第二章 阿施塔特的神舍[1]（第4/6頁）

“‘迪克不是死於驚嚇，他是被刺死的，心臟被刺穿了，但身上卻沒有任何兇器。’

“我難以置信地看著他。這時，西蒙茲檢查完屍體之後站起了身，向我們走來。他臉色蒼白，渾身發抖。

“‘我們全都瘋了嗎？’他說道，‘這是什麽鬼地方……居然會發生這樣的事？’

“‘看來真是如此了。’”我說道。

他點了點頭。

“‘從傷口來看，兇器是一把長而薄的匕首，但屍體上卻沒有匕首。’

“我們都面面相覷。

“‘可它肯定在那兒，’埃利奧特·海登叫道，‘肯定是從他身上掉了下來，就在草地上的什麽地方。我們找找看。’

“我們徒勞地在地上四處查看。維奧萊特·曼納林突然說道：

“‘黛安娜手裏拿著什麽東西。像是一把匕首。我看見了。當她威脅他的時候，我看見那東西在閃著光。’

“埃利奧特·海登搖了搖頭。

“‘他離她最少也有三碼遠。’他反駁道。

“曼納林夫人向倒在地上的黛安娜俯下身去。

“‘她手裏現在什麽都沒有了，’她宣布道，‘我在地上也找不到什麽東西。你肯定看到過那匕首嗎，維奧萊特？我可什麽也沒看到。’

“西蒙茲來到了黛安娜身邊。

“‘我們必須把她弄到屋裏去，’他說道，‘羅傑斯，你來幫幫我好嗎？’

“我們把人事不省的黛安娜擡回了房子，然後我們又回去搬理查德爵士的屍體。”

彭德博士有點不好意思地停了下來，看了看四周。

“如今大家更懂常識，”他說道，“這多虧了偵探小說的普及。連街上的孩童都知道屍體應該放在原來的地方。但那時候我們不懂這些，所以我們把屍體搬回了他那幢方方正正的花崗巖房子裏的臥室裏，再派男管家騎車去找警察——有十二英裏路程。

“這時，埃利奧特把我拉到了一邊。

“‘聽著，’他說道，‘我要回到林子裏去。一定能找到兇器。’

“‘如果真有兇器的話。’我充滿疑慮地說道。

“他抓住我的雙臂用力搖了搖。‘你滿腦子都是那些迷信的東西。你認為他的死是超自然力量造成的。好吧，我這就回到林子裏去看看是不是那樣。’

“我說不出為什麽特別反對他這樣做。我使盡渾身解數勸他不要去，但毫無作用。一想到那片密不透風的林子，我就特別反感。而且我有一種強烈的預感，還有災禍要發生。可埃利奧特卻固執到了極點。我想，其實他自己也被嚇壞了，只是不肯承認罷了。他全副武裝地出發了，決心一定要把謎團翻個底朝天。

“那是一個可怕的夜晚，我們誰也睡不著，也毫無睡意。警察來了，很明顯對我們所說的一切完全不信。他們堅持要詢問阿什利小姐，但是遭到了西蒙茲大夫的強烈反對。阿什利小姐已經從之前的昏迷或是催眠狀態中蘇醒了過來，他建議她好好睡一覺。因此明早以前，誰也不能打擾她。

“直到早上七點才有人想起埃利奧特·海登，西蒙茲突然問他去哪兒了。我告訴了他埃利奧特的去向，西蒙茲陰沉的臉變得更加陰沉了。‘真希望他沒那麽做。那……那太莽撞了。’他說道。

“‘你不會認為他會發生什麽意外吧？’

“‘希望不會。我覺得……彭德，你和我最好去看看。’

“我知道他是對的，但我仍然鼓足了勇氣才接受了這個差事。我們一起出發，又一次進入那片充滿厄運的林子。我們喊了他兩次，但沒有回應。幾分鐘之後，我們來到了那塊空地，晨光中，它看起來更加蒼茫而詭秘。西蒙茲一把抓住了我的胳膊，而我則發出了一聲低低的驚叫。昨晚，在月光下，我們曾經目睹了一個人的屍體面朝下倒在了草地上。現在，在晨光中，同一情景又出現在了我們面前。埃利奧特·海登正好倒在他堂兄倒下去的地方。

“‘上帝啊！’西蒙茲說，‘他也被害了！’

“我們一起跑過了草地。埃利奧特·海登昏迷不醒，但還有微弱的呼吸。這次的原因一目了然。一把長而薄的青銅制成的兇器仍然留在傷口上。

“‘匕首刺穿了他的肩膀，而不是心臟。太走運了。’大夫說道，‘以我的靈魂起誓，我真不知道該說什麽了。不管怎麽說，他沒死，他能告訴我們到底是怎麽回事了。’

“但是埃利奧持·海登沒能做到。他的敘述極其含糊。他曾經徒勞地四處搜尋那把匕首，最終還是放棄了。他在神舍附近站了一會兒。就在那時，他有一種越來越強烈的感覺，覺得密林中有人在盯著他。他竭力想擺脫這種感覺，卻怎麽也甩不掉。他描述說有一股詭異的冷風向他襲來，但是風不是從樹林中，而是從那間神舍裏面吹出來的。他轉過身，向裏面窺視。他看到了那個小小的女神圖案，而且覺得自己出現了幻覺，那個圖案好像變得越來越大。接著他突然覺得腦袋像是遭受了重重一擊就倒了下去，在他倒下的時候，他感到左肩傳來一陣尖銳的劇痛。