第六場（第2/4頁）

黃昏緩緩流逝，夜色降臨。康拉德搖搖晃晃地走進圖書室，瞪了一眼巡官，然後就自顧自地狂飲起來。馬莎·哈特在幼兒房把兩個小孩安頓就寢以後，就把自己關在臥室裏。既然不準離開房子，吉爾只好躲進自己的房間。芭芭拉·哈特在樓上寫作。一會兒後，佩裏來到圖書室，問還有沒有需要他的地方，說他很疲倦，如果巡官許可，他想去睡覺了。薩姆陰沉著臉揮揮手，家庭教師便上樓回他的閣樓臥室去了。

漸漸地，連最細微的聲響也消逝了。薩姆的無力感越來越深，連康拉德踉蹌地離開圖書室上樓時，他都沒有回過神來。十一點三十分的時候，巡官的一名手下進來，疲乏地坐下。

“幹嗎？”薩姆眼眶深陷，打著哈欠。

“鑰匙的事沒有結果。小夥子們努力追查你所說的復制品，所有鎖匠和五金行那裏都沒有一點兒線索，我們把整個城都查遍了。”

“哦！”薩姆眨眨眼睛，“不管怎樣，那不重要了，我已經知道她怎麽進來的。回家吧，弗蘭克，補充一下睡眠。”

刑警走了。午夜時分，巡官把他沉重的身體挪出扶手椅，走上樓梯，皮克森仍在那裏撥弄他的大拇指，仿佛一整天都沒停過。

“有什麽動靜嗎，皮克森？”

“沒有。”

“回家去吧，莫舍剛進來，他會接你的班。”

皮克森毫不遲疑地接受了命令。事實上，他迫不及待地趕下樓，差點兒撞上正在上樓的莫舍。莫舍對巡官敬了個禮，然後接替皮克森守在二樓的崗位。

巡官邁上閣樓，四周一片寂靜，所有的門都關著。阿巴克爾夫婦的房間原本有光，正當巡官往門口一站時，那燈光就突然熄滅了。然後巡官爬上閣樓樓梯，打開天窗，踏上屋頂。靠近漆黑的屋頂中央有一丁點兒火光隨即熄滅，薩姆聽到一陣鬼鬼祟祟的腳步聲，他疲憊地說：“別緊張，約翰尼，有什麽動靜沒有？”

一個男子在巡官身邊現身。“媽的，你把我派在這個什麽鬼崗位嘛，頭兒，一整天都沒看到一個鬼影上來。”

“再忍幾分鐘，我會叫克勞斯上來接你的班，你早上再回來。”

巡官又打開天窗下樓去了。他找到克勞斯要他準備替班，然後步履沉重地走進圖書室，呻吟著坐進扶手椅，憂愁地看了一眼棕色的空酒瓶，關掉桌上的燈，把帽子蓋在臉上，合眼睡了。

巡官不太確定自己是在什麽時候開始發覺不對勁的，只記得邊睡邊不安寧地扭來扭去，曾動了動一條發麻的腿，然後又縮到扶手椅的軟椅墊上了。他不知道這時的確切時間，可能是清晨一點左右。

可是有一件事他很確定。正好聽到時鐘敲兩點時，他忽然醒過來，鼻頭上的帽子掉到地上，便緊張地坐起來。有件事把他驚醒了，可是他不知道是什麽。有個聲音——一個東西掉下來，還是有人呼喊？他屏息聆聽。

然後聲音又來了，一個遙遠的、驚惶的男人的呼叫聲：“失火了！”

仿佛椅墊上長了釘子似的，巡官跳起來，沖到外面的走廊上。走廊上只亮著一盞小小的夜燈，在微弱的燈光下，他看見一縷縷彎彎曲曲的煙霧順著樓梯飄下來，莫舍匍匐在樓梯口，聲嘶力竭地喊著。整棟房子都充滿了煙火焦辣的氣味。

巡官一句話也沒問，奔上二樓，飛速繞過樓梯口。濃厚的黃色煙霧從約克·哈特實驗室的門縫飄溢而出。“叫救火車，莫舍！”薩姆大叫，手忙腳亂地找鑰匙。莫舍踉蹌著跑下樓梯，一路上推開三名之前在房子各處站崗，此時聞聲而來的刑警。巡官嘴裏不停地咒罵，把鑰匙插進鑰匙孔，用力一扭，推開門——隨即又把門大力關上，因為門剛一開，就有惡心濃密的煙霧和陣陣火舌迎面沖來。他臉上的肌肉開始抽搐，一時之間，站在那裏無所適從，像只困獸倉皇四顧。

走廊上伸出幾個腦袋，每張臉都驚慌失措，四處是咳嗽聲和顫抖的詢問聲。

“滅火器！到底放在哪裏？”薩姆吼道。

芭芭拉·哈特跑上走廊。“老天！沒有滅火器，巡官——馬莎——小孩！”

走廊成了一片迷霧，到處是倉皇的人影，火苗開始從實驗室的門縫鉆出來。穿著絲綢睡袍的馬莎尖叫著跑向幼兒房，一會兒後帶著兩個男孩出來了。比利害怕地嘶喊，難得被嚇著的傑奇也緊抓住母親的手。他們都向樓下跑去，不見了人影。

“每個人都出去！出去！”薩姆放聲大吼，“不要停下來拿東西！那些化學藥品——會爆炸——”他的吼聲被尖叫聲淹沒了。吉爾·哈特從他身邊踉蹌地跑過去，面容蒼白驚慌。康拉德·哈特把她推開，徑自往樓下落荒而逃。身著睡衣的埃德加·佩裏從閣樓沖下來，正好碰到芭芭拉·哈特被煙嗆得搖搖晃晃地往地上倒去。他把她往肩上一扛，背著她下樓了。每個人都嗆得咳嗽，眼裏充滿了苦辣的淚水。薩姆派守在屋頂的刑警噼噼啪啪地跑下來，前面是阿巴克爾夫婦和弗吉尼亞。巡官像置身夢境般昏昏沉沉，邊咳邊喊，拎起一桶又一桶水向緊閉的實驗室門潑去。他聽到了救火車的警笛聲……