第十一章 意外

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第二天早晨，為了讓馬普爾小姐有充足的時間起床並整理行李，早茶直到七點半才送過來。她剛剛合上小手提箱，就聽到一陣急促的敲門聲。克洛蒂爾德不安地走了進來。

“哦，親愛的馬普爾小姐，樓下有個叫埃姆林·普賴斯的年輕人要見您。他是您的旅伴，是他們派他來的。”

“當然，我記得他。很年輕吧？”

“哦，是的。非常時髦，留著長頭發什麽的。不過他來，呃，給您帶來一些壞消息。很抱歉，是一場意外事故。”

“意外事故？”馬普爾小姐目瞪口呆，“你是說——汽車嗎？路上出了車禍？有人受傷了？”

“不不，不是客車，那倒沒什麽問題。是昨天下午出遊的過程中。也許您還記得，有一陣大風，雖然我認為這跟風沒什麽關系。我想是人們稍微偏離了路線。有一條常規路線，但你也可以翻越山坡，繞過去。這兩條路都通往博納旺蒂爾山頂的紀念塔——他們就是要去那兒。人們可能走散了，我想，沒有人引導並照看他們，但其實應該有的。他們的腳步原本就沒那麽穩健，峽谷外的斜坡又很陡峭。恰好有一堆碎石或者巖石從山上滾下來，砸中了下面小路上的某個人。”

“哦，天哪，”馬普爾小姐說，“真可怕。太可怕了。誰受傷了？”

“聽說是一位叫坦普爾還是坦普頓的小姐。”

“伊麗莎白·坦普爾，”馬普爾小姐說，“老天，太可憐了。我跟她聊過天。在車上，我就坐在她旁邊。她是個退休的校長，一個很有名氣的人。”

“沒錯，”克洛蒂爾德說，“我很熟悉她。她是著名的法洛菲爾德學校的校長。我不知道她參加了這次旅行。我想她大概退休了一兩年了，新校長是個年輕的女人，思想很激進。但坦普爾小姐還不算太老，我想大約六十歲。她很活躍，喜歡爬山、徒步這類活動。說起來真的非常不幸。希望她傷得不太嚴重。我還不知道詳細情況。”

“我準備好了，”馬普爾小姐說，啪的一聲關上她的箱子，“我馬上下樓去見普賴斯先生。”

克洛蒂爾德抓過箱子。

“讓我來吧。我拿這個不費力的。您跟在我後面下樓，小心樓梯。”

馬普爾小姐下了樓，賴普斯先生正在等她。他的頭發比平時還顯淩亂，身穿皮夾克，腳上是一雙精致的皮靴，還有鮮亮的翠綠色褲子。

“真是不幸，”他說著，抓住馬普爾小姐的手，“我認為我應該親自過來，呃，告訴您這樁意外。我想布拉德伯裏-斯科特小姐已經告訴過您了，是坦普爾小姐。學校的校長。我不太清楚當時她在做什麽或者發生了什麽事，但是一些石塊，或者是巖石，從山上滾了下來。斜坡非常陡峭，石頭打中了她。大家連夜把她送到了醫院裏。我想她可能傷得很重。總之，今天的旅行計劃取消了，我們晚上只能留在這兒了。”

“哦，天哪，”馬普爾小姐說，“我很難過。非常難過。”

“我想，他們決定今天不再繼續觀光是因為他們真的想等診療報告出來。所以我們建議在金豬旅館再住一個晚上，並重新調整一下行程。所以我們也許去不成格蘭梅林了，原本我們明天要去那兒的，反正也沒什麽意思。桑德邦太太今天早晨去醫院查看情況了，她會在十一點鐘回到金豬旅館，跟我們一起喝咖啡。我想也許您願意過來聽聽最新的消息。”

“我當然要跟你一起過去。”馬普爾小姐說，“肯定，現在就走。”

她轉身向克洛蒂爾德和格林太太說再見。

“我要衷心地謝謝你們。”她說，“你們太熱情了，我在這裏度過了兩個愉快的夜晚。我休息得很好，一切都很好。發生這種意外真是不幸。”

“如果您還想再住一晚，”格林太太說，“我相信——”她看著克洛蒂爾德。

馬普爾小姐只用那銳利的眼神一掃，就看出克洛蒂爾德略有些不同意。她搖了搖頭，以為如此微小的動作不會被人察覺。馬普爾小姐知道她不會同意的，果然，她否決了格林太太的建議。

“我自然不介意，不過我想您跟他們住在一起或許會更好，而且——”

“哦，是的，我想那樣會更好一些。”馬普爾小姐說，“我能知道他們的計劃，有什麽事需要去做。也許我還能幫上忙。誰知道呢。所以，再次感謝你們。我想，在金豬旅館找個房間應該不難。”她看看埃姆林。

後者很有信心地說：“沒問題。今天騰出了七個房間，不會都住滿的。我想，桑德邦太太已經替所有留在那兒的人訂了房間。明天我們就能知道——嗯，知道該怎麽辦了。”

又一次說過道別和感謝的話。埃姆林·普賴斯拿著馬普爾小姐的行李，大踏步走了出去。