第二十四章 猴爪（第3/5頁）

“太恐怖了，夫人。我最受不了骨頭了，更別提人們說的骷髏了。而且就在這個花園裏，就在薄荷什麽的旁邊。我的心跳得⋯⋯心悸⋯⋯我喘不上氣了。我能否冒昧地說一句，要一點點白蘭地⋯⋯”

科克爾太太捯氣的樣子和灰敗的臉色嚇到了格溫達，她沖到餐櫃前面，倒了點兒白蘭地拿給科克爾太太慢慢喝。

科克爾太太說：“這正是我需要的，夫人⋯⋯”這時，非常突然地，她發不出聲來了，表情十分驚恐。格溫達尖厲地喊著賈爾斯，賈爾斯又大吼著叫法醫。

“幸虧我在。”後來，法醫說道，“不管怎麽說都是死裏逃生。要是沒有醫生，那女人就得死在當場。”

普萊默爾探長拿起白蘭地酒瓶，和醫生躲到一邊商量起來。普萊默爾探長又向格溫達詢問，她和賈爾斯最後一次倒白蘭地是什麽時候。

格溫達說，有些日子沒喝過了。他們出門了，去了北邊。最近幾次喝酒，喝的都是杜松子酒。“不過我昨天差點兒喝了白蘭地，”格溫達說，“只是因為它讓我聯想到英吉利海峽裏的渡船，賈爾斯才新開了一瓶威士忌。”

“你太幸運了，裏德夫人。你昨天要是喝了白蘭地，今天就不知道還有沒有命了。”

“賈爾斯也差點兒喝了，不過他最後陪我喝了威士忌。”

格溫達渾身發抖。

警察都已經走了，賈爾斯匆匆吃了罐頭當午飯之後（因為科克爾太太被送進了醫院），也跟著他們一起走了，格溫達一個人留在房子裏。甚至到了現在，她對於早上發生的這些亂七八糟的事，仍然難以置信。

有一件事確鑿無誤：傑基·阿弗利克和沃爾特·費恩昨天都來過。二人都可以在白蘭地裏做手腳，至於冒名電話的動機，要說不是給其中一人提供機會在白蘭地酒瓶裏投毒，還能是什麽呢？格溫達和賈爾斯離真相太近了。還是說，她和賈爾斯在肯尼迪醫生家坐等莉莉·金博爾赴約的時候，有第三個人從外面進來，也許是從餐廳那扇敞開的窗戶鉆進來的？有第三個人利用冒名電話把嫌疑引到另外那兩個人身上？

可是這第三個人，格溫達琢磨著，說不通呀。因為這第三個人當然只會給他們兩個人中的一個打電話。第三個人只希望讓一個人惹上嫌疑，而不是兩個。更何況，誰會是這第三個人呢？厄斯金肯定是在諾森伯蘭。不對。要麽是沃爾特·費恩給阿弗利克打了電話，並假裝自己也接到了電話；要麽是阿弗利克給費恩打了電話，同樣假裝接到了電話。就是這二人之一，警察會查出來的，他們比她和賈爾斯更聰明，也掌握更多資源。同時，那兩個人都會被監視起來。他們不可能⋯⋯再來一次了。

再一次地，格溫達渾身發抖。有人要殺你——要接受這樣的認知，得需要一點兒時間。“危險。”馬普爾小姐早就這麽說過。可她和賈爾斯都沒有真正嚴肅地考慮過會有危險。即使莉莉·金博爾已經被殺了，她依然不曾想過會有人要殺她和賈爾斯。就是因為她和賈爾斯距離十八年前的真相太近了。他們努力查出當年一定發生過的事⋯⋯以及，是誰讓一切發生的。

沃爾特·費恩與傑基·阿弗利克⋯⋯

哪一個？

格溫達閉上雙眼，以新的視角重新審視他們：

文靜的沃爾特·費恩，坐在他的辦公室裏——那只蒼白的蜘蛛趴在網中央，如此安靜，外表如此無害。一幢簾幕四垂的房子，有人死在裏面，有人死在十八年前——但一直在那兒。現在，斯文安靜的沃爾特·費恩看起來多麽兇惡。沃爾特·費恩，正是他滿懷殺意地把哥哥撲倒在地。沃爾特·費恩，正是他被海倫不屑一顧地拒婚，一次在這裏，一次在印度。兩次回絕，雙重羞辱。沃爾特·費恩，如此安靜，如此不露聲色，也許，只有在突如其來的致命暴力中，他才能釋放自己——可能就像文靜的莉茲·玻頓做過的那樣⋯⋯

格溫達睜開雙眼。她已經說服了自己，不是嗎，沃爾特·費恩就是那個人。

人們也許會考慮阿弗利克，但那準是在睜著眼而不是閉著眼的時候。

他那花裏胡哨的格子西裝、驕橫放肆的態度，與沃爾特·費恩恰好相反——阿弗利克與壓抑或文靜半點兒不沾邊。不過，有可能他的這種姿態正是來源於自卑情結。專家說是這麽回事。如果你不信任自己，就不得不吹噓、顯擺自己，變得傲慢專橫。他被海倫拒絕，是因為他對她來說不夠好。創口非但沒有被忘卻，反而化膿潰爛。他決心要出人頭地。迫害。每個人都與他作對。“敵人”的虛假指控使他的雇主辭退了他。當然，這確實表明阿弗利克不正常。這樣的一個男人，可以從殺戮中汲取到怎樣強大的力量！他那張好脾氣的愉快面容，其真實面目卻是殘忍的。他是一個殘忍的人——他那瘦削蒼白的妻子知道這一點，所以害怕他。莉莉·金博爾威脅了他，所以她死了。格溫達和賈爾斯介入進來——於是格溫達和賈爾斯也必須死。而且，他還要把沃爾特·費恩也扯進來，因為他很久之前解雇了阿弗利克。這一切都若合符節。