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當我打通斯萊克警督的電話後，他下了一個簡短有力的命令。不許“走漏”任何消息，尤其是不能驚動克拉姆小姐。與此同時，在古墓周圍搜尋手提箱。

我和格裏塞爾達回到家中，案件有了新進展，令我們激動萬分。丹尼斯在場時，我們不能談得太多，因為我們已經向斯萊克警督鄭重保證過，不會向任何人露一點兒口風。

無論如何，丹尼斯自己的麻煩已經夠多的了。他走進我的書房，開始擺弄東西，步子很慢，窘態十足。

“怎麽了，丹尼斯？”我終於說。

“倫叔叔，我不想當水手。”

我很吃驚。這孩子以前一直很清楚自己想做什麽。

“但你以前很喜歡當水手呀。”

“是，但我改變主意了。”

“你想做什麽？”

“我想進金融界。”

我越發吃驚了。

“你說的金融界是什麽意思？”

“就是那個意思。我想去城裏。”

“可是，我親愛的孩子，我相信你不會喜歡那樣的生活，就算我在銀行裏給你謀份差事——”

丹尼斯說他不是這個意思，他不想去銀行工作。我問他到底是什麽意思，當然，正如我懷疑的那樣，他其實並不清楚。

他所謂的“進金融界”是指快速致富，由於年輕人的盲目樂觀，他相信只要“進城”，就肯定能賺大錢。我盡可能委婉地糾正他這個錯誤的概念。

“你腦子裏怎麽會產生這種念頭？”我問，“你以前不是對當水手這個打算很滿意嗎。”

“我知道，倫叔叔。但我一直在想，有一天，我是要結婚的——我的意思是，有錢了才能把姑娘娶進家門。”

“事實會反駁你的理論。”我說。

“我知道——但一個真正的姑娘。我是指，一個習慣了應有盡有的姑娘。”

他的話說得很含糊，但我想我知道他是什麽意思。

“你知道，”我溫和地說，“並非所有的姑娘都像萊蒂斯·普羅瑟羅那樣。”

他立馬發怒了。

“你對她太不公平了，你不喜歡她。格裏塞爾達也不喜歡她，還說她很討厭。”

從女性的觀點來看，格裏塞爾達的話相當正確。萊蒂斯確實很討厭。然而，我很清楚，男孩會憎惡這個形容詞。

“要是人們稍稍體諒她一些就好了。為什麽偏偏在這個時候，連哈特利·內皮爾也四處抱怨她！僅僅是因為她早一點兒離開了網球聚會。如果她覺得無趣，為什麽要繼續待在那裏呢？我想，她選擇離開無可厚非。”

“你真是和她站在一起。”我說，但丹尼斯沒發覺話中有任何惡意。他在為萊蒂斯打抱不平。

“她這個人真的一點兒也不自私。為了讓你明白這一點，告訴你吧，是她叫我留下來的。我當然也想走，但她不同意我走。她說這樣做對內皮爾一家不好。所以，為了讓她高興，我就多待了一刻鐘。”

這個年輕人對無私的看法真是奇怪得很。

“現在我卻聽到蘇珊·哈特利·內皮爾到處說萊蒂斯態度惡劣。”

“如果我是你，”我說，“我就不擔心。”

“這也沒什麽，但是——”

他突然不說了。

“我會——我會為萊蒂斯做任何事。”

“很少有人能為另一個人做任何事，”我說，“我們總是心有余而力不足。”

“我多希望我死了。”丹尼斯說。

可憐的孩子。少年的愛是一種致命的疾病。那些顯而易見、可能會惹他生氣的話一下子溜到嘴邊，但我忍住沒說。相反，我向他道了聲晚安，就睡覺去了。

次日清晨八點，我主持了早禱。回來時發現格裏塞爾達坐在早餐台旁，手中拿著一張打開的便條。這張便條是安妮·普羅瑟羅寫的。

親愛的格裏塞爾達：

如果你和牧師今天可以悄悄來我這裏吃午餐，我將不勝感激。發生了一件非常奇怪的事，我想聽聽克萊蒙特先生的意見。

請不要向任何人提起這件事，因為我對別人只字未提。

摯愛你們的

安妮·普羅瑟羅

“當然，我們必須去。”格裏塞爾達說。

我同意。

“到底出了什麽事呢？”

我也納悶。

“你知道，”我對格裏塞爾達說，“我感覺遠沒到弄清真相的時候。”

“你是說，直到真的逮捕了什麽人才算弄清真相嗎？”

“不是，”我說，“我不是這個意思。我是說還有我們不知道的枝杈和暗流。在弄清真相之前，還有許多事需要理清。”

“你是指那些無關緊要但妨礙破案的事嗎？”

“是的，我想這正是我的意思。”

“我們也太大驚小怪了吧，”丹尼斯說著，自己取了果醬，“老普羅瑟羅死了不是挺好的一件事嗎。沒人喜歡他。哦！警察操心是應該的，這是他們的工作。我倒是希望他們永遠也查不出來。我討厭看到升官以後的斯萊克自以為了不起，四處炫耀他的聰明。”