備審訊。”

“兇案發生在什麽時候？”波洛問道。

“屍體是在今天上午九點鐘被發現的，雷諾夫人和醫生的證詞都表明死亡時間應該是在淩晨兩點左右。還是請進來吧。”

我們來到了通向別墅前門的台階上，門廳裏坐著另一名警官，看到局長就站了起來。

“阿爾特先生現在在哪兒？”後者問道。

“在客廳，先生。”

貝克斯先生打開門廳左邊的一扇門，我們便走了進去。阿爾特先生和他的書記員正坐在一張大圓桌旁。我們進去之後，他們擡起頭看了看。警察局局長為我們做了介紹，並說明了我們到此的原因。

法官阿爾特先生高高瘦瘦的，一雙敏銳的黑眼睛，說話時習慣摸著修得很整齊的灰色胡須。壁爐旁邊站著一位老人，背微駝。局長介紹說他是杜蘭德醫生。

“太不尋常了，”局長說完之後，阿爾特先生說道，“你把那封信帶來了嗎，先生？”

波洛把信遞給他，法官讀了起來。

“唔，他說到有個秘密，可惜沒說清楚。我們非常感激你，波洛先生。衷心希望你能協助我們進行調查。你還要回倫敦嗎？”

“檢察官先生，我打算留下來。我沒能及時趕到，阻止委托人被謀害，但是我覺得自己在道義上有責任找出兇手。”

法官微微一鞠躬。

“這種情操令人深感敬佩。況且，雷諾夫人無疑也需要您繼續幫助她。我們正在等巴黎安全局的吉勞德先生，我相信你和他兩個人在調查中一定會精誠合作的。同時，希望你能賞光出席我的審訊。而且，無須我多說，如果你有任何需要，我們會隨時提供幫助。”

“謝謝你，先生。目前我仍然一無所知，相信你也理解這一點。我完全不了解情況。”

阿爾特先生沖局長點點頭，於是後者開始說了起來。

“今天早上，老仆人弗朗索瓦絲下樓準備工作，發現前門半開著。她頓時以為是進來小偷了，便走進餐廳查看，發現銀餐具安然無恙地擺在那兒，於是她就沒多想，覺得肯定是主人早起去散步了。”

“抱歉，先生，我打斷一下，他經常在早上散步嗎？”

“不，不是，但弗朗索瓦絲對英國人的看法就是這樣的——很瘋狂，隨時都會做出一些莫名其妙的事情！年輕的女仆萊奧妮像平時那樣去叫醒女主人，卻驚恐地發現她被塞住嘴綁了起來。而且幾乎就在同一時間傳來消息說發現了雷諾先生的屍體，從背後被刺了一刀。”

“在哪兒？”

“這是這個案子中最怪異的地方。雷諾先生臉朝下趴在一座打開的墓穴裏。”

“什麽？”

“沒錯。墓坑是新挖的，離別墅只有幾碼。”

“死了多久？”

杜蘭德醫生回答道：

“今天早上十點鐘我檢查了屍體，至少已經死了七個小時，也可能是十個小時。”

“唔，也就是在午夜到淩晨三點之間。”

“是這樣。雷諾夫人的證詞表明是淩晨兩點之後，這樣時間範圍就縮小了。死者肯定是當即死亡的，並且不是自殺。”