第十九章

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“真是太糟糕了。”奈特小姐說。她將手中的大包小包放下，開始喘氣。

“發生什麽事了？”馬普爾小姐問。

“我實在不想把這件事告訴您，親愛的，我真的不想。可能會讓您震驚不已。”

“如果你不告訴我，”馬普爾小姐說，“別人也會告訴我的。”

“天哪，親愛的，的確如此。”奈特小姐說，“是的，就是這樣的。他們都說——如今每個人都說太多話了，我相信這件事也會被廣為流傳。我向來不重復已經說過的話，我是個很謹慎的人。”

“你剛才說，”馬普爾小姐說，“發生了一件相當可怕的事情？”

“這件事真讓我吃驚，”奈特小姐說，“您確定自己沒感到有風從窗口刮進來，親愛的？”

“我喜歡有點新鮮空氣。”馬普爾小姐說。

“啊，但我們不能得感冒啊，對嗎？”奈特小姐頑皮地說，“我會告訴您發生了什麽。但我這會兒要先出去給您做份可口的蛋奶酒。您會很喜歡的，不是嗎？”

“我不知道你喜不喜歡，”馬普爾小姐說，“如果你喜歡，那麽我會很高興你把它喝掉。”

“好了，好了，”奈特小姐搖搖手指說道，“您很喜歡開玩笑，不是嗎？”

“你正打算告訴我什麽事……”馬普爾小姐問。

“呃，您不要擔心，”奈特小姐說，“無論如何您都不能為這件事心神不寧，因為我敢肯定，它跟我們一點關系也沒有。所有的這些都跟那幫美國流氓有關，呃，我想這也沒什麽好驚訝的。”

“又有人被殺了，”馬普爾小姐說，“是嗎？”

“哦，您真的非常敏銳，親愛的。我都不知道您是怎麽想到的？”

“事實上，”馬普爾小姐若有所思地說，“我一直在期待這件事發生。”

“哦，真的嗎？”奈特小姐驚呼道。

“總會有人看到點什麽，”馬普爾小姐說，“只是有的時候他們需要花上一點兒時間，才能意識到自己究竟看到了什麽。死的人是誰？”

“那個意大利管家。昨天晚上被槍殺了。”

“我知道了。”馬普爾小姐若有所思地說，“是啊，非常有可能，當然了，我本該想到的，他早就知道自己看到的東西有多重要了。”

“真的！”奈特小姐驚呼道，“您好像全都知道了一樣。他為什麽會被殺？”

“我想，”馬普爾小姐沉思著說，“他在試圖敲詐某個人。”

“他們說，他昨天去了倫敦。”

“那他現在還在倫敦嗎？”馬普爾小姐說，“這非常有意思，我想，也非常具有提示性。”

奈特小姐離開房間去了廚房，專心調制起營養豐富的飲料。馬普爾小姐仍舊坐在原位沉思著，直至思緒被吸塵器強勁而吵鬧的嗡嗡聲打斷，中間還夾雜著謝莉的哼唱聲，她在唱時下最流行的歌曲《我對你說，你對我說》。

奈特小姐突然把頭探出廚房。

“請別發出那麽多噪音，謝莉，”她說，“你不想打擾到馬普爾小姐，對嗎？要知道，你得顧及他人的感受。”

說完她關上了廚房的門。這時謝莉開始說話了，不是沖著她就是對著全世界，她說：“是誰告訴你可以直呼我謝莉了？！你這個做果凍的老家夥！”吸塵器繼續發出陣陣哀嚎，謝莉則壓低了嗓子繼續唱著。

馬普爾小姐用一種更高、更清晰的聲音喊道：“謝莉，到這兒來一下。”

謝莉關掉吸塵器，打開了客廳的門。

“我唱歌並不是想要打擾您，馬普爾小姐。”

“你的歌聲比那個吸塵器可怕的噪音悅耳多了。”馬普爾小姐說，“但是我知道，人必須跟上時代的腳步。建議任何一個年輕人用老式的簸箕和掃帚是完全無用的。”

“什麽，讓我拿著簸箕和掃帚跪在地上打掃？”謝莉顯得有些驚恐和驚訝。

“你幾乎都沒聽說過那樣的事，我知道。”馬普爾小姐說，“進來，把門關上。我叫你是因為我想跟你說會兒話。”

謝莉照辦了，她走近馬普爾小姐，好奇地看著她。

“我們沒有多少時間，”馬普爾小姐說，“那個老——奈特小姐，隨時都會端著某種雞蛋飲料進來。”

“我想那對您有好處，能讓你更有活力。”謝莉鼓勵道。

“你聽說了沒有？”馬普爾小姐問，“戈辛頓莊園的那位男管家昨夜被槍殺了？”

“什麽，那個意大利人？”謝莉詢問道。

“是的。據我所知，他的名字叫朱塞佩。”

“沒有，”謝莉說，“我沒聽說過這件事。我只聽說拉德先生的秘書昨天心臟病發作了，也有人說她實際上已經死了——但我懷疑這是謠傳。是誰告訴您那個管家的事的？”

“奈特小姐回來後告訴我的。”