第六部 紅閣子 第三章

大轎在一幢美輪美矣的酒樓前停下。碧瓦凝月，紅燈高懸。隆起的甍脊、飛起的檐角上都裝飾了燈彩，五色斑駁，氣象華麗。酒樓大門正上方懸掛一金字古篆匾額：“白鶴樓。”

(甍：讀‘盟’，屋脊;屋棟。——華生工作室注)

白玉階前早有四人華服恭候。狄公，馬榮下轎，四人一見不是羅縣令，不由吃驚。

馬榮厲聲道：“諸位賢達聽了，羅縣令已將金華行署印璽暫交浦陽正堂狄縣令管攝。——羅縣令已星夜回金華去了，這金山樂苑一應公私衙務皆由狄大人獨擅處斷。即此宣示，著樂等依序拜見。”

“卑職馮岱年叩拜狄大人，仰問大安。”馮岱年率先表態。

狄公滿意道：“羅縣令臨行時有囑，萬事可與馮相公商榷。”

馮岱年臉上閃出紅光：“請狄大人樓上入席，主持酒宴。”

狄公點點頭。——他的身份如此明快地為當方官紳接受，心裏頗為得意。

馮岱年逐一介紹了三個同僚：溫文元，樂克裏最大的古董商。除經營秦瓦漢磚、骨董字畫外還兼做金銀首飾、珍珠玩好的生意。五十四五年紀，一張馬臉，白凈微須，兩頰凹陷，鼠目閃爍，顯得深於世故，精明幹練。陶德，樂苑裏酒樓飯館業主，正是白鶴樓的大掌櫃。年紀二十八歲，溫文爾雅，莊嚴矜持，脫盡商賈氣息。一他與馮、溫兩人幾乎包攬了這金山樂苑一應商界業務，最是這裏的富貴巨頭。賈玉波，最為年輕。眉目清新，豐姿俊雅，還是一名秀才。衢州府人氏，僑旅此地。因做得一手好詩，備受器重，出入上流府第，周旋於朱門青樓之間，逍遙自在。

狄公—一拱手見禮，見這四人儀態各異，風格特立，不比世俗商人，心中遂也歡喜。

眾人擁簇狄公上了白鶴樓，馬榮則乘機溜之大吉。

酒宴開始前照例先飲茶敘話。狄公開門見山：“本縣受羅應元賢弟之托，具結李璉自殺一案，詳文申報。只是初來乍到，人地兩疏，很想聽聽諸位賢達對此事的高見。”

一座正趨高興，不提防狄公忽的吐出李璉事來，皆嘿然無語。一對氣氛慎肅，心理沉重。

馮岱年嘆了一口氣，先開了言：“狄老爺，這李公子雖有了個舉人的功名，卻還年輕，不諳世故。稍受挫折，即憤而輕生，終是狷狹之徒，不足為訓。其實樂苑裏這類事並不鮮見，青樓失意，樗蒲破財，常有一死了結的。狄老爺似不必過於認真。”

(狷：讀‘絹’，偏急。樗：讀‘出’，臭椿[木]——華生工作室注)

狄公道：“這李璉案與青樓失歡不同，聽說是一味單相思，入了魔障，擺布不開，終至棄世。”轉而又嘆道，“讀書之人不思發奮用功，掇巍科，登上第，致身青雲，光宗耀祖，卻為個煙花妓女殉情，不思父母生養劬勞，友朋笑恥，實也可卑。”

(劬：讀‘渠’，勞累，勞苦。——華生工作室注)

馮岱年的眼光在座間遍掃一過，溫文元、賈玉波皆有意躲過，低頭不語。陶德則意味深長地看了看馮岱年，開口道：“這樂苑本是情天恨海，花柳世界，悲歡豈有一定?當事的一味癡念，迷溺其中，退步不得，也只是煩惱自尋。我們此地長大的人，早已司空見慣，持身超豁，不即不離，不偏不倚。入則盡情取樂，出則抽身自好，有何看不破的?古人早說盡了：滄浪之水清兮，可以濯我纓，滄浪之水濁兮，可以濯我足。李公子一味清高，不知濯足，入得進去。抽不出來，憋在盆水裏淹死，都能怨誰誰?”

狄公聽了心中暗驚。這個管攝酒桶飯囊的商賈竟有如此一通透徹之論，不由折服。便問：“陶先生可是本地人氏?”

“回狄老爺問，在下祖籍嶺南，四十年前才來此地定居。先祖父買下了這裏所有酒鋪飯館，經營至今。——家父死得早，在下孩童時便知世故人事，故爾看似通達，其實孤陋，狄老爺見笑了。”

狄公微笑地點了點頭。

這時馮岱年站起大聲道：“我們入席吧。請狄老爺就上座。”

狄公遜謝入座。馮岱年坐在狄公對面。他左首是陶德，右首是溫文元。又示意賈玉波秀才在狄公右首就座。——團團一桌，正有熱意。

馮岱年朝陶德點了點頭。陶德一拍手，侍役魚貫送酒菜上桌。一時水陸八珍，佳饌紛叠，時新瓜果，點綴其間。

酒過三巡，狄公啟疑：“馮相公，我這左首座位為何兀自空著。”

馮岱年呵呵笑道。“見我這記性，竟忘了交代。狄老爺，這個座位是留給這樂苑的花魁娘娘秋月小姐的。——不知何故，至今未來就席。”

“秋月小姐?”狄公驀地一驚。

“是的，狄老爺。這秋月小姐是我們樂苑的參天搖錢樹，無底聚寶盆，人人仰慕，個個敬愛。少間來了，還望狄老爺賞識示恩。”