第六部 紅閣子 第四章

話分兩頭，且說馬榮出了白鶴樓，便在市廛鬧熱處盡情觀瞻遊樂。街頭巷尾花枝招展的姐兒一個個向他搔首弄姿，馬榮只報以擠眉弄眼，心中惦記狄公的話。不敢造次。手摸著腰間那二兩碎銀，一心想去賭局裏撞撞運道。

拐過街角，果見一爿“恒豐莊”賭局。燙金招牌懸得老高，兩邊還有一副對子。“賭局小世界，世界大賭局”。

——生意兀的興隆，大群的賭客聚在局中賭輪盤，也有四人一桌搖彩骰、發葉子的。

馬榮大喜，先鉆人輪盤局中試試手氣，押了兩口寶，竟大發彩頭，贏了四兩銀子。急流勇退，趕緊收兵，一心想去發葉子。

發葉子四張擡面都坐滿了。馬榮一張一張看過來，想插個座頭。半日沒見有人退下.正常煩悶，勿見兩人上前來招呼。一個五短三粗，滿臉橫肉;另一個幹癟精靈，形同瘦雞。

“客官可是等著要鬥葉子。”瘦雞先開了口，和顏悅色。

馬榮點點頭，不想搭汕。

“不知客官身上帶了多少銀子?”瘦雞又問。

馬榮不悅：“你兩個想賭便賭，問我銀子作甚。恁的羅唣。”

“這裏一向有規矩，輸贏盤盤清，彼此不傷情。銀子沒帶足，不許開局。”

馬榮氣道：“我這裏六兩銀子夠麽?還有錠三兩頭細絲的。輸了時還有兩錠金子哩，要照眼麽?恁的輕覷人。

“客官息怒，聽客官言止象個軍官。”

“正是軍官。浦陽縣正堂狄縣令手下親隨。——不妨告訴你兩個，羅縣令已將金印璽交於我狄大人了。”

“壯士快人快語，十分敬佩。一我叫小蝦，這位夥夥計叫大蟹。我兩個正是馮裏長的幹辦。專一管治樂苑靖安，並非賭客。適才盤問，多有冒犯，壯士乞諒。”

馬榮笑道：“我叫姜醋鹽，專一烹調蝦蟹的。”

小蝦道：“壯士休取笑了。狄縣令大名如雷灌耳，天下仰重。如今真是代攝了金華衙署，這裏馮裏長也須聽令行事了。”

馬榮道：“正是。你兩位既是管治樂苑靖安的，想必知道李璉公子自殺一事。”

“這個當然清楚。”

馬榮大喜：“我這裏剛贏了四兩銀子，何不請兩位酒樓聚聚，交個朋友。適才取笑，在下真名叫馬榮。”

大蟹看似木訥，聽得有酒喝，樂不可支。

三人出了恒豐莊，就近一家小酒館叫了一桌酒菜。狼吞虎咽，一時盡興。馬榮惠賬。

小蝦乃敘李璉事道：“十天前，也就是七月十八日，李公子與幾位朋友坐一條大船由京師到這裏。他們在船上飲酒吟詩，盡歡作樂。船工火夫也一個個醉得泥人一般。那夜河上大霧，他們的船正巧撞壞了我們馮裏長的船。船中坐了馮裏長的女兒玉環，去鄉下看望親姨歸來，一時沒法啟行。李璉聞報，只得拿出三十兩銀子賠償。他的船也靠了江岸，幾個朋友都住進了永樂客店，李璉自己便住在紅閣子裏。”

“紅閣子?”馬榮驚道，“如今我主人狄縣令正住在那紅閣子裏。——莫非李璉正是在那紅閣子裏自殺身亡的。”

小蝦正色道;“李璉正是死在那紅閣子裏。不過，似非自殺。”

“何以見得?”馬榮詫異。

小蝦得意道;“這個自有分說，也是推測而已。我與大蟹兄照例在恒豐莊勾攝公事，監視賭客。我見李璉在賭桌上動輒大贏大輸，一向無動於衷，絕無吝色。一回見他輸了一千兩銀子，還談笑風生，泰然自若。如此城府學養，豈是一時糊塗，猖狂輕生之輩?”

馬榮不住點頭，面生敬色。

“那個酸秀才賈玉波則不然，輸了三兩三兩便不耐，十兩八兩即發火。前幾日見他輸了精光，漸漸一絲兩氣，七顛八例。此類人物，稍不節制，便有輕生之舉。”

馬榮道：“聽說李璉眷戀上這裏一個煙花女子。受了冷淡，羞憤交加，便動了棄世之念。”

大蟹這時插言：“這李公子冷面無情，心思尖刻。豈會輕易放過那婊子，自尋死路。”

“如此說來，李璉系被人謀殺!”馬榮悟道。

大蟹急辯：“小蝦為證，我可沒說過李公子被人謀殺的話。”

馬榮笑問：“李璉迷戀的妓女是誰，這般有狐媚，不趁她意，竟輕易置人死地。”

小蝦答曰：“李公子想煞的便是這樂苑的花魁娘娘秋月。不過見他時常與牡丹、紅榴、白蘭等女子廝混。——他總共在樂苑裏呆了七八天。”

“七、八天後又如何了?”馬榮下緊追問。

“三天前，也就是七月甘五。他的朋友們先乘船回京師去了，他獨個留下。那日他在紅閣子裏吃了夜膳，使閉門不出。一個時辰後即死在紅閣子裏了。”

“阿彌陀佛，罪過，罪過。”大蟹念道。

小蝦又道：“以上這話大都道聽途聞，不算真鑿。我親見的則是古董商溫文元那日晚膳不久，到過永樂客店。”