第二十一章（第4/4頁）

“對，我記得看過關於這件事的報道，”老爹說，“他現在還沒有再次參賽，是嗎？”

“沒有，現在還沒有，也許永遠都不會了。”

“您覺得我可以去睡覺了嗎？”艾爾維拉可憐巴巴地問道，“我——真的是太累了。”

“當然可以，你肯定是累了，”老爹說，“你能想起來的都已經告訴我們了？”

“哦，是的。”

“我跟你一起去。”貝絲說。

母女倆一起走了出去。

“她肯定認識他。”老爹說。

“您真的這麽認為嗎？”沃德爾警佐問道。

“據我所知，她一兩天前還與他一起在巴特西公園裏喝過茶。”

“您是怎麽知道這個的？”

“一位老婦人告訴我的——這讓她覺得非常痛苦。她認為對一個年輕姑娘來說他不是個合適的朋友。他當然不是。”

“尤其是如果他和她母親……”沃德爾突然敏感地打住了，“這不過是人們的閑言碎語而已……”

“對。可能是真的，也可能不是。但很可能是。”

“在這種情況下，他真正追求的是哪一個？”

老爹沒理會這點，他說：

“我想把他抓起來，非常想。他的車子在這兒——就在拐角附近。”

“您認為他可能就住在這個旅館裏嗎？”

“我不這樣認為，他和這裏的氣場不合。他不應該在這兒。如果來這兒，就是來見這姑娘的。我認為，她肯定是來與他見面的。”

門被推開，貝絲·塞奇威克又出現了。

“我又回來了，”她說，“因為我想跟您談談。”

她看看他，又看看另外兩個人。

“不知道我能不能單獨跟您談談？我已經如實告訴了你們我所了解的一切情況，但我想跟您私下裏說幾句。”

“當然可以，”總警督戴維說。他點頭示意一下，於是那年輕的探警拿起記錄簿向外走去，沃德爾也跟著他走了。“怎麽了？”總警督戴維說。

塞奇威克夫人在他對面坐下。

“那個關於下了毒的巧克力的可笑故事，”她說，“簡直是胡說八道，絕對荒謬。我不相信發生過任何類似的事情。”

“您不相信嗎？”

“您相信嗎？”

老爹懷疑地擺擺頭：“您認為那是您女兒編造出來的？”

“對。可是為什麽呢？”

“嗯，要是您都不知道為什麽，”總警督戴維說，“那我怎麽會知道呢？她是您的女兒。很可能您知道的比我要多。”

“我對她一點都不了解，”貝絲·塞奇威克難過地說，“我離開我丈夫時她才兩歲，從那以後我就再沒見過她，跟她也沒有任何聯系。”

“哦，是的。這些我都知道。我覺得很奇怪。要知道，塞奇威克夫人，只要母親要求，通常法庭是會把年幼子女的撫養權交給她的，哪怕在離婚案件中她是應付責任的一方。也許那時您沒有要求撫養權？您不想要？”

“我想——最好不要。”

“為什麽？”

“我覺得那對她來說——不安全。”

“是從道德的角度來看？”

“不，不是從道德上。如今的社會中有許多男女私情。子女們肯定會認識到這些並且隨著這一切長大成人。實際上，我不是個安全的、可以生活在一起的人。我奉行的生活不會是一種安全的生活。人生來就是那樣，你無從選擇。我生來就要過著危險的生活，我不遵紀守法也不循規蹈矩。我想，要是能以一種英國式的傳統方式把艾爾維拉撫養大，她生活得會更好，更幸福。受人保護，受人照顧……”

“但是沒有母愛？”

“我想，要是她學會了愛我，那會給她帶來憂傷的。哦，您可能不相信，但我就是有這種感覺。”

“我能理解。您仍然認為您是正確的嗎？”

“不，”貝絲說，“不是。我現在覺得我可能完全錯了。”

“您女兒到底認不認識拉迪斯拉斯·馬利諾斯基？”

“我肯定她不認識。她這樣說過。你聽到她說了。”

“我聽見了，是的。”

“那又怎麽樣呢？”

“要知道，她坐在這兒的時候非常害怕。幹我們這一行的，一遇到恐懼就會看出來，她很害怕——為什麽呢？不管巧克力那件事是不是真的，肯定有人企圖謀殺她。那地鐵裏的故事就很可能是真的……”

“那件事很荒唐。就像驚險小說一樣……”

“也許吧。但那種事的確會發生，塞奇威克夫人。比你想象得還要頻繁。你能跟我說說誰有可能想殺害你女兒嗎？”

“沒有人——不可能有誰！”

她情緒激動地說。

總警督戴維嘆口氣，搖了搖頭。