第四章

蘇格蘭場裏，一場會議正在進行。這是一場非正式會議。六七個人隨意地圍坐在桌子周圍，每人都是各自領域中舉足輕重的人物。引起這些司法衛士們注意的是最近幾年來越來越重要的一個話題。這涉及一系列的犯罪行動，而這些犯罪的成功實施，則讓人感到了強烈的不安。搶劫案的數量在大規模地不斷攀升：銀行搶劫案、工資單盜竊案、郵寄珠寶失竊案、火車搶劫案。一個月不到，多起駭人聽聞的犯罪行為就被策劃並且成功實施了。

蘇格蘭場的警察廳長助理——羅納德·格雷夫斯爵士此刻正坐在桌子一頭主持會議。根據以往的習慣，他在會議上傾聽多於發言。一般在這種場合，不會有人做什麽正式的匯報，這不過是英國刑事調查局的例行工作。這是一場級別較高的商談會，每個人都在不同的立場上就問題發表看法，並將其匯總。羅納德·格雷夫斯先生用眼神緩緩地掃了一圈在座的小組成員們，然後沖坐在另一頭的一位男士點了點頭。

“那麽，老爹。”他說，“讓我們聽你嘮些家常。”

這位被稱作“老爹”的人是總警督弗雷德·戴維。很快就要退休的他，看起來比實際年齡還要老上幾歲。正是這樣的長相，才讓別人戲稱他為“老爹”。他相貌敦厚，看起來容易相處。而當罪犯們發現他的行事作風並不像他的外貌那樣親切和藹之後，他們大多都感到不快和驚訝。

“沒錯，老爹，說說你的觀點。”另一位總警督說道。

“是個大團隊。”總警督弗雷德·戴維深深地嘆了口氣，“沒錯，是個大犯罪團夥，並且可能還在繼續擴大規模。”

“當你說這是一個大團隊的時候，是指他們人數比較多嗎？”

“是的，沒錯。”

此時，一位名叫康斯托克的，長著尖尖的狐狸臉，眼神警惕的人插嘴道：

“你覺得這對他們來說算是優勢嗎？”

“可算可不算。”老爹說道，“這可能會帶來災難。但就目前來看，該死的，一切運轉良好。”

警司安德魯斯是一位金發膚白、體型瘦弱、看起來有點迷糊的男士，他沉思著開口道：

“我常想，規模帶來的影響比人們想象得要大。拿個體戶來做比喻的話，如果經營得當、規模合適，那必然生意興隆。此後，如果擴張經營範圍，將生意做大，增加人員，那麽很有可能生意的規模一下就變得過大，然後就開始走下坡路了。大型連鎖商店、工業中處於霸主地位的企業都遵循這個規律。如果它的規模擴展得恰到好處，那麽就能成功獲得收益。反之，將無法掌控。水滿則溢，只有當公司規模達到合適的程度，並且經營有道之時，才是它成功之日。”“你覺得現在這場‘表演’的規模有多大？”羅納德爵士咳了一聲。

“比我們原來預料得要大。”康斯托克說道。

麥克尼爾警督看起來孔武有力，他開口道：

“要我說，它的規模正在變大。老爹說得沒錯，它一直在成長。”

“也許這是件好事。”戴維說，“可能它會成長得過快，然後就失控了。”

“可是，羅納德爵士，問題是，”麥克尼爾說，“我們該在什麽時候逮捕誰呢？”

“我們要抓的可能有一打人那麽多。”康斯托克說，“我們知道哈裏斯一夥與此事有關。盧頓市附近的一小塊地方、埃普瑟姆的一家汽車修理廠、梅登黑德附近的一個酒吧、北方大道邊的一個農場，這些都是他們的。”

“這夥人中有誰值得我們出手逮捕的嗎？”

“我覺得沒有。都只是些小嘍啰，只是鏈條上的一環。他們就是散落在各處的連接環。他們在某地迅速改裝車輛然後交易；在體面的小酒館裏傳遞消息；在二手服裝店裏改頭換面；哪怕倫敦東區的戲劇服飾供應商也會為他們所用。他們會給這些人報酬。這些人雖然發了一筆財，但事實上什麽內幕都不知道！”

看起來神態恍惚的警司安德魯斯又開口了：

“我們的對手都是些頭腦很靈光的人。現在我們還沒有接近他們。我們現在掌握的所有資料都只是有關他們的合夥人的。就像我剛剛說的那樣，哈裏斯一夥參與其中，馬科斯涉足了資金鏈的末端部分。海外聯絡人會和韋伯聯系，但他也只是一位代理商。實際上我們對這夥人一無所知。我們知道他們各人之間、各個分支之間自有一套方式進行聯絡，只是不知道這個方式是什麽。我們觀察、跟蹤他們，而他們也知道我們的偵查行動。在某處有一個巨大的信息交換中心。我們想抓的是那些策劃者。”

康斯托克說：

“這就像一個巨大的網狀機構。我也認為一定存在一個行動指揮中心。在這個指揮中心裏，每個行動都被精心設計、完善細節，每個步驟都配合得天衣無縫。就在某地，某人計劃了這一切，設計出行之有效的藍圖，策劃郵包失竊案或者工資單盜竊案。這些人就是我們要抓的人。”