第二十四章（第2/2頁）

“也許她曾答應要嫁給你，可後來——她又改變了主意。有人讓她感到害怕。那人是你嗎，馬利諾斯基先生？”

“我為什麽想要殺死她呢？要麽，我與她戀愛娶她為妻。要麽，我不想娶她就不娶。事情就這麽簡單。可我為什麽要殺害她呢？”

“與她很親近的人中再沒別的什麽人想殺她了。”戴維停了一會兒，接著幾乎是很隨意地說，“當然了，還有她媽媽。”

“什麽！”馬利諾斯基跳了起來，“貝絲？貝絲殺害她的親生女兒？你真是瘋了！貝絲為什麽要殺害艾爾維拉？”

“也許是因為，作為至親，她可以繼承一筆巨大的財產。”

“貝絲？你的意思是貝絲會因為錢去殺人？她從美國丈夫那兒得到了很多錢，不管怎樣都夠花的了。”

“夠花和一大筆財產並不完全一樣，”老爹說，“為了一大筆財產，人們的確不惜傷害他人性命，發生過這樣的事情，母親殺害子女，子女殺害母親。”

“我跟你說，你瘋了！”

“你說你可能要娶布萊克小姐為妻，也許你已經娶了她？如果是這樣的話，那繼承一大筆財產的就會是你。”

“你說的話越來越愚蠢而荒謬了！不，我和艾爾維拉沒有結婚。她是個漂亮的女孩子。我喜歡她，她正在和我戀愛。是的，我承認這點。我是在意大利遇到她的。我們過得很開心——僅此而已。再沒別的了，你明白嗎？”

“真的？剛才，馬利諾斯基先生，你非常明確地說她是你打算娶作妻子的姑娘。”

“哦，那個。”

“是的——那個。那是真的嗎？”

“我那樣說是為了聽起來更體面些，你們這個國家太拘泥於禮節……”

“這在我聽來不像是個解釋。”

“你真是什麽都不了解。我和她母親，我們是情人，我原本不想這麽說，所以我才說，我和那女兒，我們訂婚了。這樣說更符合英國人的傳統而且更加體面。”

“聽起來更牽強了。你非常需要錢，是嗎，馬利諾斯基先生？”

“我親愛的總警督先生，我一直缺錢花。這可真讓人傷心。”

“但幾個月之前，據我所知，你卻揮金如土。”

“啊，我進行了一次幸運的小冒險，我是個賭徒。我承認這點。”“我覺得這倒挺容易讓人相信的。你在哪兒進行‘冒險’呢？”

“這我不告訴你。你很難想象得到。”

“我沒有在想象。”

“你們想問我的就這些嗎？”

“就目前來看，是的。你已經認明這把手槍是你的了。這將非常有幫助。”

“我不明白，我很難想象。”他打住話頭，伸出一只手，“請把它還給我吧。”

“很抱歉，我們得暫時保管它，我給你打張收條。”

他寫好收條，遞給馬利諾斯基。

後者走了出去，重重地關上門。

“喜怒無常的家夥。”老爹說。

“您並沒有在假車牌和貝德漢普頓的事件上給他施壓？”

“沒有。我想讓他緊張些，但也不要太緊張。我們一次就讓他擔心一件事，這樣他就真的會只擔心這一件。”

“老頭子想見你，長官，讓你審問完就去。”

總警督戴維點點頭，向羅納德長官的辦公室走去。

“啊，老爹，有什麽進展嗎？”

“是的。進展很好——網裏已經有很多魚了。大多都是些小魚苗。但我們正在接近那些大家夥。一切盡在掌握……”

“幹得不錯，弗雷德。”警察廳長助理說。