第二場（第5/5頁）

梅裏亞姆醫生低聲說：“番木鱉堿。”

“毒藥，呃？我就知道，看那條狗就知道了。”哈特太太仿佛長高了好幾英寸，掃視全場，“我一定要追根究底，你們這些不知感恩的渾蛋！”芭芭拉嘆了口氣，把她的纖纖玉指放在椅背上，整個人靠著椅背。她母親用令人膽寒的語氣尖刻地繼續說：“那杯蛋奶酒是路易莎的。路易莎每天在同一時間同一地點喝一杯，你們所有人都知道。有人在阿巴克爾太太把蛋奶酒放在餐桌上，到那個小流氓進來抓起杯子這段時間內，在飲料裏下了毒，很明顯知道路易莎會來喝！”

“媽，”芭芭拉說，“請別這麽說。”

“閉嘴！傑奇貪嘴救了路易莎一命，幾乎把自己的命弄丟了。我可憐的路易莎安全無事，但是有人想毒死她的事實仍然存在。”哈特太太把又聾又啞又瞎的女兒緊抱在胸前，路易莎發出抽噎般不知所雲的聲音。“沒事，沒事，親愛的。”老太太安慰她，仿佛路易莎聽得見似的，一邊撫了撫女兒的頭發，然後聲音又尖酸刺耳起來，“是誰在蛋奶酒裏下毒的？”

吉爾嗤之以鼻。“別這麽戲劇化，媽。”

康拉德軟弱地說：“你在胡說什麽，媽，我們誰會——”

“是誰？你們所有的人！你們都討厭看到她！我可憐不幸的路……”她把路易莎抱得更緊了，“怎麽？”她怒氣沖沖，那副老身軀因激動而顫抖不已，“說啊，是誰做的？”

梅裏亞姆醫生開口了。“哈特太太。”

她的怒火立即消失了，雙眸轉而露出狐疑的神色。“我需要你的意見時，梅裏亞姆，我會問你，不要插嘴！”

“這……”梅裏亞姆醫生冷冷地回答，“恐怕辦不到。”

她眯起眼睛。“你是什麽意思？”

“我的意思是，”梅裏亞姆醫生回答道，“我有職責在身，這是件刑事案件，哈特太太，我別無選擇。”他緩緩走向房間一角，那邊的櫃子上有一個分機電話。

老太太張口結舌，臉色變得和剛才的傑奇一樣烏紫。她一把推開路易莎，大步向前，抓住梅裏亞姆醫生的肩膀猛力搖撼。“不，你不可以！”她大叫，“哦，不，你不可以，可惡，好管閑事！把這件事公開，是嗎？越公開，越——不準碰電話，梅裏亞姆！看我——”

不顧老女人狂亂地搖他的臂膀、惡言惡語地詛咒他，梅裏亞姆醫生鎮靜地拿起話筒，撥號到警察總局。

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(1) 伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson，1856—1924），一九一二年當選美國總統。