第十一章 意外（第3/5頁）

“也許您更想去商店？”他說，“我自己，則更願意安靜地待在某個地方等桑德邦太太回來。我覺得，明確地知道我們面對的是什麽，這一點很重要。”

“我非常同意您的說法，至於去商店，”馬普爾小姐說，“我昨天圍著鎮子轉了好幾圈，我覺得今天沒必要再這麽幹了。我就在這兒等著吧，萬一有什麽我能幫忙的。我並不真的這麽認為，不過誰知道呢。”

他們一起穿過旅館大門，轉個彎便是一個小小的方形花園，緊貼旅館的墻邊是一條突起的可供散步的小石子路，路面上有幾把形狀不同的藤椅。此時這兒一個人也沒有，於是他們坐了下來。馬普爾小姐若有所思地看著對方——滿臉皺紋，濃密的眉毛，長滿灰白色頭發的腦袋。他走路時有點駝背。馬普爾小姐認為他有一張有趣的臉。他的聲音幹巴巴的，有些刻薄。她心想，他屬於專家那一類人。

“我沒弄錯吧，”旺斯特德教授說，“您是簡·馬普爾小姐？”

“是的，我是簡·馬普爾。”

她有一點驚訝，雖然沒有特別的原因。他們在一起的時間沒多久，確實不足以認出彼此。而且，前兩晚她都沒跟旅行團的人在一起。不太認識也是很自然的。

“我能認出您，”旺斯特德教授說，“是因為聽了別人對您的描述。”

“對我的描述？”馬普爾小姐又有點驚訝了。

“是的，我聽過一次對您的描述——”他停頓了片刻，並沒有刻意壓低聲音，但音量確實變小了，不過她仍能聽得很清楚，“是聽拉斐爾先生說的。”

“哦，”馬普爾小姐吃了一驚，“聽拉斐爾先生說的。”

“您很驚訝嗎？”

“哦，是的，我很吃驚。”

“我沒想到您會吃驚。”

“沒想到——”馬普爾小姐欲言又止。

旺斯特德教授沒再說話。他只是坐在那兒，目不轉睛地看著她。有那麽一會兒，馬普爾小姐認為他再開口時會這麽說：到底是什麽症狀呢，親愛的小姐？是吞咽不適嗎？缺乏睡眠？消化正常嗎？她幾乎可以肯定他是個醫生。

“他是什麽時候向您說起我的？肯定是——”

“可以說是不久之前——幾星期前。在他死之前，就是這樣。他告訴我您會參加這次旅行。”

“而且他知道您也會參加——您也要參加。”

“您可以這麽說。”旺斯特德教授接著說道，“他說您會參加這次旅行，事實上，是他替您安排了這次旅行。”

“他很好心，”馬普爾小姐說，“非常好心。當我發現他替我訂了旅行時，我驚訝極了。這種待遇我自己是負擔不起的。”

“是的，”旺斯特德教授說，“說得好。”他點點頭，好像在稱贊學生表現得好一樣。

“旅行就這麽被打斷了，真是令人遺憾。”馬普爾小姐說，“不然的話，我相信我們會玩得很盡興。確實可惜。”

“是的，”旺斯特德教授說，“沒錯，非常可惜。一場意外，還是您覺得那並非意外？”

“您這話是什麽意思呢，旺斯特德教授？”

他動了動嘴角，露出一絲微笑，迎上她挑釁的目光。

“拉斐爾先生，”他說，“曾相當詳盡地向我說起過您，馬普爾小姐。他建議我跟您一起參加這次旅行，在適當的時候跟您熟悉起來。旅客們免不了彼此熟識，通常需要一兩天，他們就會在相同的興趣或愛好的驅使下分為幾個小組。他還進一步建議我，應該——我可以這麽說嗎——盯著你。”

“盯著我？”馬普爾小姐說著，露出幾分不悅，“出於什麽理由？”

“我想是為了保護您。他想確保您身上不會發生什麽事。”

“發生什麽事？我想知道什麽事會發生在我身上？”

“類似於發生在伊麗莎白·坦普爾小姐身上的事。”旺斯特德教授說。

這時喬安娜·克勞福德從旅館的拐角處走了出來，手裏提著一個購物籃。她從他們身邊走過，微微點了點頭，略帶好奇地看了他們一眼，然後走到街上去了。等她的身影消失之後，旺斯特德教授才再次開口說話。

“一個好女孩兒，”他說，“至少我是這麽想的。在專制的姑媽面前，她就像一只背著重物的動物。但她很快就到叛逆的年紀了，我毫不懷疑。”

“您剛才說的話是什麽意思呢？”馬普爾小姐說。喬安娜什麽時候會叛逆，她可不感興趣。

“鑒於已經發生的事情，也許我們必須要討論這個問題了。”

“您的意思是，因為這場意外？”

“是的。如果這是一場意外的話。”

“你認為不是一場意外嗎？”

“好吧，我認為這只是一種可能。僅此而已。”

“我對此毫不知情。”馬普爾小姐遲疑地說。