第五部 湖濱案 第十四章

午衙正要退堂，馬榮、陶甘押了黑和尚及那後生跪倒了公堂上。馬榮將拿獲黑和尚經過一五一十稟過，狄公心中大喜，隨即推問。

“你這後生，不象和尚，如何也剃了光頭。——先將你的姓名、年庚、貫址報來。”狄公道。

“小生姓江名幼璧，一十九歲。祖籍鳳翔府人氏，遷來漢源。見在思賢坊後街住。家父江文璋，曾任縣學教授。”

狄公撚須長吟，果然與推測拍合。

“令尊江文璋已來本縣報案，道你於三天前投南門湖自盡了，如何又與這野和尚一並躲在山洞裏。——其中詳情，從速招來。”

江幼璧叩了一個頭，乃道：“小生原是真想死的。在湖濱先解散了頭發，又將系腰的黑絲絳投入湖中，怕是死後屍身沉了湖底。——誰知臨死又起躊躇，老父晚景，江門香煙，心中何忍?兩條腿卻鬼使神驅一般，胡亂奔趨。記得是跑過石佛寺門墻時，才被這和尚一拳打昏，馱起走了。及醒來時已躺在山洞的石塌上，四肢被繩索綁緊。”

狄公點頭頻頻，遂問：“只不知新婚之夜你是如何逃出洞房的?”

“回老爺問。婚宴前正是小生監修洞房的，記得那木匠釘天頂板時故意留下兩扇活板，未曾加釘。道是遇不測時可以藏物躲人，小生那夜正是掀動那兩扇活板，揭了幾排瓦片才爬出屋子的。怕人知覺，又覆蓋如初，不露痕跡。”

狄公又問：“不知江秀才山洞裏這三日如何過來的?”

江幼璧一陣酸楚，湧出眼淚，答曰：“這和尚天天脅逼我，意圖訛我老父錢財。無奈小生執意不從，幾次尋死都被這和尚攔回。遂命我拾柴炊事，又剃去我頭毛，充作小和尚，以惑人耳目。——那日我山中砍了兩捆柴禾下山時，忽念及家中正不知驚動得如何，便悄悄溜回家中，從後菜園翻墻而入，那菜園正對著我的房間。誰知竟見一閻君率眾鬼丁在房中守著。我疑心是眼花了，又不敢細看，那閻君必是坐家中專來拿我的。小生嚇得三腳並作兩步逃回山中。街市上竟也沒人再認識我。我思量再三，真不如遁入空門，做和尚去算了。庶幾撇下七情煩惱，斷割寸腸千恨。

“那和尚見我回來，神色有異，又將我捆起亂行踢打。我受熬不過，又昏厥過去。如此夜夜惡夢，日日驚怕，早沒了原樣人形。即便老爺今日當堂放了我回去，小生又有何面目見父母。”說罷，一陣噎埂，竟又暈眩倒地。

狄公吩咐與他換過幹凈冠袍鞋襪，又延醫治看。等他醒來，再問他一句話，即可遣送回家。

兩名番役架起江幼璧下堂去了。

狄公回頭又問黑和尚有什麽申辯的。

黑和尚情知抵賴不過，口稱服罪。又道：“只是這秀才吃了我三日口糧，雖受了些拳毒，也算不了什麽。兩下也原無恩怨，這圖訛錢財的事一沒憑證，更沒舉動。大堂上乃知是江文璋這酸腐老頭的公子，正懊悔哩。只望老爺詳情超豁。”

狄公遂道：“綁架江秀才的事暫且不問。本縣這裏只想問你那日見著毛祿的前後詳情。你須如實招來，如有虛語搪塞，仔細皮肉。”

黑和尚唯唯，乃招道;“那一日半夜，小僧從石佛寺門首走過，忽見一條黑影閃出。繞到山道邊的松林裏。小僧疑心是賊，便尾隨去想分他點財利。隱約見那人在一株樹後輕輕挖土。月亮照來。乃看清是毛祿。小僧揣度這毛祿半夜潛伏林子裏挖掘，恐有見不得人勾當。待要上前圖訛，又見他利斧在手，不敢造次。便躲在半邊窺覷動靜。

“毛祿掘了一個淺坑，將手中斧子並一只木箱埋了進去，又填土平了。剛轉出林子，小僧便大膽迎上前去。問道：‘毛祿哥，適才埋的何物?’毛祿答：‘只是幾件舊家什，不值錢，扔了。’小僧見他袖內塞滿銅錢，眼饞了。又問：‘毛祿哥哪裏弄來這許多銅錢?’他道是撬了新厝的一口棺木。又說是黑燈瞎火，看不親切，又聽見寺外有人聲，不敢多取，地上撒了許多散錢。——小僧見他走了，便上前去發了那坑，果是一柄斧子和一個木工箱。箱內並無油水。便又草草掩了，即奔石佛寺去。

“小僧到了石佛寺，在門外張望半日，見無動靜，乃大膽潛入。殿內果有一具新厝的棺木，卻釘得嚴實，不見被撬痕跡。半邊還點著油燈，地上也無散錢，乃知上了毛祿這廝的當。——聽恒泰莊的馮掌櫃道，毛祿已去了涇北縣的橡樹灘，日後但被我撞見，定不輕饒。——小僧句句是實，隨老爺查訪。果有半句虛妄，甘受重罰。”

狄公命黑和尚畫供，遂押下大牢暫行監守。

須臾番役來報，江秀才服過藥丸，已醒來，正在堂下等候。

狄公命傳見。江秀才已換過一領青布夾袍，幹凈鞋襪。雖備受摧折，面容憔悴，仍不失讀書公子的儀態風範。