第二十四章 重試（第3/4頁）

“涉及誰？”埃勒裏突然發問。

“盧修斯·唐寧和薩拉·福勒。”

“啊！”

“你得跟我保證，如果此事與案件無關，你就不要將之存档記錄。”

“沒問題，沒問題，我保證。約翰，繼續說下去，我很感興趣。”

明欽迅速說了下去：“我猜你應該了解——醫學著作中，如果要引用某些特殊的案例，患者的名字將以首字母縮寫代替，或者用案例編號來代替。這一點是為病人考慮的，因為此事對患者的前途和人生事關重大，因此患者的名字和身份一般都會隱去。

“昨晚，我翻閱了一些尚未被收錄入《先天性過敏症》的案例記錄，巧遇了這份档案——日期是二十年前——清晰地標注了個特殊腳標。腳標裏寫道，此案例極為特殊，要求引用時只可引述病情，不可留下有關患者身份的線索，甚至不可留下患者姓名的首字母。

“這起案例太不尋常，於是我迅速讀完此病例，盡管我當時並不打算在書中引用。此病例涉及唐寧和那個叫福勒的女人。薩拉·福勒在病例記錄中是一個難產的產婦——後施行剖宮產。之後記錄著相關的背景情況，以及患者的性生活狀況。這些記錄非常翔實，就寫書來講，是個相當不錯的案例。”明欽的聲音一沉，“那個孩子是非婚生育。而她的名字你也知道——赫爾達·道恩。”

埃勒裏抓緊了椅子扶手，目不轉睛地盯著醫生。一絲幽默的笑容從他臉上泛出。“赫爾達·道恩是私生女，”他明白無誤地重復了一遍，“天哪！”他點上一根香煙，放松了一下身體，“這是個重磅消息。這解答了此案最令人迷惑的部分。目前我還看不出此事跟破案有什麽關系。但——麻煩繼續講下去，約翰，還有什麽？”

“此時，唐寧醫生還是個奮鬥中的年輕醫生，他以客座醫生的身份，每天在醫院上幾個小時的班。我不知道他是怎麽與薩拉·福勒相遇的，但是他們之間發生了這種事卻無法結婚，是因為唐寧醫生此時已經結婚了。事實上，那個時候他已經有了個兩歲大的女兒——伊迪絲。我明白薩拉為什麽特別討厭那個女孩了……當然，此事同醫學沒太大關系。之後案例記錄的內容就是此事的來龍去脈，以及純粹的醫學性質的論述了。”

“我理解，請繼續說下去！”

“之後事情瞞不住了，艾比知道了薩拉的情況。她最終還是寬大仁慈地原諒了她，並擺平了這件事。為了讓唐寧閉嘴，她將唐寧聘請至自己的醫院來當醫生。之後為了徹底解決此事，她將這個孩子收為自己的養女。”

“是合法的嗎？”

“是的。薩拉別無選擇；病例記錄上說，她沒有提出任何異議，當下就同意了。她發誓永遠不幹涉孩子的撫養問題。那個孩子就永遠是阿比蓋爾的女兒了。

“當時艾比的丈夫還在世，他們膝下沒有孩子。此事對所有人都嚴格保密，甚至包括醫院的全體員工，但除了傑尼醫生，因為是他幫薩拉接生的。艾比權威的影響力平息了一切流言蜚語。”

“這真是解決了本案中相當多的疑點，”埃勒裏說，“這解釋了艾比和薩拉為何不斷爭吵——毫無疑問，她後悔了當年的選擇；這解釋了為何唐寧拼命地為薩拉的清白作辯護，因為如果她被逮捕訊問，他年輕時的醜聞很有可能被公之於眾，這將會徹底毀滅他的家庭、社會地位和職業前途。”他搖了搖頭，“但我還是看不出此事對本案有何幫助，就算這賦予了薩拉一個強烈的謀殺艾比和傑尼的動機。也許這兩起案件中的某一起，真的是一個精神崩潰的瘋子犯下的，而她確實精神已經不正常了。但是……”

他突然站了起來。“約翰，我想看看那些病例，如果可以的話。病例裏也許有些細節你沒注意到，但是對我非常有用。”

“我沒什麽不能給你看的理由，反正我都說了那麽多了。”明欽疲憊地笑了笑。

他費力地穿過房間，心不在焉地走向傑尼醫生辦公桌後面的屋角，艱難地從埃勒裏的椅子後面擠了進去。埃勒裏笑話他：“你在幹什麽啊，教授？”

“嗯？”明欽眼睛突然失神。接著他嘴角露出笑容，撓了撓頭，又轉身走向大門，“你看，自從老夥計去世之後，我都變糊塗了。我都忘了昨天進屋發現他身亡之後，我已經把傑尼裝病例的文件櫃取走了……”

“什麽？！”

多年後，埃勒裏依然清晰地記得那個瞬間。他將之銘記為“身為一個犯罪調查者，職業生涯中最富戲劇性的時刻。”

就因為這一件小事，就因為這一轉瞬的光陰，整個道恩-傑尼案件展現出全新的，令人吃驚的面貌。

明欽呆站在那兒，他被埃勒裏的驚叫聲嚇住了。他露出一副不可思議的表情，盯著埃勒裏。