泣血的畫像（第5/10頁）

“真糟糕，”早餐的時候卓馬頓說道，“有件事情請你見諒，我剛收到建築師打來的電報，今天下午必須到城裏去。”

“我跟你一起進城好了，”埃勒裏建議，“你們實在太客氣——”

“不不，不能這樣，我明天早上就回來了，到時我們可以一起做點運動。”

埃勒裏漫步走進樹林裏去探訪卓馬頓的這個小島。他發現，它的形狀像個花生，除了中間部位之外全是茂密的樹林子，占地至少有三十英畝。天空很陰，他感覺有點冷，雖然他穿著皮夾克。但這到底是不是大自然的因素他不知道，這個地方使他有壓迫感。

當他發現自己正走在一條古老、幾乎湮滅的小徑上時，埃勒裏便好奇地沿著路走下去，這道小徑穿過了一條巖石很多的海峽，結束於小島東端附近一片野草叢生的空地，空地上有一間木造小屋，屋頂已經半塌了，墻上的木頭就像斷裂的骨頭一樣伸出來。

“一間荒廢的小屋。”他想著，突然起了念頭進去探險，人在古老的地方通常會有一些發現。

但是埃勒裏發現的卻是進退兩難的情況。他一踏上殘破的石階梯，就聽到有聲音自陰暗的屋內傳出。就在這一瞬間，由後方的樹林中，隱約傳來卓馬頓的聲音喊著：“咪咪！”

埃勒裏站著一動也不動。

咪咪氣憤的聲音由小屋裏傳出。“你敢，不要碰我，我不是叫你到這裏來碰我的。”

波克先生可憐的聲音一直說道：“咪咪、咪咪、咪咪。”活像跳了針的唱片。

“錢在這裏。拿了錢離開這裏。拿去！”她有點歇斯底裏。

但是波克先生只是重復著：“咪咪。”然後傳出他拖著腳走過粗糙地面的聲音。

“波克！你這個瘋畜生！波克！我要叫了！我丈夫——”

“我會殺了你，”波克先生用疲憊的聲音說道，“我再受不了這——”

“卓馬頓！”埃勒裏一看到卓馬頓便出聲招呼。小屋裏的聲音馬上平息下來。“別那麽緊張，是我‘綁架’了卓馬頓太太要她帶我參觀你的森林。”

“喔，”卓馬頓說著，擦拭著他的額頭，“咪咪！”

咪咪出現了，帶著微笑，但她靠近埃勒裏皮夾克的手顫抖著，“我正帶奎因先生來參觀小屋。你擔心我嗎，親愛的？”她越過埃勒裏奔向她丈夫，兩只手摟在他的脖子上。

“可是咪咪，你明知道今早我需要你幫我擺姿勢。”卓馬頓似乎有些不安，他的大金發腦袋左右不停地擺動好一陣子才停了下來。

“我忘了，馬克。不要這麽生氣！”她抓著他的手臂，帶他轉過身，笑著跟他一起走了。

“很棒的地方。”埃勒裏空洞地叫著，人仍留在原地。

卓馬頓回頭對他一笑，但那雙灰色眼睛顯然別有用意。咪咪把他拉進樹林裏。

埃勒裏低頭看，波克先生那根奇形怪狀的手杖丟在小徑上，這卓馬頓也看在眼裏了。

他撿起手杖走進小屋，但裏面是空的。

他走出來，膝蓋一頂把手杖折斷，再把碎片丟到湖裏，然後追隨著卓馬頓家人，慢慢地沿著小徑走回去。

咪咪送走卓馬頓從村裏回來時，埃米莉·埃姆斯和法羅醫生陪著她。

“我用畫筆的時間比聽診器的還長，”醫生對埃勒裏解釋道，“我發現美術很吸引人，而這地方的人都健康無比。”

“我們要去遊泳，還有別的事情，”咪咪宣布，“今天晚上我們在戶外烤香腸和藥蜀葵。我們對你招待不周，奎因先生，得好好補償。”可是說這些話時她並沒有看著他。依埃勒裏看，她這活潑的樣子頗不自然，還有，她的臉頰呈現出暗紅的色澤。

當他們在湖裏玩的時候，波克先生出現在湖邊，並且靜悄悄地坐了下來，咪咪的笑臉陡然一收。過了一會兒，他們從湖裏起來時，波克先生站起來走開了。

晚餐後傑夫生了火。咪咪坐得非常靠近埃姆斯小姐，緊緊依偎著她好像她很冷似的。法羅醫生突然拿出一把吉他唱一些水手歌。事實證明咪咪竟有副清亮、甜美的女高音；她也唱著，直到她發現樹叢下有一雙發亮的眼睛在注視她。她陡然停止，埃勒裏也才注意到，到了晚上，波克先生可以輕易地把自己變成一匹狼。那雙眼睛裏如此兇猛的目光使他的肌肉緊繃。

一場小雨飄落下來，眾人心懷感激地紛紛跑回屋裏，傑夫把火踩滅。

“請留下，”咪咪迫切要求道，“馬克不在——”

“你不能趕我回家，”法羅醫生愉快地說，“我喜歡你們的床。”

“要不要我跟你一起睡，咪咪？”埃姆斯小姐問道。