第三章 金錠（第3/5頁）

“那種感覺如此強烈，當我走到窗前，推開窗戶的時候，我立刻陷入了新的恐懼之中，因為我第一眼看到的、或者說我覺得我看到的是——一個人正在挖一個墓穴。

“過了一會兒我才回過神來。接著我意識到那個所謂的掘墓人其實是紐曼的花匠，而那所謂的‘墓穴’實際上是準備用來栽種三棵玫瑰樹的，此刻它們正靜靜地躺在旁邊的草地上等待栽種。

“花匠擡頭看見了我，用手碰了碰他的帽子向我致意。

“‘早上好，先生。今早天氣真好啊，先生。’

“‘我想是吧。’我不以為然地答道，仍未擺脫那種壓抑的情緒。

“其實，花匠說得沒錯，那是一個相當明媚的清晨。陽光燦爛，天高雲淡，一切都預示著當天的天氣肯定不錯。我哼著小調下樓去吃早飯。紐曼家沒有女仆，他住在附近農舍裏的兩個姐姐每天來照顧他的起居。我進去的時候，她們中的一位正把咖啡壺放在桌子上。

“‘早上好，伊麗莎白，’我說道，‘紐曼先生還沒下來嗎？’

“‘他準是一大早就出去了，先生，’她答道，‘我們來的時候他就不在屋裏。’

“我馬上又緊張了起來。前兩天早上，紐曼都是很晚才下來吃飯的；我從不認為他是一個早起的人。在那種不祥的預感的驅使下，我跑到了樓上他的臥室。房間空空如也，他的床鋪根本沒人睡過。對房間簡單檢查一番之後，我又發現了兩個問題。如果紐曼曾經出去散步的話，那他肯定是穿著晚禮服出去的，因為那套衣服不在房間裏。

“此刻，我確定我那不祥的預感得到了證實。看來紐曼的確出去散步了，就像他說過的那樣。但由於某些原因，他卻沒有回來。到底因為什麽呢？他發生意外了？從峭壁上掉下去了？必須馬上組織搜查。

“幾小時之內，我召集了一大群人來幫忙。我們從不同的方向沿著峭壁和下面的亂石叢展開搜尋，但是連紐曼的影子都沒有找到。

“最後，在絕望中，我向巴傑沃思警督尋求幫助。他聽聞此事之後臉色變得異常凝重。

“‘我看怕是發生了一些肮臟的事情。’他說道，‘這一帶有不少不太規矩的家夥。你見過凱爾文嗎，就是那個“三錨”酒館的老板。’

“我告訴他說我見過此人。

“‘你知道他四年前曾經蹲過監獄嗎？打架鬥毆。’

“‘我一點兒也不感到意外。’我說道。

“‘這兒的人都覺得你的朋友太愛打探跟他無關的事了。但願他沒出什麽大事。’

“大家接著加倍賣力地搜查。直到那天下午將近黃昏的時候，我們的努力才終於有了回報。我們在莊園的一個角落裏的深溝裏找到了他。他的手腳都被人用繩子牢牢捆了起來，嘴裏還塞進了一條手帕以免他喊出聲來。

“他已筋疲力盡，疼痛難忍；在活動了一下手腳並痛飲了一頓威士忌之後，他才緩過神來給我們講述事情的經過。

“昨晚大約十一點左右，天氣轉晴。他走出房子去散步。他沿著峭壁走到了一個地方，那裏因為遍布大小不一的巖洞，一向被人們稱為‘走私者的海灣’。在那裏，他看見有些人正從一條小船往岸上搬東西。他走下去想看個究竟。不管他們搬的是什麽，反正看起來非常沉重，這些東西被搬進了最偏遠的一個巖洞裏。

“雖然沒有什麽不對勁的地方，紐曼還是有些好奇。他小心翼翼地悄悄靠上前去。這時，突然有人驚叫了一聲，立刻就有兩個身強力壯的水手向他襲來，把他打得不省人事。等他醒來的時候，他發現自己躺在一輛卡車上，卡車正一路顛簸地前進著，他估計卡車正沿著小路從海邊往村子裏開去。讓他大吃一驚的是，卡車居然拐進了通往他住所的大門。那些人嘀咕了一通之後，把他從卡車上拖了下來，然後扔進了一條似乎深不見底的溝裏。接著，卡車開走了，他想，車是從離村子只有四分之一英裏遠的另一道門開出去的。他無法描述襲擊他的人的相貌，只知道他們是水手，操著康沃爾口音。

“巴傑沃思警督對此表現出了極大的興趣。

“‘這麽說來，那一定就是他們藏匿贓物的地方了。’他說道，‘不知道他們是怎麽辦到的，但他們把東西從沉船裏打撈了上來，然後藏在某個巖洞裏。眾所周知，我們已經搜遍了‘走私者的海灣’裏的每一個巖洞，正打算去更遠的地方搜尋；很明顯他們是連夜把贓物轉移到某個我們已經搜過的、因此沒理由會再搜一遍的巖洞裏。不幸的是，他們至少有十八個小時的時間可以去處理那些贓物。他們是昨晚發現紐曼先生的，我懷疑我們現在多半沒法在那兒找到贓物了。’