第十二章 一次會談（第3/5頁）

“‘律師，’我提議，‘我認識一家公司——’他打斷了我的話。‘你的律師們沒有用。你可以雇他們，但他們沒什麽用處。我必須在這段有限的時間裏安排好我能安排的事情。’他給了我一大筆錢用來弄清事情的真相，讓我不要有所顧忌，采取一切可行的措施。‘我自己什麽也做不了，死亡隨時都會降臨。我授權你作為我的主要助手，並且，我會找一個人按照我的要求給你提供幫助。’他給我寫下了一個名字：簡·馬普爾小姐。他說：‘我不想給你她的地址，我想讓你在我所選定的環境中跟她見面。’然後他跟我說起了這次旅行——這趟關於歷史建築、城堡和花園的旅行，迷人的、無害的、單純的旅行。他會幫我定好未來的某個日期。‘簡·馬普爾小姐，’他說，‘也會參加這次旅行。你會在那兒見到她，你要在不經意間跟她見面，就像一次偶然的相遇。’”

“我可以根據自己的判斷，選擇一個最合適的時間和機會來認識您。您剛才問我，或者我的朋友，就是那位主管，有沒有懷疑其他人犯案。他當然沒有這麽認為過，他和負責此案的警察共同承擔這個案子。後者是位非常可靠的探長，對此類案件有非常豐富的經驗。”

“沒有別的嫌疑人了嗎？女孩兒的其他朋友呢？之前的朋友都被排除在外了嗎？”

“沒有發現這類跡象。我讓他告訴我一些關於您的情況，可他怎麽都不願意說。他跟我說您上了年紀，告訴我您是個會洞察人心的人。他只跟我說起一件事。”到此教授沒有繼續說下去。

“什麽？”馬普爾小姐說，“我確實有點好奇，你知道，我真的想不出我還有其他什麽優點了。我有點耳背，視力也不如從前那麽好了。除了愚蠢和頭腦簡單，我還有什麽其他優勢呢？事實上，我總被人們稱作‘多嘴多舌的老太婆’。我是個多嘴多舌的老太婆，他說的是這一類的話嗎？”

“不是，”旺斯特德教授說，“他說的是，他認為您對犯罪有著非常敏銳的感覺。”

“哦。”馬普爾小姐說，她大吃一驚。

旺斯特德教授注視著她。

“您說那是真的嗎？”他問道。

馬普爾小姐沉默了好長一段時間。最後，她說道：“也許是。是的，也許吧。我這一生曾有過一些焦慮的時刻，我感覺到罪惡就在附近，在周圍，我附近的某個人是魔鬼，跟發生的事件有關。”

她忽然看著他，微笑起來。

“您知道，”她說，“就像有人生來就對氣味敏感，能聞到別人聞不到的輕微煤氣泄漏，能輕易地辨別各種香水。我有一個姑媽，”馬普爾小姐若有所思地繼續說著，“她說她能聞出別人在說謊。她說那有種特殊的臭味。她說，他們的鼻子一吸，氣味就傳出來了。我不知道這是真是假，不過，呃，有幾次她是對的。有一次她對我叔叔說：‘傑克，別雇今天上午跟你講話的那個年輕人，他跟你說的話全都是謊言。’後來證明這是真的。”

“對罪惡的感覺。”旺斯特德教授說，“哦，如果您能感覺到罪惡的存在，那就告訴我吧。我很願意知道。我覺得我自己對罪惡沒有什麽特別的感覺。健康，不健康，我能分出來，但是罪惡就不行了。”他敲了敲額頭。

“現在，我最好簡要地跟您說一下我是如何卷入這件事的。”馬普爾小姐說，“拉斐爾先生，正如您所知，死了。他的律師們叫我過去，告訴我他臨終的建議。接著我收到他的一封信，但裏面沒多加解釋，之後我就沒再聽到什麽消息了。然後，我收到這家旅行社的一封信，說拉斐爾先生去世之前為我安排了一次令人愉悅的旅行，當作一份意外驚喜送給我。我很吃驚，但我認為這是讓我采取行動的第一步指示。我打算參加旅行，我猜想在旅行中會得到其他指示、暗示、線索或指導。我是這麽想的。昨天，不，是前天，我又受到住在‘舊園’裏的三位女士的好心邀請。她們是遵從拉斐爾先生的旨意，她們說他在去世之前寫信給她們，說他有個老朋友要來此旅行，問她們可否留她住兩三天，因為他認為她不太適合去爬山參觀那兒的紀念塔，而這是昨天行程中的主要內容。”

“那麽，您認為這也是給您的一個指示嗎？”

“當然，”馬普爾小姐說，“不會有其他原因。他不是那種不求回報而進行施舍的人，也不是在憐憫一個不擅長爬山的老太太。不是的。他想讓我去那兒。”

“然後您去那兒了，之後呢？”

“什麽也沒有。”馬普爾小姐說，“三姐妹。”

“怪異的三姐妹？”

“應該是，”馬普爾小姐說，“但我沒看出哪兒怪。不管怎麽看她們都不算怪。我還沒搞清楚，我想或許她們以前很怪——我想說也許吧，因為她們看上去太普通了。她們不屬於那座房子。那房子是她們的一個叔叔的，她們幾年前才搬過來，日子比較貧困。雖然和氣，但並不有趣。每個人的性格都不一樣。表面上看她們跟拉斐爾先生不太熟悉，在跟她們的交流中，我也一無所獲。”