第七章 藍色的天竺葵（第2/7頁）

“她真是個魔鬼，”班特裏太太證實道，“就算喬治·普裏查德真用斧子把她的腦漿打了出來，案子再交給一個有女人參加的陪審團審理的話，他也會被判無罪的。”

“我不知道這件事是怎麽開始的。喬治談起此事的時候也總是含糊其辭。總的來講，普裏查德太太嗜好算命，就是看手相、水晶球占蔔等那一套玩意兒。喬治對此並不介意。只要她樂在其中就好了。但他並不認可那些玩意兒，這又成了他的另一項罪過。

“家裏的護士像走馬燈一樣換個不停，只要幾周，普裏查德太太就會對她們不滿意了。曾有一個年輕護士對這套算命的花樣也很熱衷，普裏查德太太一度非常喜歡她。但後來她突然跟護士吵翻了，堅持要她滾蛋。她召回了一位以前護理過她的護士，一位年長的、對付神經質的病人老練而圓滑的護士。據喬治說，科普林護士人非常好，是一位通情達理的人。她對普裏查德太太的暴躁和神經質無動於衷。

“普裏查德太太中午通常在樓上用餐，而喬治和護士也常在午餐時安排下午的任務。嚴格來說，護士在下午兩點到四點之間是不當班的，但出於所謂的‘發善心’，假如喬治下午想幹別的事的話，她有時也會待到喝過下午茶以後再離開。這一次，護士說她要去看望一位住在戈爾德斯格林的姐姐，可能要晚些回來。喬治的臉沉了下來，因為他已跟人約好要去打一場高爾夫。不過，科普林護士打消了他的顧慮。

“‘咱倆的事都誤不了，普裏查德先生。’她眨了眨眼睛。‘普裏查德太太今天下午有個比咱倆更有意思的伴兒。’

“‘什麽人啊？’

“‘等等，’科普林護士的眼睛比平時眨得更快了。‘讓我想想啊，紮雷達，一位能預知未來的通靈師。’

“‘哦，上帝啊！’喬治呻吟道，‘這是個新來的，對吧？’

“‘是的，我想是我的前任卡斯特爾斯護士介紹給她的。普裏查德太太沒見過她。太太讓我給她寫了封信，約她今天下午來。’

“‘好吧，不管怎樣，今天下午我可以打高爾夫了，’喬治說道，然後他就滿懷著對這位‘紮雷達，一位能預知未來的通靈師’的感激之情離開了家。

“等他回到家的時候，他發現普裏查德太太格外煩躁不安。她像往常一樣躺在她那張病榻上，手裏攥著一瓶嗅鹽，時不時就聞一聞。

“‘喬治，’她大喊道，‘關於這個房子我是怎麽跟你說的？進到這座房子的那一刻，我就覺得有些不對頭！我沒跟你說過嗎？’

“忍住了想回一句‘你總是那麽說’的沖動，喬治只是說道，‘沒有，我不記得你說過。’

“‘與我有關的事你是從來記不住的。男人都那麽冷酷無情，可我覺得你比大多數人更冷酷。’

“‘哦，得了，瑪麗，親愛的，這麽說我可不公平。’

“‘哼！那個女人一進來立刻就感覺到了，就像我跟你說的一樣！她……她都被嚇回去了……如果你明白我的意思的話……她剛踏進門，就說道，’這裏有邪氣……邪惡又危險。我能感覺得到。’

“喬治很不明智地笑了起來。

“‘這麽說，你今天下午的錢花得很值咯？’

“他的太太閉上了眼睛，拿起她的嗅鹽瓶深深地吸了一口氣。

“‘你到底有多恨我？！如果我快死了的話，你一定會喜滋滋地嘲笑我，對吧？’

“喬治趕緊聲明他不是那個意思，片刻之後，她接著說道：

‘你盡管嘲笑，可我得把話說完。毫無疑問，這座房子對我非常危險。那個女人是這麽說的。’

“喬治先前對紮雷達的感激之情蕩然無存了。他知道他的太太一旦突發奇想，是一定會堅持搬到別處去住的。

“‘她還說了些什麽？’他問道。

“‘她不能告訴我太多。她非常不安。她倒是說了一件事。我的一個花瓶裏插了些紫羅蘭。她指著這些紫羅蘭大聲叫道：‘趕快把這些花扔掉。這個家裏不能有藍色的花，千萬不能有。要記住，藍色的花會給你帶來致命的厄運。’

“‘你也知道，’普裏查德太太接著說道，‘我不止一次地跟你說過，藍色是我的克星。我對這種東西天生就有一種直覺。’

“這次喬治非常明智地沒有說以前沒聽她說起過。他轉而問她這位神秘的紮雷達長得什麽樣。普裏查德太太興致勃勃地給他作了一番描述。

“‘黑頭發在耳後盤成髻……眼睛半閉著……黑色的眼圈……一塊黑色的面紗遮著嘴和下巴……說話像唱歌一樣，帶著明顯的外國口音……我想是西班牙口音……’

“‘其實都是些慣用的伎倆。’喬治樂呵呵地說道。