第二十四章 猴爪

1

匆匆地吃過午飯，格溫達用胳膊肘支在桌上，兩手托著下巴，漠然注視著眼前的杯盤狼藉。現在，她得把餐具收拾好，送進洗滌室洗幹凈，安置好，然後，看看晚飯吃什麽。

不過，也不用太匆忙。她覺得自己需要一點兒時間整理一下思緒。每件事都發生得太快了。

回想起來，早上發生的事，似乎很是混亂無序、不可思議。每件事都發生得太快、太不可思議了。

拉斯特警官早早就來了——九點半的時候。跟他一起來的，還有總部派來的普賴默爾探長和郡警察局局長。警察局局長沒待多久就走了。普賴默爾探長則負責莉莉·金博爾被殺一案以及與之相關的一切事宜。

普賴默爾探長舉止溫柔和順，嗓音則溫文而略帶歉意，與他的外貌給人的印象截然相反。他向她詢問，要是他的人在她的花園挖一挖，是否會給她帶來很大的不便。

單聽他的語調，就好像他是要讓他的人做些有益健康的鍛煉，而不是去搜尋一具埋藏了十八年之久的死屍。

賈爾斯開了口，說：“我想，也許我們可以給你們提供一兩條有用的建議。”

於是，他跟探長說了通往草坪的台階被移開的事，還帶著他去了露台那兒。

探長擡頭看了一下房子一樓邊角上安了護欄的窗戶，說道：“我猜，那個就是兒童房吧。”

賈爾斯說，是的。

然後探長和賈爾斯回到房子裏。有兩個人扛著鐵鍬去了花園，而賈爾斯，在探長還沒來得及提問的時候，搶先說道：

“探長，我妻子有些話迄今為止除了我⋯⋯呃⋯⋯還有另一個人之外，沒跟任何人說過，你最好聽她說說。”

普賴默爾探長那溫和但令人無法抗拒的目光落在格溫達身上，那目光略帶懷疑。格溫達想，他是在問自己：“她是個靠得住的女人嗎，或者是個妄想症患者？”

這種感覺如此強烈，以致她開口說話的時候帶上了防衛的語氣：“這可能是我想象出來的。也許是吧。但這似乎相當地真實。”

普賴默爾探長柔聲安撫她：“哦，裏德夫人，讓我們來聽聽吧。”

於是，格溫達就開始說了。她第一次見到這幢房子時，如何感到熟悉；後來，她如何認識到自己童年時其實在這裏生活過；她如何記得兒童房裏的壁紙，還有那扇門，還有她那種台階應該通往草坪的感覺。

普賴默爾點了點頭。他並沒有說格溫達的童年回憶不怎麽有趣，可格溫達就是懷疑他可能正在這樣想。

隨後，她鼓起勇氣做了最後陳述：坐在劇場裏的時候，她如何突然記起自己從山腰別墅的樓梯欄杆看過去，見到一個女人死在前廳裏。

“臉是紫的，被掐死了，頭發是金色的⋯⋯還有，那是海倫⋯⋯可是這很愚蠢，因為我根本不知道誰是海倫。”

“我們認為⋯⋯”賈爾斯開口，可普賴默爾探長帶著出人意料的權威氣勢，舉起手阻止了他。

“請讓裏德夫人自己告訴我。”

格溫達沒想到他會這麽說，臉漲得通紅，普賴默爾探長機敏地幫她解了圍，但格溫達對此並不欣賞，因為他的做法太過刻意了。

“韋伯斯特？”他若有所思地說，“嗯哼，《馬爾非公爵夫人》。猴爪？”

“但那很可能是個噩夢。”賈爾斯說。

“請別說話，裏德先生。”

“那可能全是噩夢。”格溫達說。

“不，我認為不是。”普賴默爾探長說，“除非假定這幢房子裏有過一個女人被害，否則莉莉·金博爾之死就很難解釋了。”

這話聽起來既合情理，又寬慰人心，於是格溫達趕忙接著說：

“殺她的兇手不是我父親。不是他，真的。彭羅斯醫生都說他不是那種人，不可能謀殺任何人。還有，肯尼迪醫生也非常確定他沒做，他只是以為自己做過罷了。所以，你看，這是有個什麽人希望看起來像是我父親作的案，而我們認為我們知道那個人是誰——至少有那麽一兩個嫌疑人⋯⋯”

“格溫達，”賈爾斯說，“我們不能真的去⋯⋯”

“我說，裏德先生，”探長說，“你介不介意去花園裏看看我的人幹得怎麽樣了。告訴他們，是我讓你去的。”

賈爾斯離開以後，他關好落地窗，上了鎖，然後回到格溫達面前。

“現在，盡管把你所有的想法都告訴我吧，裏德夫人。就算很沒邏輯也沒關系。”

格溫達把她和賈爾斯所做的猜測和推理和盤托出，又講了他們如何一步步調查出了那三個曾經介入海倫·哈利迪生活的男人，還有他們得出的最終結論，還說到沃爾特·費恩和J.J.阿弗利克二人如何接到了冒賈爾斯之名打去的電話，讓他們在昨天下午到山腰別墅來。