第二十章

1

那天稍晚一點的時候，又有一名拜訪者來找布萊尼姆巷十六號。他是警佐威廉（湯姆）·蒂德勒。

他在漂亮的黃色大門前急促地敲了一陣後，一個十五歲左右的女孩出來應了門。她留著一頭長而淩亂的金發，穿一條黑色緊身褲和一件橘黃色毛衣。

“格拉迪斯·狄克遜小姐住這兒嗎？”

“您找格拉迪斯？您太不走運了，她不在。”

“她上哪兒了？傍晚出去散步了？”

“不，她出遠門了。有點像去度假了。”

“她去什麽地方了？”

“這誰也說不準。”女孩說道。

湯姆·蒂德勒擺出他最為諂媚的微笑。“我可以進來嗎？你媽媽在家嗎？”

“媽媽出去上班了，要七點半才能回來。但她能告訴您的一點也不會比我多，格拉迪斯出去度假了。”

“哦，我明白了。她什麽時候走的？”

“今天早上。很突然的樣子，她只說得到了一次免費旅行的機會。”

“也許你不介意給我一下她的地址？”

這位金發小姑娘搖了搖頭。“沒有地址，”她說，“格拉迪斯說等她安定下來，就會立刻寫信告訴我們地址。可她也很有可能不告訴我們。”她補充道，“去年夏天她去了拖基，卻連一張明信片都沒給我們寄。她比較懶散，而且總抱怨為什麽媽媽總是來煩她。”

“這次的旅行是有人請她的？”

“一定是這樣的，”女孩說，“最近她手頭有點緊，上周還去了特賣會。”

“而你完全不知道是誰請她去旅行的，或者說，呃……是誰出錢讓她去的？”

金發女孩突然很生氣。

“您可別想歪了，我們的格拉迪斯不是那種人。八月份，她可能會和男朋友一起去度假，但這也沒什麽不對的，她那份錢是自己出的，所以您別想歪了，先生。”

蒂德勒和顏悅色地說他不會有什麽想法，但如果格拉迪斯·狄克遜寄明信片回來的話，他想知道她的地址。

接著他就帶著調查結果回到了警局。早些時候他去了趟電影公司，得知格拉迪斯·狄克遜打電話請假，說一星期不能去上班。他還了解到了其他的一些情況。

“最近那兒的鬧劇真是沒完沒了。”他說，“瑪麗娜·格雷格大多數時間都在歇斯底裏的狀態。說什麽她的咖啡裏有毒，說嘗起來很苦。她正處於嚴重精神失常的狀態中。後來她丈夫接過咖啡，倒進了水槽，並告訴她不要大驚小怪。”

“是嗎？”克拉多克說。看上去他很清楚會有更多的事情發生，這很正常。

“但又有傳聞說拉德先生並沒有將咖啡全部倒掉，他留了一點去做了成分分析，的確是有毒的。”

“對我而言，”克拉多克說，“這不太可能。我得去問問他。”

2

賈森·拉德很緊張，一副焦躁不安的樣子。

“當然了，克拉多克探長，”他說，“我只是做了一件我絕對有權利做的事情。”

“如果您懷疑那杯咖啡有任何問題，拉德先生，將它轉交給我們會更好一些。”

“實際情況是，我一點兒都不懷疑那裏面會有問題。”

“盡管您妻子說它嘗起來有點怪？”

“哦，那個！”拉德的臉上露出一絲苦笑，“自從招待會那天後，我妻子覺得吃的和喝的任何東西味道都很怪。就因為那件事，還有絡繹不絕的恐嚇信。”

“又有恐嚇信了？”

“又有兩封。一封是從窗戶放進來的，另一封則扔進了信箱。您想看的話，就在這兒。”

克拉多克看了一下，都是打印出來的，跟第一封一樣。一封上面寫著：

不會讓你等太久的，自己準備好吧。

另一封則粗略地畫著一個骷髏頭和兩根交叉的骨頭，下面寫著：

這就是你，瑪麗娜。

克拉多克擡了擡眉毛。“非常幼稚。”他說。

“您的意思是，它們並不那麽危險？”

“絕對不。”克拉多克說，“謀殺犯的思維通常都很幼稚。拉德先生，是誰寄的恐嚇信，您真的一點想法都沒有嗎？”

“完全不知道，”賈森說，“我甚至覺得這是個跟死亡有關的玩笑。就我看來，很有可能……”他猶豫了起來。

“是什麽，拉德先生？”

“很有可能是個本地人。他……他覺得在那樣的招待會上投毒是件很興奮的事情。那個人，也許很討厭演員這個行當。在某些窮鄉僻壤，人們認為表演是惡魔的武器。”

“您的意思是說，格雷格小姐並沒有受到真正的威脅？那麽，那杯咖啡又怎麽說？”

“我不知道您是從哪兒聽說那件事的。”拉德有些生氣地說。

克拉多克搖搖頭。

“每個人都在談論那件事，這種事情，遲早都會傳到外人的耳朵裏。但您應該過來找我們，可您甚至拿到了分析結果，卻都沒讓我們知道，對嗎？”