第六部 紅閣子 第二章

狄公呆呆佇立半晌，幾乎是同一瞬間，一個美貌絕倫的天仙，一個奇醜無比的病鬼，先後出現，先後消失。——狄公心中良久不能乎靜。

“老爺，老爺。”一個熟悉的聲音身後呼喚。

狄公猛省，急轉過身來，見是馬榮，不由大喜。

“你如何此刻又轉向來這裏?”

“稟告老爺，金華正堂羅縣令正在這裏樂苑逍遙哩。我在大街上看見他的轎馬儀仗，打聽實了，正是羅縣令羅大人。聽說他今夜即要趕回金華去，故我急忙忙跑來告知。老爺何不這就去會他一會，也省得明日專程繞彎子拜訪。”

“果真是羅縣令便好。你引路，我們這就去見他。”

兩人離了紅閣子，轉永樂客店門首出了大街。——街上小樓連苑，花光鋪排，夜景正酣。紅燈一串串高懸處皆是青樓行院，低檐重簾，曲閣錦帳。“迷香樓”、“藏春閣”、“逍遙宮”、“海棠院”、“會樂堂”等，名號不一，五光十色。不時可見三三兩兩花枝招展的女人在大街小巷兜攬生活。

馬榮心中有事，不便東西張望，盡情觀玩。一手牽著狄公，急匆匆往見著羅縣令轎馬的街口趕去。

轉過“恒豐莊”賭局，果見一隊官府轎馬停在一個幽靜小院門口。小院並未掛牌，看去樓閣玲瓏，門戶深邃，似是羅縣令的安樂窩。

馬榮叫來一個衙丁，遞過蓋有官府印璽的大紅名帖。他進去小院傳話。“浦陽縣令狄仁傑專來拜晤。”

衙丁仰服狄公、馬榮氣度，又見名帖，不敢怠慢，便進去小院通報。“

須臾見羅應元褰袍匆匆出來，老遠沖狄公便稽首行禮，高聲喧道：“狄年兄，幸會，幸會。什麽風把年兄吹到這裏，還尋著我這個躲藏小院。”

(褰：讀‘千’，撩起[衣服等]。——華生工作室注)

狄公拱手還禮，笑道：“我由京師返任所，路過這裏。本擬明日去金華城中拜會賢弟，剛聽說賢弟就在金山埠。故冒昧來尋，正好撞著。”

“早在這裏撞著，年兄再晚一步，我使啟程返金華了。不知年兄今番可有什麽事兒囑托小弟。”

狄公道：“許多時沒見賢弟，敘敘契闊而已，並無急事。明日我即回浦陽去。”

羅應元湊近狄公耳朵笑道：“你道我有何事?金屋藏嬌?哈哈。不瞞狄年兄，小弟來這金山樂苑正是受理勘問李璉自殺一案。滯留三日，已可斷結。無非情場失意，司空見慣事，並無糾葛。李璉有個舉人的功名，又是先前朝中東台左相李經緯大人的公子，官府不得不出面勘查，申詳上峰。——這李公子風流倜儻，迷戀上這裏的一個煙花女子，孚了輕視，竟羞忿自殺。唉，也太糊塗了，枉自讀了一肚子書。”

狄公唯唯。

羅應元轉念道：“狄年兄，小弟今在即要返回金華，不能耽誤。故爾我想將李璉自殺事幹凈交付於你，依例斷處。填寫公文，申洋上司而已。年兄精熟刑律文牘，畫一通葫蘆便是了，不必勞心。”

狄公驚詫：“賢弟這話何從說起。這金華的衙門官司怎可叫我代庖?”

“年兄正可借此在這樂苑逍遙幾日，領略領略這裏的旖旎風光，絕妙人情。真所謂處處花草鬥錦繡。家家杯斝醉笙歌。年兄俯視幾日，也是快事。”

(斝：讀‘甲’，古代酒器，青銅制，圓口，三足，用以溫酒。盛行於商代和西周初期。——華生工作室注)

狄公搖手道：“使不得，使不得，賢弟莫要強人所難。再說也師出無名，吃人嘲笑。”

羅應元笑道：“這有何難?”說著從腰間摸出一顆印璽，往狄公手中一塞。“年兄再莫推卸，這是金華縣正堂的官印。這裏官署衙務，刑房掌案，你一人管治。役丁皂隸，牢頭禁子，也由你一手分撥。——我這裏再不回去，太太陰沉下臉，徵色發聲，小弟狼狽可知。”

狄公素知羅應元秉性風流，放浪豁達，且又懼內。這三日在樂苑逍遙，羅夫人正不放心哩。一時也不由動情，接了印璽

馬榮又一旁攛掇：“老爺也就成全羅大人一遭，遲了一二日回浦陽，總不會令羅大人尷尬。”

狄公問：“不知目下這金山樂苑由誰人攝管政務?”

羅應元道：“這裏的裏長叫馮岱年，一應官署政務由他一手掌管。樂苑的妓館、賭局全是他獨個經營，故爾十分富綽。他會協助你辦妥一應庶務。”

羅應元一面說一面坐進官轎。吩咐吹滅燈籠燭火，悄無聲息星夜回駕金華.

狄公望著羅應元遠去的官轎，惘然若失。忽然官轎又回轉來，羅應元伸頭出轎窗對狄公說：“險些忘了一件大事，今夜還有一個宴會。”

狄公失聲問道：“什麽?宴會?”

“狄年兄，今夜樂苑各界名流在白鶴樓排盛宴請我，事亦望年兄代勞。正可見見這裏的領袖人物，那個馮岱年正是為頭的。你告訴他們，我已委托你全權管攝樂苑一應衙務，並請他們驗看印璽。然後你愛如何幹，悉聽尊便。了結李璉一案，將公文驛馬送來金華即可。”說罷官轎擡起，飛一般消失在夜霧裏。