第七章 藍色的天竺葵（第3/7頁）

“他的太太馬上閉上了眼睛。

“‘我感到特別不舒服，’她說道，‘叫護士來。冷酷無情特別令我受傷，這一點你最清楚了。’

“兩天之後，科普林護士臉色陰沉地來找喬治。

“‘請您去看看普裏查德太太吧。她收到一封信，這封信讓她非常不安。’

“他發現他太太手裏拿著一封信。一見到他，她立刻把信遞了過來。”

“‘看看吧。’她說道。

“喬治看了一下那封信。信寫在散發著濃烈的香味的紙上，字又大又醒目。

“‘我看到了未來。趁還來得及要小心防備。留神月圓之夜。藍色的報春花表示警告，藍色的蜀葵預示危險，藍色的天竺葵代表死亡……’

“喬治差點忍不住笑出聲來，科普林護士飛快地給他使了個警告的眼色。他有些尷尬地說道：‘那個女人可能是想嚇唬你，瑪麗。再說，哪兒有藍色的報春花和藍色的天竺葵啊？’

“可是普裏查德太太開始痛哭了起來，說她已經時日無多了。科普林護士和喬治一起離開了她的房間，來到了樓梯口。

“‘真是蠢到家了。’喬治忍不住說道。

“‘也許吧。’

“護士的語氣裏的猶豫讓喬治大為吃驚，他驚訝地看著她。

“‘天啊，護士，你該不是……’

“‘是的，是的，普裏查德先生。我不信算命那套鬼話。讓我感到疑惑的是她這麽做的目的。算命的人一般都會想盡辦法多撈點好處。可這個女人這樣嚇唬普裏查德太太似乎對她並沒有好處。我想不明白。還有一件事……’

“‘什麽？’

“‘普裏查德太太說，她覺得紮雷達似乎有點面熟。’

“‘哦？’

“‘嗯，我不太喜歡這一切，普裏查德先生，就這些。’

“‘我倒是沒想到你還這麽迷信，護士。’

“‘我不迷信，不過我能覺出來有些事情不對勁。’

“大約四天以後，第一件怪事出現了。為方便講清楚，我得先描述一下普裏查德太太的房間——”

“最好讓我來講，親愛的。”班特裏太太打斷了他。“她的房間貼的是一種新式的墻紙，墻紙的圖案是用一簇簇的花圍成的一圈籬笆。這樣就營造出了一種置身於花園中的效果，當然這些花本身就不對勁。我指的是那麽多不同種類的花是不可能同時開放的……”

“別讓你對園藝的專業眼光帶偏了你的敘述，多莉。”她丈夫說道，“我們都知道你對園藝有特殊的熱情。”

“可是，那就是很荒謬的嘛，”班特裏太太反駁道，“風信子、黃水仙、羽扁豆、蜀葵、紫菀全在一起開放。”

“是太不科學了。”亨利爵士說道，“不過你還是接著講正題吧。”

“嗯，花叢裏有報春花，一簇簇黃色和粉紅色的報春花，還有……噢，你接著講吧，阿瑟……”

班特裏上校接著講起了這個故事。

“一天早上，普裏查德太太急促地搖起了鈴。管家飛奔了過去，以為她要不行了，然而根本不是那麽回事。她極其激動，用手指著墻紙；就在那裏，那一簇簇的花裏面，赫然出現了一朵藍色的報春花。”

“啊！”赫利爾小姐說道，“太可怕了！”

“問題是：那朵藍色的報春花難道不是原本就在那兒的嗎？這是喬治和護士的看法。可普裏查德太太是無論如何也不會接受這一看法的。她堅稱在那天早上以前，她從沒注意到那朵藍花，而且前一晚還是月圓之夜。她對此極度不安。”

“就在同一天，我碰到了喬治·普裏查德，他把這件事告訴了我。”班特裏太太說道，“於是我去看望了普裏查德太太，並盡我所能地讓她相信這件事有多麽荒唐可笑；但她根本聽不進去。我心事重重地離開了她。記得我後來遇到了珍妮·英斯托爾，我告訴了她這件事。珍妮真是個奇怪的姑娘。她說：‘這麽說來，普裏查德太太是真的很害怕？’我告訴她，我覺得這個女人肯定能被嚇死，她真不是一般地迷信。

“珍妮接下來的話讓我非常吃驚。她說：‘不過，那倒是最好的結局，不是嗎？’她說這話時的語氣是那麽冷靜，那種冷淡而理智的語調讓我大為震驚。當然，我知道如今的人說話都直截了當、不留情面，可我還是不太習慣這種說話方式。珍妮沖我奇怪地笑了笑，說道，‘你肯定不喜歡我這麽說，但事實就是如此。普裏查德太太這樣活著有什麽意義呢？毫無意義；可對喬治·普裏查德先生來講卻是地獄般的煎熬。他妻子被嚇死，對他來講是再好不過的事了。’我說：‘喬治一直對她非常好。’她說：‘是的，他為此應該得一枚獎章，可憐的人。喬治·普裏查德是個很有吸引力的男人。上一個護士也這麽認為，就是那個漂亮的護士。她叫什麽來著？卡斯特爾斯。這就是她和普裏查德太太爭吵的起因。’”